Райли побледнел.
— Кира… ты правда обо мне так плохо думаешь?
Сердце Киры стукнуло с надеждой.
— Ты хочешь сказать, что это не так?
— Частично это так. Теперь, когда мой отец вернулся, он захочет именно этого, и я думаю, мы проведём ритуал как минимум два раза. Но не больше, обещаю.
— А в остальном?
— Нет, — твёрдо сказал Райли. — Я не знал, что он вернётся, я ждал, что мы будем развлекаться, гулять и целоваться, и когда ты позволила себя раздеть, я даже не мечтал ни о чём подобном. У меня не было задних мыслей, Кира. И я не позволю своему отцу делать с тобой, что ему заблагорассудится.
— Но позволишь мне дать клятву на крови.
— Она сработает, только если ты меня предашь. Предашь весь магический мир, Кира. — Райли очень серьёзно смотрел на неё. — Разве ты это сделаешь? И разве наше будущее не стоит такой клятвы?
Кира сглотнула.
Кажется, Тёмный Лорд оставил по себе очень, очень серьёзную память. Раз уж его настолько боялись до сих пор.
Но речь шла о жизни Райли.
Она немного подумала.
— Первый раз мы проведём ритуал без клятвы на крови, — помолчав, сказала она. — Просто попробуем что-то сделать, вдруг получится. А если нет, я… я подумаю как следует, дать ли клятву. Обещаю.
Райли взял её руки в свои.
— Думаю, я смогу это устроить. И… прости. Если бы я знал, что отец вернётся…
— Сбил всё настроение, — мрачно пробормотала Кира. — Хотя может, и не зря. Мы правда поторопились.
Они подошли к дверям её комнаты.
— Я буду в соседней спальне, — шёпотом сказал Райли. — Если вдруг ты захочешь прийти…
— Райли… не сегодня. И не завтра. И… я не знаю, когда.
— Я понимаю, — тихо и грустно сказал он. — Спокойной ночи?
— Спокойной ночи, — шёпотом сказала она.
Кира зашла в комнату. Оставшись одна, она привалилась спиной к двери и заплакала.
Там, в сумке, лежал телефон — самая простая модель, которую она купила по просьбе профессора, когда он дал ей свой номер.
Нет, не по просьбе — по приказу. Приказу, который включал в себя приказ поехать и купить самое развратное, откровенное и подчёркивающее её прелести нижнее бельё, раздеться, примерить его и показать ему всё для его извращённого удовольствия.
Иногда она его ненавидела и одновременно изнывала от желания слушаться его. Опускать голову, стоя перед ним на коленях. Умолять, чтобы его ласки, властные и бережные, жестокие и дразнящие, наполняли наслаждением её.
Часто она мечтала устроить ему изощрённую месть, чтобы он просил пощады. Связать и привязать к распорке с раскинутыми в стороны ногами и руками, не давать ему дойти до точки, целовать — но не давать трогать себя.
Он не был с ней по-настоящему груб. Но его приказы, часто жёсткие, были непредсказуемы и порой жгли унижением, и у неё были причины его побаиваться.
Вот только он никогда не заставлял её дать клятву на крови.
Кира подошла к сумке, достала телефон и взяла его в руки.
Был ли профессор Деннет сейчас в Академии, где связь не работала? Или тоже уехал куда-то на каникулы?
Ей хотелось набрать его номер. Очень хотелось. Тем более, что он обещал ей помощь против Агнуса Хили, и сейчас она бы ей очень пригодилась.
Но она помнила, как его голос бесстрастно произносил, что она ему не нужна.
Нет. Как бы ей ни хотелось услышать его голос, она себе этого не позволит.
Но одну вещь она сделает.
Поколебавшись, Кира набрала сообщение. И, зажмурившись и не думая, нажала кнопку отправки.
«Вы поможете мне, если я очень вас попрошу?»
Глава 5
Ответа не было. Ну разумеется.
Кира разделась и достала ночную рубашку, что была на ней утром. И, помедлив, вытащила из потайного кармашка подаренную подвеску. Цепочка застегнулась быстро и легко.
Если бы профессор снова ей приснился… Но на кровати будущего лорда Хили, где её увидела без нижнего белья вся его семья, этого явно не произойдёт.
Она вздохнула и уткнулась лицом в подушку, не выпуская телефон. И вздрогнула, когда он зазвонил.
— Рассказывайте, — приказал ледяной голос. — Немедленно.
— Я же вам не нужна, — пробормотала Кира сонно.
— И я не лезу к вам со слёзными просьбами. Полезли вы, мисс Риаз, если вы ещё способны помнить, что случилось четверть часа назад. Так кто польстился на ваши бесценные донорские способности в этот раз? Хили-младший или Хили-старший?
Кира вздохнула.
— Они хотят, чтобы я поклялась на крови.
— Чтобы рассказать вам про проклятие Тёмного Лорда, постигшее мистера Хили?
— Да. Часть его.
— Иногда и крошечной части бывает достаточно, — со странной горечью произнёс профессор. — Она переворачивает всю твою жизнь, и ты готов перевернуть само время, чтобы ничего не знать. Впрочем, неважно. Чем вы хотите, чтобы я вам помог?
— Придумайте что-нибудь, — просто сказала Кира. — Я хочу помочь Райли, но не такой ценой.
— Вас не имеют права принудить клясться на крови. Помните это. Что до остального… — Профессор помолчал. — Я думаю, вам пора уехать. Убирайтесь оттуда, и побыстрее. Сошлитесь на недомогание или на предстоящие вам экзамены. Вы ведь сдаёте экзамены после каникул, потому что были наказаны за ненамеренное использование чудовищно сильной чужой магии, не так ли? Хм, чьей бы она могла быть…
Кира невольно засмеялась.
— Хороший совет, — тихо сказала она. — Но я не уеду. Не могу. Я в гостях, я боюсь обидеть Райли, и, в конце концов, я и правда хочу снять проклятие. Я предложила им провести ритуал, не давая клятвы.
Профессор хмыкнул.
— Если бы я вдруг сошёл с ума, я мог бы предложить свои услуги и снять давление с вас, но, — короткий смешок, — не думаю, что они будут в восторге от моего предложения. Довериться мне, человеку, которого они же лишили памяти? Мне? Мне?! О, я бы посмотрел на их лица. Если бы это не было настолько опасно… — Он осёкся.
— Опасно?
Короткая пауза.
— Разумеется, опасно. А как вы думали? К этому проклятию нельзя приближаться даже на пушечный выстрел. Тёмный Лорд знал, что делал, а вы — наивная девчонка-первокурсница, на которую во время ритуала обрушится вся его мощь.
— Вы не хотите, чтобы я снимала проклятие, — утвердительным тоном сказала она.
— Нет.
— Почему? Боитесь за меня?
— У меня свои причины, — последовал сухой ответ. — Вас это не касается.
— Ну еще бы, — с горечью произнесла она. — То, почему вы передумали возвращать себе память, тоже меня не касается?
«Вы ничего не знаете», вспомнила она свой сон. Что же узнал профессор, и почему ему было так больно? Она прикусила язык. Нет. Он скажет ей сам — или бросит окончательно, как ненужную игрушку, но навязываться ему она не будет.
Но он позвонил ей. Значило ли это, что между ними не все было кончено?
— Вы сами решили участвовать в ритуале, — устало сказал профессор. — И не мне вас отговаривать. Что до меня, мои желания имеют мало значения по сравнению с волей Протектората.
— Тогда что мы будем делать?
— Мы? Я, мисс Риаз, буду спать. У меня и без того выдались… тяжёлые дни.
— У меня тоже, — тихо сказала Кира.
— Поверьте, бывает ещё хуже. — Профессор глубоко вздохнул. — Послушайте меня, мисс Риаз. Вы в опасности. Тайна, которую вам хотят открыть, убивает. Не давайте никаких обязательств, не клянитесь. Даже не думайте об этом. Кстати, как ваш кавалер, мистер Райли? Не хочет закрыть вас своей широкой грудью?
В голосе профессора слышалась издёвка.
— Он и предложил клятву на крови, — глухо сказала Кира.
— Идиот, — бесстрастно сказал профессор. — Мисс Риаз, вы сами понимаете, что у вас не осталось в этом месте ни одного защитника. Вам нужно закрыться в стенах Академии за спиной милорда ректора и не показывать наружу и носа, иначе вы обречены — на клятву и чёрт знает что ещё. А к началу занятий вернусь я, и вы будете и под моей защитой.
— Правда? — прошептала Кира. — Вы мне поможете?
