И снова нас понесло порывом внезапного ветра. Ной вообще стихийное чудо, надо будет к нему пристать, может научит чему полезному…
— Слушай! — вспомнила я. — Должна тебя предупредить. В прошлый раз, когда мне довелось с ними встретиться, у них был парализатор. И бомбер. Будь осторожнее.
— Так я тебе в качестве телохранителя нужен? — догадался он. Правда, по лицу не было похоже, чтобы его это расстраивало. Скорее… он был в восторге. Откуда столько оптимизма?
— В качестве напарника.
— Лисичка собралась драться? — ещё больше восторга.
— Вполне вероятно. Одна я против парализатора ничего сделать не смогу.
— Понял, — кивнул Ной и посерьёзнел. Мы приближались к зданию бассейна.
Задняя стена смотрела в лес, идеальное место преступления. Окраина территории Академии, практически тупик, тихий, тёмный уголок. Прямо как то крыло четвёртого этажа. Бр-р-р… Продуманные уголовницы.
И действительно, Ной не соврал. Они стояли кучкой вокруг вжавшейся в стену Лии. Слышались голоса, слов было не разобрать, но чётко видно, как Кит подносит к лицу бедняжки бомбер. Чуть не онемев от возмущения, я заорала не своим голосом:
— А ну отстали быстро от девчонки!
Вся банда резко устремила на меня взгляды. Кит опустила бомбер, расплылась в улыбке и вышла вперёд.
— Какие люди и без охраны!.. — воскликнула она. — А хотя нет, на этот раз, погляжу, с охраной.
— Это уже стрелка какая-то… — пробормотал слева от меня Ной. Краем глаза отметила, что он начал складывать печать. Вот только для чего именно, для меня оставалось загадкой: сама не знала тогда ни единой печати, и представляла себе принцип их работы весьма отдалённо.
— Чего тебе от Лии надо? — вскинулась я, тоже делая шаг навстречу Кит. Пусть знает, что она мне тоже не страшна.
Королева в свою очередь подбрасывала в руке бомбер.
— Мне? Ничего особенного. Она же всем с учёбой помогает. Вот, хочу, чтобы моим девочкам тоже помогла — только и всего. А Лиечка почему-то отказывается.
Когда Кит в следующий раз подбросила бомбер, Ной прицельным выстрелом водяной струи отправил аппарат в полёт. Далеко, правда, тот не улетел — тяжёлый прибор всё-таки, но на несколько метров отнесло.
— Это что, — прошипела Кит, — объявление войны?
Одна из девчонок уже доставала бомбер из высокой травы. Ной матерился. Судя по всему, он рассчитывал ударить сильнее, но расход энергии оказался выше ожидаемого. Остальные четверо девчонок уже сомкнули ряды по бокам своей королевы.
— У них там что, — пробормотал Ной, — своя строевая подготовка?
— Не удивлюсь, если так и есть, — усмехнулась я. — Их шестеро, нас двое. У них как минимум один бомбер и паралик.
— Справимся, — уверенно кивнул Ной.
— Первым делом надо избавиться от парализатора, — я старалась говорить тише. Девчонки остановились в нескольких метрах от нас и тоже тихо переговаривались. — Если получится, то разбить его нафиг.
— Понял.
— Они тупые. Главное — лишить их оружия.
И вот, девчонки снова перешли в наступление. Шли медленно, постепенно образуя полукруг, который постепенно приближался к стене бассейна. По сути, нам пытались отрезать пути отступления. Я успела заметить, что Дани обняла Лию за плечи и поспешно повела прочь. И правильно, здесь они нам только мешаться будут.
— У вас остались к нам ещё вопросы? — спросила Кит, вздёрнув нос.
— Вопросов — нет. Остались требования.
— Ух ты, как мы заговорили… — Кит напряглась и включила бомбер. Тот загудел, начав гулко стучать, словно сердце. — Что же это за требования?
— Ты перестанешь доставать девчонок. Вообще. Всех. И тогда я тебя пальцем не трону.
— А я тебя — трону, — прошипела Кит. — Не лезь в мои дела, Блик!
Та девчонка, что была ближе к Ною, бросилась на него с парализатором. Тот был готов, и успел с разворота сделать удар ногой назад прямо по её ладони, выбивая аппарат. Девчонка вскрикнула, но парализатор удержать не смогла, он полетел в снег. Ной нырнул под руку девчонки, совершил кувырок и оказался прямо возле него. Теперь стихийник был вооружён… Был бы, если бы в это время его не оглушила другим парализатором вторая.
Скорее всего, этот второй прибор предназначался мне. Они рассчитывали, что я не знаю о нём, и расслаблюсь. Что же, они были правы. Если бы Ной не привлёк к себе столько внимания, то стояли бы мы тут вдвоём, как живые статуи. Воспользовавшись мгновением сумятицы, я прыгнула вперёд и, присев на корточки, крутанулась, вытянутой ногой сбив ту, что была с первым парализатором. Она уже собиралась подобрать его, но в последний момент упала с моей подножки. Отлично, аппарат всё ещё в снегу. Три другие девчонки в это время пришли в себя и тоже рванули к парализатору. Я оказалась быстрее. Подняв с притоптанного снега, выставила его перед собой и нажала на кнопку. Все замерли, понимая, к чему это всё ведёт. Главное — не допускать, чтобы кто-то оказался за спиной. Стукнут по голове чем-нибудь магическим — и капут.
Благо, парализованный Ной и девчонка, которая держала его, были рядом с упавшим парализатором.
— Отпусти, — ровно сказала я, водя аппаратом из стороны в сторону, чтобы никто не догадался сделать лишнее движение.
Девка упёрлась. Гордо стояла, держа включенный парализатор на бедре Ноя. Я раздражённо выдохнула и резко пнула её в живот. Она издала сдавленный звук, согнулась пополам, уронив аппарат, села на колени, да так и осталась сидеть, пытаясь перевести дыхание. Ной тем временем пришёл в себя. Сначала взвыл, упав на четвереньки — о да, я его прекрасно понимала, — потом увидел прямо перед собой паралик, схватил его и с трудом поднялся на ноги.
— Два — ноль, — сказала я, приближаясь к Покс. — Боёвку вам ещё подтянуть надо бы.
Кит нервно облизнула губы.
— И не надейся, что мы это забудем, — сказала она. — Уходим. Пара началась.
Подобрав своего раненного солдата, они, то и дело оборачиваясь на нас, скрылись за углом.
— Кажется, это была угроза, — Ной тяжело дышал и изо всех сил растирал руки. Видимо, мышцы всё ещё пробивало тысячами игл. — Чёрт возьми, я даже сделать ничего не успел! Даже банальный огненный шар кинуть!
— Эй, ты границы-то знай! Ещё не хватало нам тут ожогов на полтела, тебя ж засудят.
— Да нет, я так, в стенку, для устрашения только…
Улыбнувшись, хлопнула его по плечу и, обняв за талию, положила подбородок ему на плечо.
— Спасибо тебе Ной. Вдвоём мы и правда справились.
Он вдруг засмущался и с улыбкой отвёл глаза.
— Да ты и без меня — огонь! — ответил он.
Я выпрямилась, глубоко вдохнула и, с облегчением выдохнув, заметила:
— На пару мы безбожно опоздали. Что делать будем?
Ной пожал плечами:
— Пойдем позавтракаем.
— Точно! — я подняла вверх указательный палец и направилась в сторону столовой. — После такой пробежки не помешает подкрепиться.
Мы сидели друг против друга за маленьким квадратным столиком, на котором соблазнительно ждали своей участи пирожные с белковым кремом и две чашки ароматного ягодного чая. В тряпичном мешке на поясе Ноя покоились целых два парализатора. На вопрос, зачем ему на поясе тряпичная сумка, словно из средних веков, он ответил: «Как раз для подобных случаев.» Иначе, как он резонно заметил, пришлось бы нести эту дрянь в штанах.
Парализаторы, вообще говоря, на территории Академии были строго запрещены. Вне пределов требовали разрешения на ношение оружия, не несущего заметного вреда здоровью. Действительно, сам по себе паралик был отличным средством самозащиты. Ничего страшного с жертвой не сделает, вреда здоровью не принесёт, парализует на время — и всё. А там, пока нападающий придёт в себя после паралича, можно и удрать. Плохо, когда его используют не для защиты, а для нападения.
— Ну слушай, — сказала я, когда Ной предложил оставить парализаторы себе. — Если вдруг всплывёт, что я хотя бы храню такую штуку, меня ж отчислят к чёртовой матери. А с Кит станется пойти уже сегодня да донести. Ей вообще не на руку, чтобы у меня такие игрушки были при себе.
