— Вот… сегодня мне повезло не пересечься с Кит, но никто не знает, когда я встречу её снова. И мне бы очень не хотелось снова быть обездвиженной. Когда руки и ноги меня слушаются, я могу хоть как-то защититься, а так… никаких шансов.
Кай медленно кивнул.
— Да, понимаю твои опасения, они мне знакомы.
— И вот я что подумала. Ты же техномаг! Тебе до выпуска, считай, полгода осталось, специалист уже. Может, подскажешь что-нибудь от этой дряни? Наверняка хорошо знаешь, как устроен парализатор и как его можно… нейтрализовать.
Техномаг глубоко вздохнул и не стал спешить с ответом. Я невольно начала дёргать край пуховика, ожидая вердикта.
— Надо подумать, — сказал, наконец, Кайл. — Есть кое-какие мысли… Посоветуюсь завтра со своим научруком, может он чего подскажет.
— О, а что у тебя за дипломная работа? — внезапно для самой себя спросила я. Это же техномагия!.. Она творит порой невероятные вещи.
Кай вдруг разулыбался. Искренне, открыто и мечтательно, словно ребёнок.
— На самом деле, это секрет. Не очень большой, но я стараюсь не распространяться лишний раз.
— Но для девушки ведь сделаешь исключение?
Он посмотрел на меня как-то по-новому, его глаза не казались сейчас холодными, как раньше. Скорее… медовыми. Наверное, так отражался свет фонарей…
— Для тебя сделаю исключение. Я разрабатываю портал.
— В другие миры? — восхищённо спросила я.
— Можно и так сказать. Портал Времени. Если всё получится, он будет переносить в прошлое и создавать новые реальности.
— Но почему же ты хранишь его в секрете? Это же потрясающе! Сенсация!
Он приложил палец к губам:
— Тс-с-с, тише. Дело в том, что это очень опасное изобретение. Я пока сам не знаю, как буду его тестировать. Во-первых, достоверно неизвестно, что станет с человеком, который пройдёт через портал. Во-вторых, мы не знаем точно, что случится с самой реальностью. Здесь ещё очень много работы.
— Вот это да… — выдохнула я, и, судя по выражению лица техномага, мои слова были бальзамом ему на душу.
— Мы, кстати, недалеко от моей общаги, — сказал он. — Хочешь зайти на чай? Покажу тебе чертежи, расскажу, как портал работает.
Я чуть было не согласилась, но вовремя закусила губу. Зверь уже снова начал беспокоиться.
— Честно, я очень хочу, но не сегодня… Дня через три — с удовольствием! Очень много по учёбе накопилось, правда…
Он кивнул.
— Понимаю. Ладно, в другой раз.
Я неуверенно подняла на него взгляд, но нос оказался быстрее, безошибочно почуяв в Кайле ответное желание.
Нет, только не это…
— Мне надо бежать, — прошептала я. — До встречи…
И в прямом смысле побежала прочь.
— Стой, — кричал он мне вслед. — Номер телефона хоть оставь!..
Но останавливаться было нельзя. В глазах темнело.
Глава 2. Парализаторы
Ночь прошла тяжело. Будоражащие сны то и дело будили меня, а заснуть после них не позволяло разбушевавшееся воображение. Попытки ни о чём не думать тоже не очень помогали. Приходилось залезать под одеяло, создавать сгусток света и читать самое скучное, что попало под руку: строение земноводных… Конечно, вряд ли бы я что-нибудь запомнила в таком состоянии, но завтра контрольная, и лишний раз повторить не помешает.
В результате наутро я была полностью разбита. Мало того, что вечером устроила себе тренировку с внеплановой пробежкой, так ещё и бессонница.
— Щас сдохну! — громогласно заявила я после звонка будильника, пытаясь отодрать голову от подушки. — Всё болит, сил нет, спать хочу невыносимо.
— Ого, — слабо протянула Салли. Она даже не пыталась пока вставать, так и лежала, свесив руку. — Неужели Зверь устал?
— И то верно, — я вздохнула и приняла вертикальное положение. — Надо этим воспользоваться и сходить на пары, пока его снова не понесло…
— Завтра станет легче, — зевнула Салли. — Иди в душ, я за тобой…
— Лентяйка! Нет уж, ты первая, а то опять опоздаем!
Салли носила длинные волосы, и каждый день их заплетала в несколько косичек, которые рогаликами подвязывала по бокам. Обычно это были четыре косички: две слева и две справа. Но даже при таком минимуме на плетение уходило полчаса, и давать ей лишние пятнадцать минут подрыхнуть с утра означало обречь нас на опоздание.
Так что, ворча и спотыкаясь, она всё-таки вытащила себя из постели и поплелась в ванную.
Нет, мы-то не опоздали. Пришли вовремя, и только успели занять парту, как в аудиторию вбежала Дани, недавно спасённая мною из лап Покс и её приспешниц.
— Нэ-э-эт! — кричала она, прорываясь ко мне через ряды парт и врезаясь в проходящих мимо студентов. — Нэт! Как хорошо, что ты здесь! Там Лия… и Кит… ох, я не знаю, что они собрались с ней делать! Быстрее, ты должна помочь!
— Тише, тише, — я вскинула ладони, останавливая девушку. Салли подняла брови и смотрела на неё непонимающим взглядом. — Что случилось с Лией?
— Кит Покс потребовала, чтобы Лия делала уроки для этих… как их… ну, новеньких там у неё в банде. А Лия отказалась! И теперь Кит ведёт её на улицу!
Боже, да почему сразу я-то…
— Ной! — рявкнула я, обращая взор в сторону доски, где тот что-то рассказывал друзьям, эмоционально при этом жестикулируя. — Пойди сюда, живо!
— Ура-а-а! — закричал он, прыгая через парту. — Лиска на меня внимание обратила! Отметьте этот день в календаре, я проставляюсь!
— Ной! — пришлось на него снова прикрикнуть. — Нужна твоя помощь, бегом.
— За тобой — хоть на край света! — радостно заявил он и побежал вместе со мной вслед за спешащей Дани.
Лия. Тихая, скромная, хрупкая отличница. Открытая, честная. Всем помогает, даёт списать, и даже на контрольных подскажет, если препод вдруг выйдет. И меня она тоже неоднократно выручала… Но, видимо, не так она проста, раз смогла сказать Кит твёрдое «нет». Одна я ничего сделать не смогу, а вот вместе с Ноем должны справиться. Вряд ли у них есть второй парализатор. Вдвоём же мы сможем не только оставаться в мобильном состоянии, но даже отнять у них эту дрянь. Отнять и уничтожить к чертям. Я снова мысленно поблагодарила каких-нибудь там богов, что мы с Ноем оказались в одной группе. Иначе не знаю даже, к кому пришлось бы обращаться…
— А куда мы, собственно, так торопимся? — спросил он, не сбавляя темпа.
— Мир спасать! — коротко ответила я.
— Ну да, это же очевидно… — он прямо на ходу сложил руки в печать, и в спину задул крепкий ветер. Скорость передвижения резко увеличилась. Нам-то с Ноем оно было не надо, мы легко поспевали за Дани, а вот сама она, бедняжка, уже задыхалась и начала сдавать. — Может, её вообще в воздух поднять, а?
— А вытянешь?
— Не вопрос!
— Нет, лучше сохрани энергию, вдруг пригодится.
— Как скажешь, капитан! — отсалютовал стихийник, и ветер подул сильнее.
Остановились мы возле одной из хозяйственных построек. Здесь Дани растерянно огляделась, и, казалось, готова была вот-вот расплакаться.
— Они шли в эту сторону, но куда именно, не знаю. Поспешила помощь искать… Что же теперь…
— Спокойно! — Ной поднял руку ладонью вперёд. — Сейчас отыщем. Кстати, кого?
— Кит Покс со своей свитой и Лия, — нетерпеливо пояснила я. — Как ты их искать собрался?
Вместо ответа он закрыл глаза, сложил два круга с помощью большого и указательного пальцев на обеих руках, прижал локти телу, а ладони направил в стороны. Вихри ветра стали подниматься, закручиваясь, вокруг него, и даже чуть-чуть приподняли над землёй, но он продолжал держать тело абсолютно ровно, словно стоит на твёрдой поверхности. Через несколько секунд прямо над нашими головами раздался птичий крик. Мы с Дани невольно пригнулись и подняли глаза к небу. Над территорией Академии кружила какая-то крупная хищная птица.
Через минуту всё прекратилось. Ной стоял, как нормальный человек, птица улетела, быстро скрывшись из виду, и ветер улёгся, словно его никогда не было.
— За мной, — бросил Ной. — Тут недалеко, за колодцем вниз по лестнице, и по задней стороне бассейна. Они там, прижали Лию к стене и вокруг неё стоят кучкой.
