— А зачем ты вообще ко мне в пушистом виде явился, если нельзя ни поухаживать, ни потискать? — искренне возмутилась я после прямой просьбы замять кошачью тему.
Кристиан совершенно как большой кот фыркнул, но неохотно пояснил:
— Моя вторая ипостась не всегда мне подчиняется… и он очень хотел с тобой познакомиться.
Остановившись на широкой лестнице, мы какое-то время наблюдали за гостями. Изменился Симпл Манор за эти десятилетия, нечего сказать. Я с ностальгией вспомнила изысканных дам, которые, как мне казалось, чуть ли не вчера манерно отгибали мизинчик, беседуя за чашечкой чая на диване. Сейчас на этом же диване изящно сидели демонессы. И наблюдали за рискованным танцем суккуба и инкуба. Завораживающе прекрасные мужчина и женщина чувственно изгибались, время от времени покусывая друг друга. Волосы танцоров волной извивались почти до самого пола.
— Леди Лейр такое одобряет? — уточнила я, забыв, о чём мы разговаривали, — Так и знала, что Тути мне вполне в тему костюмчик сообразил. Хотя бы хлыстик нужно было прихватить. Вы тут как расположились? В Восточной гостиной вечеринка свингеров, сад для любителей подсматривать. А моя бывшая свинская комната — пыточная для садо-мазо? Где программка, я спрашиваю? Должна же я знать, какие места в поместье посещать не стоит…
Долгий вздох со стороны жениха подсказал, что нервы у него что надо. Натренировался за долгие два столетия, что ли. А ведь так удачно скрывался под личиной плюшевого мишки. Прямо с ностальгией вспоминаю его краснеющим, когда однажды утром застал меня у себя в постели. Да, убегала от маньячной леди Лейр, с которой не сразу нашла общий язык. Но сейчас герцог был как кремень, наша общая теперь тётушка — моей лучшей подружкой. А демоны не спускали с меня обожающего взора.
Вот такие смешные фантазии были у меня в голове, пока мы спускались по лестнице к собранию нечисти в честь моей помолвки с герцогом. До тех пор, пока не обнаружила, что взгляды поджидающих меня группки демонов далёк от восхищения. Какая прелесть, опять желают сожрать, похоже.
— Кристиан, а можно мне поиграть с девушкой? — ласково осведомился самый противный демонюга, играя внушительными мускулами. Рубашки на нём не было, голую грудь украшало многоярусное ожерелье из пальцев. И только я подумала, что большей гадости в жизни не видела, как опустила взгляд ниже и поняла, что ошибалась. Кожаные брючки обтянули на редкость кривые и тонкие ноги демона. Контраст между мощной грудью и смешными ножками извращенке внутри меня даже понравился.
Полудохлик-полукачок уточнил причину своей отчаянной смелости:
— Мы с братанами только с охоты вернулись. Долго облик не поменяем, и никого не заманим из человеков. А тут готовый вариант, аппетитный такой… Найди себе ещё, будь другом. Мы потом придём с твоей невестой знакомиться. Та ещё штучка, наслышаны. А эту отдай нам.
От демонической наглости я как-то растерялась. Хотя такая смелая компашка была в почётном одиночестве — остальная нечисть, благодаря острому слуху, услышала демона даже в дальних уголках поместьях. И поспешила занять места зрителей, подальше.
— А, была не была! — сказала я, тряхнув туго завитыми локонами, и шагнув в сторону игриво настроенного демона — забирай прямо сейчас!
— Серьёзно? — обрадовался криволапый, хищно напрягая бицепсы, — какая покладистая девочка.
И, не дав времени ни жертве передумать, ни хозяину вечеринки среагировать, он цапнул меня за протянутую руку, втащив в багровое марево портала, открытое за долю секунды. Не успев сказать, что демон дурак и шуток не понимает, я задохнулась под напором сильного ветра, уносящего нас с весёлой гоп-компанией далеко от Симпл-Манор.
Вполне довольные выходкой, демоны всё перемещение хохотали. Тот, кто продолжал удерживать меня, гоготал непосредственно мне в ухо. Поэтому вывалилась я из портала ошеломлённая и почти оглохшая. Оглядевшись, увидела довольно мрачный пейзаж. Для пикника я бы никогда не выбрала местность, почти полностью заваленную костями неизвестного происхождения. Впрочем, меня сюда позвали не угощать. Скорее, готовились угоститься мной. Посмотрев по сторонам и наверх, я не увидела никаких признаков того, что моя защита, на которую я так привыкла рассчитывать, активировалась. Притихнув, осмотрела навеселившуюся демоническую компашку. С Земли меня успешно утащили, это было понятно по двойной луне, занимавшей половину неба.
— Кража невесты — это, конечно, древний обычай, — проговорила я, делая вид, что вот нисколько не страшно, — Но за выкупом придётся вернуться.
При слове «выкуп» демоны презрительно фыркнули.
— Зачем? — поинтересовался похититель, — что твой жених может нам предложить?
Понятия не имею. И где, спрашивается, моя супер-сила, которая так здорово помогала мне в Школе при малейшей угрозе? Или… неужели никакой опасности нет? Несмотря на то, что похититель уже взвалил меня на плечо и тащил в непонятном направлении.
— Слышь, жертва, — окликнул меня Полудохлик, для которого я уже определилась с прозвищем, до того намелькались перед глазами тощие голени.
— А? — отозвалась я, не слишком вежливо. Болтаться в качестве сувенира на плече демона было неудобно и даже оскорбительно. Хотя, присмотревшись к поверхности, по которой уверенно шагали демоны, расслабилась. Им хорошо, у них копыта, под которыми хрустят непонятные, разбросанные повсюду кости. А я, как обычно, нацепила каблуки, готовясь к вечеринке.
— Я ж тебя сожрать хотел, — наивно и немного растерянно поделился Полудохлик, остальные, насколько я могла видеть, согласно покивали.
«Хотел» в прошедшем времени приободрило висящую меня.
— Правильно, что передумал, — одобрила я.
— А теперь объясни, почему я не разобрал тебя на вкусные части?! — мрачно потребовал объяснений демон.
Так пикник всё же планировался!
— Почему хочу разорвать, но вместо этого тащу к себе в поместье? — продолжил Полудохлик, остальные демоны поддержали его нестройным хором. Шли они за нами полукругом, не спуская от меня горящих в прямом смысле глаз.
— Своих не едите? — выдвинула я предположение, пожимая плечами. Но демоны синхронно мотнули головой.
— Стыдно перед Кристианом за то, что он пригласил к себе в дом, а вы стащили его невесту? — продолжила гадать я, и ойкнула, когда качнулась от резкой остановки.
Полудохлик медленно стащил меня с плеча, хотел отбросить в сторону, но, судя по судороге в кривых длинных пальцах, не смог. И почти нежно опустил на землю. Не удержавшись на ногах и запутавшись в платье, я присела на рядом валяющуюся корягу, пнув в сторону чей-то коричневый череп. И повнимательнее пригляделась к похитителям, застывших причудливыми рогатыми статуями.
С Полудохликом уже знакома очень даже близко, пару раз успел даже по интимным местам пройтись как бы невзначай, пока закидывал на плечо. Надо будет в шутку предложить на мне жениться. И тут же себя одёрнула — как бы не получилось нашутить себе двоемужество. Даже троемужество, если принимать во внимание хвостатую испостась Кристиана.
Пока демоны тупили в пространстве, для простоты дала им прозвища. Кривоглаз (косил так, что огненная струя, бившая из глазниц, лупила чуть ли не параллельно телу), Бык (ну просто почти портретное сходство к самцом коровы) и Зайчик (мощный угрюмый демон, но с висящими над ушами рогами).
Первым в себя пришёл Кривоглаз, с трудом погасив огонь в глазах и явив багровую радужку.
— Невеста Кристиана — ведьма, — почти жалобно сказал он, и я согласно кивнула ему, приветливо помахав. Демон снова ушёл в задумчивость.
— У этой ведьмы стоит ограничитель в виде перстня, — почти радостно вспомнил Бык, и все демоны жадно вперились в мои руки. Два кольца, подарка Кристиана, на перстни категорически не тянули.
— Был такой, — призналась я, — но сейчас в наказанном виде бегает на своих двух и совсем отдельно от меня.
В принципе, я и не сомневалась, что в собственном похищении обвинят меня же! Мужики даже в рогатом и зубастом виде остались верны своей натуре. Из хоровых возмущений демонов узнала, что виновата сама, что меня украли (нефиг было невинно выглядеть, это уже неприлично для такой прожжённой ведьмы), выяснилось, что я коварно заманила их в ловушку (очаровала, другими словами), и вообще, они так не договаривались с Надей, это плохая шутка!
