Пробуждавшийся внутри гнев рвался наружу, но, совладав с собой и одарив лорда Ваерна тем взглядом, которому меня научила леди Фронс, когда кто-то слишком много себе позволял, сказала:
— Лорд Ваерн, я — не ваша дочь, очень сильно на это надеюсь. От вас мне ничего не нужно. Если вы и дальше будете продолжать в таком тоне, мы можем смело вернуться за Магдаленой, и пусть едет на отбор. Ваше поведение неуместно.
Ваерн сжал губы в тонкую линию, и его лицо вновь скривилось, а я почувствовала себя немного смелей.
— Не тебе меня отчитывать, — выдал он пренебрежительно.
Прямо ядом брызжет. Сам нагулял, а теперь плюется. Но все же я более сдержанным тоном добавила:
— Завидую вашей дочери. Вы — хороший отец, но только для родных. Не каждый сбежит в Империю со всей семьей, тем более, если в ней есть запечатанный маг.
Я горько усмехнулась, понимая, что меня теперь ничего не держит на этом отборе.
— Мне плевать, что ты думаешь. Но я отвалил приличную сумму, чтобы вывезти свою семью из Тиерды. А ты — наемница, и это твоя прямая обязанность — выполнить условие контракта.
— Я знаю свои условия, — буркнула я.
Да ну его. Поучаствую в отборе ради Магдалены. Сестру мне жаль.
Запечатанные — маги с сильным магическим потенциалом, от них всегда рождаются маги. Магдалена — очень ценная невеста. Скорей всего, поэтому она будет участвовать в отборе.
Лорд Ваерн лишь заметно кивнул и уставился в окно. После этого разговора мы ехали молча. Ближе к полуночи я почувствовала усталость и решила немного поспать. Ехали не спеша, но встряска чувствовалась.
Проснулась уже ранним утром слегка голодная. Впрочем, не слегка, на что довольно-таки грубо намекнул живот. Лорд Ваерн хмыкнул и сказал:
— Скоро подъедем к Леверсу, позавтракаем, и оттуда нас телепортируют в Тиену.
А в Тиене я уже встречусь с повелителем драконов. Ох, это же значит, что я увижу драконов!
Глава 6
Портал? Ух ты! Никогда не проходила сквозь портал.
Мы находились в северо-восточном районе, а Тиена — на юге. Леверс — столица северо-восточного района, и с Завера мы добрались до него за ночь.
Леверс — огромный и очень красивый город: небольшие уютные улочки, дома из желтого кирпича, а крыши в основном покрыты керамической облицовкой красного, бордового и кое-где серого цвета. Весь город террасами спускался по склону горы, почти на её вершине, на плато, раскинулась резиденция местного правителя, от которой вниз, словно потки позолоты, стекали богатые районы, к самому подножию превращаясь в бедные кварталы. Радовало, что столица была чистая — ни мусора, ни пыли на вымытых каменных фасадах и тротуарах.
Мы с лордом зашли в местный кабак и подкрепились вкуснейшим жареным мясом, хлебными гренками и свежим салатом, а запивали лимонадом, вкуснее которого давно ничего не пила. Все, после отбора перееду сюда и устроюсь на работу. Лорд Ваерн подозвал сопровождающего, сунул ему пару монет и отправил из таверны. Буквально через полчаса тот вернулся со зрелым мужчиной невысокого роста в бордовом плаще. Он присел напротив лорда Ваерна, протянул руку в приветствии и сказал:
— Тео Грейс, маг по телепортации.
— Лорд Грегори Ваерн.
О, теперь хоть буду знать его имя.
— Портал будет готов сегодня к четырем, зайдёте третьими. Десять золотых за срочность.
Лорд Ваерн достал из мешочка монетки, отсчитал и отдал магу.
Стоит заметить, что порталы установлены во всех больших городах Королевства и связаны между собой, но использоваться в личных целях не могут. Есть еще и дистанционные телепорты, которые могут перемещать лишь на короткие расстояния, например, если нужно попасть из города в пригород. Маги могут телепортироваться сами, но с собой могут взять только то, что помещается в руках. Магии телепортации можно обучиться в академиях, но для нее должно быть достаточно силы.
Свободного времени до портала оставалось предостаточно. Лорд Ваерн решил прогуляться по городу, купить какие-то вещи для своего путешествия в Империю. А еще он потащил меня по магазинам. Присмотреть новые платья. Ну, хоть в нужную сторону начал мыслить. Все-таки я его псевдодочь, и негоже мне в одних и тех же платьях ходить. Тем более Магда стройней меня, и многие ее платья на меня не налезали, а те, которые пришлись более-менее впору, все же давили в некоторых местах. Пару платьев мы успели перешить перед отъездом, но и всё.
В одном из салонов меня привлекло платье синего цвета: длинной в пол, в талии — серебряный пояс, и V-образный вырез на груди. На ощупь его ткань была мягкой и шелковистой, а цвет переливался всеми оттенками глубокого синего и будто мерцал серебристыми вкраплениями. Я посмотрела на лорда Ваерна — он смотрел куда угодно, только не на меня, но все-таки оплатил его.
Побродив немного по переулкам, мы вышли к местному парку. Меня поразило это место — его украшали много кустов и необычных деревьев. Посреди парка стоял фонтан из белого мрамора, в тени деревьев по кругу виднелись скамеечки, на некоторых сидели люди. Мы заняли одну в тени огромного дерева напротив фонтана. Брызги воды завораживали искрившимся в них светом, теплый ветерок нежно ласкал руки и лицо. Я, как загипнотизированная, смотрела на воду, не замечая ничего вокруг. Мои сопровождающие стояли позади меня в тени дерева и практически не обращали внимания на окружающих.
Я почувствовала легкую дремоту, веки потяжелели, будто их специально кто-то закрывал. Я помотала головой, сбрасывая сон. Открыв глаза, осмотрелась.
Время будто остановилось, не было слышно ни разговоров, ни пения птиц, и вода в фонтане словно застыла. Повисла птица в воздухе, капли воды, словно жемчужные бусы, застряли в воздухе, люди замерли иногда в нелепых позах или со смешными выражениями на лицах. Я ущипнула себя за руку и почувствовала боль.
Что происходит? Может, сон такой странный?
Подошла к своим охранникам, помахала рукой перед их лицами, попыталась толкнуть одного, но ничего не вышло — они стояли, как приросшие к земле и воздуху одновременно. Я подошла к фонтану, присела на край и провела по воде пальцами — ощущения те же.
— Ох, как интересно. Давно таких, как ты, не видела, — я резко обернулась на голос и увидела в двух шагах от себя старуху. Она с любопытством рассматривала меня как-то по-доброму, мягко. В руках у нее был букет ромашек.
— Каких? — ужаснулась я.
Она пошамкала губами.
— Не мне тебе рассказывать, — старушка покачала головой, а я содрогнулась от ее хриплого голоса. — Один знает, другой узнает… отец и сын… опасна ты для них…
— Что? — только и смогла прошептать я.
Вдох-выдох. Раз, два, три, четыре. Вдох-выдох.
Кто эта старушка? Почему весь мир застыл?
Ага, вышла в астрал, вернусь через пару минут.
Старуха схватила меня за руку и продолжила:
— За грехи отцов страдают дети, но от любви своей не бегай. Хуже будет. В храме Светлой Девы поставь свечу, а мне пора к сестре. Заждалась она меня, — с этими словами она отпустила меня и исчезла.
Мир тут же пришел в движение. Я же сидела, нахмурившись, пытаясь понять, что она имела в виду. Найду любовь?
— Ты что себе позволяешь? Сидишь на фонтане! Где твои манеры, леди Ваерн? — причем, слово «леди» было сказано так, будто я самая падшая женщина на этом свете.
Ткань платья прилипла к спине, и я ощутила влажный холодок и направилась к лорду. К моим ногам упала ромашка. Мне это не привиделось. Старушка действительно была здесь! Увидев мою намокшую одежду, Ваерн сердито пробурчал заклинания, и я почувствовала, что моя одежда мгновенно высохла.
Стоп! Я же сидела на скамье, а потом подошла к фонтану. Это был не сон. Неужто старуха из-за меня тут появилась? Непростая была старушка. Нутром чуяла — не я была ее целью. Я лишь попалась по дороге. Не зря она удивлено смотрела на меня.
Отец и сын? А это кто?
— Благодарю, папенька — слегка с издевкой улыбнулась ему.
