Райли поднял брови.
— Показать?
Кира шевельнулась, раздвигая бёдра.
— Покажи, — прошептала она. — И покажи, что ты умеешь.
Райли нарочито медленно взялся за резинку своего белья.
И тут хлопнула дверь.
Он не запер её, в ужасе подумала Кира.
Взвилась портьера, и на пороге показались две женщины: привлекательная юная шатенка, которую Кира один или два раза видела в Академии, хоть и не подходила близко. А вторая…
Вторая, с властным, хоть и измождённым лицом, могла быть только матерью Райли. Которая только что застала её лежащей на кровати сына без трусиков.
Райли тут же набросил на Киру покрывало.
— Выйдите, пожалуйста, — попросил он. — Мы поговорим позже.
— Райли, что тут происхо… — начала его сестра.
— Позже, — отрезал Райли, натягивая брюки. — Мама, я очень рад твоему неожиданному приезду, но стоило бы и постучать.
— Что здесь происходит?
Кира, лежащая под покрывалом, в ужасе закрыла глаза. Лорд Хили. Глава Протектората. Страшный человек, который потребовал, чтобы она оставила в покое его сына и стала его собственным донором, угрожая в противном случае сделать её жизнь невыносимой.
Он дал ей время подумать до конца семестра. Её время вышло.
И сейчас она была в его поместье. В его доме. В его полной власти.
Со спущенными трусами.
О, дьявол.
— Убери эту дрянь из моего дома! — взвилась мать Райли. Её отец положил ей руку на плечо.
— Достаточно. Райли, я думал, мы уже обсуждали, что ты не будешь приводить своих шлю… девушек на одну ночь в наш дом.
— Я не позволю говорить о Кире в таком тоне. — Голос Райли был холоден как лёд.
— Кира Риаз? — Голос лорда Хили изменился. — Так она здесь? Как интересно.
— Мне не требуется разрешение, чтобы пригласить гостью, особенно если она вам не помешала бы, — устало сказал Райли. — Почему вы вернулись так рано? Вы едва уехали.
— Твоя мать внезапно передумала, — сухо сказал его отец. — Ты против?
Передумала, как же, горько подумала Кира. Наверняка Агнусу Хили позвонили, едва Кира переступила порог их дома, и он тут же поспешил домой. Поэтому Райли и не говорил родителям о её приезде — боялся внезапного визита.
— Я хочу, чтобы девочка спустилась вниз для беседы со мной, как только оденется, — холодно произнёс лорд Хили. — Можешь быть с ней, если хочешь, но это не обсуждается.
Короткая пауза.
— Мы обсудим это с Кирой. Выйдите.
Послышались шаги, и хлопнула дверь. Кира приподнялась, натягивая трусики обратно.
— Мне конец, — мрачно проговорила она.
Райли подал ей аккуратно повешенное на спинке стула платье.
— Всё будет хорошо, — мягко сказал он. — Прости, что не запер дверь.
Кира покачала головой.
— Я виновата. Мы оба виноваты, что поспешили, но я… виноватее. Я только что… рассталась, Райли. Очень больно и плохо. И, в общем, не очень думала, что делала.
— А я этим воспользовался, идиот, — медленно сказал Райли. — Мне следовало бы догадаться, что ты не бросилась бы ко мне сразу, и что-то было не так.
Кира неловко улыбнулась ему.
— К тебе бы бросилась любая девушка. Я не устояла.
Она натянула платье и достала из сумки лёгкие чулки и туфли.
— Идём, — обернулась она на него. — Твой отец не оставит меня в покое, ты же знаешь. Он ведь говорил обо мне, верно? Говорил, что выгонит из Академии и отправит в тюрьму, если я вдруг откажусь снимать с тебя проклятие.
Райли вздохнул.
— Прости, что не сказал. Я хотел избавить тебя от всего этого.
— Но «всё это» пришло без приглашения, — грустно сказала Кира. — Проводишь? Я боюсь заблудиться.
Райли обхватил её за плечи.
— Я никогда не дам тебе заблудиться, Кира Риаз. Никогда, пока я с тобой.
Кира посмотрела на него, и он не отвёл взгляд.
Но она лишь покачала головой.
Глава 4
В гостиной, где ждал Агнус Хили, был разожжён камин. Кира любила живое пламя, хотя видела его очень редко.
Но сейчас ей было холодно. И очень хотелось убежать.
— Мы должны начать тренировать девочку к ритуалу, — сухо сказал Агнус Хили. — Как я понимаю, ты не дашь мне сделать её своим донором, хотя я не отказываюсь от надежды тебя переубедить, когда ты с ней наиграешься. Но твоё проклятие куда важнее.
Райли скрестил руки на груди.
— Ты отнесёшься к моей невесте с уважением, или мы уходим отсюда прямо сейчас.
Кира вздрогнула. К невесте? Нет.
Нет, пока она сама этого не выберет.
— Я не позволю, чтобы решали за меня, — сказала она, мысленно выругавшись: голос всё-таки дрогнул. — С браком или с чем угодно ещё. Я помогу Райли снять проклятие, даже если магом на ритуале будете вы. Но я хочу, чтобы на меня не давили, и чтобы рассказали мне всё. Иначе я просто не пойму, что делать.
— С Тёмным Лордом у тебя не возникло проблем, когда вы вдвоём накладывали проклятие на моего сына, — ядовито произнёс лорд Хили.
— Мне было тринадцать, и я ничего не знала! Я чуть не умерла там!
— Тёмный Лорд просто воспользовался Кирой как источником силы, — вступился за неё Райли. — Но снять проклятие куда труднее, чем наложить, и теперь нам нужна её сознательная помощь. Я предлагаю клятву на крови о неразглашении.
Кира ахнула.
Райли действительно предлагал ей клятву на крови? Зная, что это её убьёт, если она хотя бы скажет несколько лишних слов?
— Ты с ума сошёл, — прошептала она.
Райли обернулся к ней. На его лице играло пламя, и сейчас в его лице было что-то зловещее. Лишь игра тьмы и света, огня и ночи, твердила себе Кира — и сама себе не верила.
Клятва на крови. Смертельная.
— Почему это мой сын сошёл с ума? — поинтересовался его отец. — В Академии вы клянётесь на крови при любой сделке. Я и сам в своё время заключал не одну и не две.
— Да, но это временные сделки! Отдать долг чести в картах, вернуть ценную книгу, выполнить услугу, — Кира запнулась, вспоминая своё обещание Лорейн, которое привело её в смертельную ловушку, — но не молчать всю жизнь! Это слишком! Вот вы клянётесь молчать об операциях Протектората?
— Мы даём бескровную клятву, — проронил Райли. — Если кто-то из нас выдаёт информацию сознательно, об этом узнают все причастные к тайне Протекторы, и собирается суд. Но бескровная клятва куда сложнее, и только самые сильные маги могут её запечатать.
Профессор Деннет делал это при ней, вспомнила Кира. Больше никто.
— Но вы можете. Вы сильнейшие, в конце концов!
— Можем, — холодно сказал лорд Хили. — Но не будем. Тайна слишком велика, а бескровная клятва тебя не остановит. Только обещание смерти заставит тебя молчать.
— Ничего себе тайна, — прошептала Кира.
— У тебя есть ночь, чтобы подумать, — сухо сказал Агнус Хили. — Не советую проводить её с моим сыном.
С неё было довольно. Кира развернулась и вышла.
Райли догнал её. Коснулся плеча, но она не обернулась.
— Просто покажи мне дорогу, — сказала она бесцветным голосом. — Я хочу завернуться в одеяло и поплакать.
— Кира…
Она покачала головой, поднимаясь по лестнице впереди него.
— Меня ведь заставят дать клятву на крови, да? Потому что моё сознательное участие необходимо, и я не могу не знать.
— Да, — просто сказал Райли. — Я боюсь, к этому всё идёт.
— И тогда вы мне всё расскажете? Что за проклятие Тёмный Лорд наложил на тебя?
— Нет.
Кира обернулась.
— Как — нет?
— Тайна слишком велика, — эхом повторил Райли слова своего отца. — Тебе скажут часть тайны. Достаточную, чтобы ты помогла провести ритуал. Но самого важного ты не узнаешь никогда. Прости.
Кира помолчала, глядя на него.
— Дай мне время подумать до конца каникул, — попросила она. — Речь идёт о моей жизни и смерти, в конце концов.
Райли видимо поколебался.
— Кира, — медленно начал он. — Дело в том, что…
Кира почувствовала, что с её лица спадает вся краска.
— Вы хотите, чтобы я дала клятву немедленно. Потому что едва я дам её, вы тут же уложите меня в круг. И будете использовать меня как донора снова и снова и снова. Все каникулы. И ты за этим привёз меня сюда. И, зная это, хотел спать со мной сегодня.
