Миллион иголок ещё глубже воткнулись в руки. Миллион крошечных взрывов боли. Если подчиниться, то можно уснуть или умереть.
— А чтоб тебя, — выдохнула я и заорала, — Зеро! Зеро!
— Тихо, Пэт, — сказал знакомый голос. Так хотелось его услышать, что засомневалась, а не показалось ли.
Но нет.
Громыхнувший голос Зеро, от одного звука которого колючие лозы съёжились и начали отпускать нас с детективом Туату из своих смертельных объятий, вообразить невозможно.
Подняла голову, и вот он: здоровенный, белая, почти прозрачная кожа, светлые волосы выделялись на фоне забора позади нас. Кожаная куртка расстёгнута. Смешно. Обычно перед походом в Между он всегда застёгивался. Наверное, торопился.
Последние лозы уползли прочь, и я шагнула вперёд. Но либо яд повлиял на меня сильнее, чем я думала, либо последние уколы оказались лишними: ноги подкосились. Зеро аккуратно, будто знал, где и что я сломала, подхватил меня.
Позади послышалось тихое шуршание и детектив рухнул на землю возле самой тропы.
— Упс, — сказала я, — Лучше бы ты его поймал. Ему не очень.
— Он жив, — ответил Зеро и взял меня на руки.
— Ой! Мы куда?
— Домой.
— Тогда лучше неси его, — сказала я и махнула здоровой рукой в сторону детектива.
Зеро остановился на середине тропы. Возвращаться он явно не хотел.
— Если попытаешься уйти без него, я тебя укушу, — предупредила я.
Зеро очень тяжело вздохнул и поставил меня на ноги, держа за шиворот одной рукой.
Я шлёпнула его руку.
— Я стоять могу. А вот ему явно нужна помощь.
Зеро снова вздохнул, но отпустил меня и вернулся за детективом. Я же огляделась. Ни следа старого чокнутого. Наверное, раньше меня увидел Зеро и смылся. Понимаю, наверное, не хотел попадаться на глаза моим психам, но всё равно малость злилась за то, что сбежал и не убедился, что мы в порядке.
В любом случае, его нигде нет, и нечего оглядываться, чтобы не привлекать внимания Зеро. К тому же, он уже стоял, держа в руках комок детектива, вместо комка по имени Пэт.
Веки детектива дрогнули, и он открыл глаза.
Я удивлённо воскликнула:
— А ты, оказывается, крут!
Зеро обошёл меня и коротко через плечо сказал:
— Держись за карман. Если отпустишь, оставлю в Между.
Я вцепилась в карман.
— А вот и не оставишь.
— Что ты в Между делаешь одна?
— Не одна, — сказала я и кивнула на детектива. — С ним.
— Пэт, — очень раскатисто сказал Зеро.
Я кашлянула:
— По телефону же говорила. Кто-то бросил в нас труп, а потом отовсюду повылазили копы, и мы решили, что они не поверят, что мы его не убивали.
— Ты ничего не говорила по телефону.
— Да? Ну блин. Значит местные умеют взламывать телефоны.
— В Между телефоны не работают, — быстро ответил Зеро, — По крайней мере если кто-то не захочет, чтобы они заработали.
— Так и знала. В общем, мы были осторожны, но потом нас окружили какие-то мелкие засранцы и натравили на нас пещерного тролля. Аааа.
Наверное что-то в моём голосе его насторожило: он даже остановился и посмотрел на меня:
— Что?
— С кровью что делать?
— С какой?
— Не с моей. Во время драки с троллем детектив потерял много крови.
— Его кровь не важна.
— А для меня ещё как, — пробормотал Туату.
Почему-то он ещё старался не закрывать глаза. Вроде до сих пор ему не очень нравилось в Между, думала, он бы с радостью отключился.
— Ну а тогда почему ты всегда так волнуешься, чтобы моей крови не оставалось в Между? — не унималась я, — Ты же мне мозг из-за любой царапинки выносишь.
— Говорю же, его кровь не важна.
— Грубо.
— Он сам ввязался.
— Так я тоже, — сказала я, — Вообще-то я сама всегда ввязываюсь, так что, если кто-то и…
— Тихо, Пэт, — повторил Зеро и пошёл вперёд.
— Да, но он меня спас, и…
Туату гоготнул и вырубился.
— Где же Атилас и его волшебные руки? — прорычала я.
— Он ранен потому что защищал тебя?
— Ага.
— Ну хорошо, — сказал Зеро и умолк. Что-то всколыхнуло всё ещё не совсем человеческий воздух вокруг нас.
— Его исцеляешь?
— Этим талантом я не обладаю. Могу избавить от боли, но исцелять не умею.
— Оу. Ой, так если я до тебя не дозвонилась, как же ты знал, где меня искать? Или это тот трекер, о котором Атилас говорил?
— Да, — Зеро молчал несколько шагов, а затем через плечо сказал. — И не кричи так. В следующий раз просто продолжай звать. Не нужно меня оглушать.
— Оу, — повторила я, — Извини.
Последовало несколько минут тишины. Зеро шёл, будто мы просто гуляли, а не возвращались из Между. И неузнаваемый, чужой мир моргал, обретая почти знакомые очертания.
И вот, когда я подумала, что вот-вот выйдем в человеческий мир, Зеро внезапно спросил:
— Сломанные кости?
— Да. Он сломал руку, и, кажется…
— Не у него. У тебя.
— Палец. Возможно ключица. И пара рёбер.
— Джин Ён о них позаботится.
— Джин Ён? — возмутилась я, — Почему не Атилас?
— Атилас на работе.
— Что, до сих пор? Дождусь его.
— Сейчас, — очень вкрадчиво произнёс Зеро, — Я взял основную твою боль на себя. Если не будешь делать, как говорят, верну её тебе.
— Это ты? — о, круто, а то я уж подумала, что тело неметь начало, — Меня научишь?
— Нет. Для этого нужна магия.
Я скорчила рожу подсолнуху, мимо которого мы проходили. Может показалось, но цветок скривился в ответ. Я побыстрее отвернулась: а то ещё заговорит.
— А да, — добавила я, — И ещё. Кажется, я понимала тех пещерных пискунов. Ну не прям совсем понимала, но типа того. В моей голове что, кусочек Между застрял?
На мгновение показалось, что Зеро невероятно удивлён, даже шокирован. На его лице это никак не выражалось — его лицо вообще редко выражало какие-либо эмоции, но воздух будто наэлектризовался, и мне это точно не показалось, и кажется один шаг он сделал не так уверено, как обычно.
— Совсем скоро выйдем в мир людей, — вместо ответа сказал он, — Постарайся пореже запинаться, и иди потише. Постараюсь сделать тебя невидимой, но с таким топотом это окажется бесполезным.
— У меня кости сломаны! — возмутилась я, — И к тому же, не так уж я и шумлю!
— Но ноги у тебя не сломаны, — возразил Зеро, — Идёшь, будто корова по болоту.
Цвета вокруг нас будто бы поменялись, и сад изменился. Или я, наконец, стала видеть окружающий мир человеческими глазами, потому что заборы, кустарники и цветы пропали. Мы шли по переулку, стены которого были разрисованы цветами, кустарниками и садовой мебелью.
— Что будешь с детективом делать?
Небольшая пауза. Скорее всего прямо сейчас размышляет, что лучше: больница, либо к нам. Плюсы больницы: Зеро может просто оставить его там, никаких проблем, и думать о нём не нужно. Минусы? Детектив может начать рассказывать о нас, либо о Между под воздействием обезболивающих, или ещё как-нибудь.
Минусы дома: под опекой Зеро окажется ещё один человек. А Зеро не любит защищать людей. Говорит, что не хочет заморачиваться, но я уверена, что на самом деле он просто боится привязаться.
Зеро не человек. Точнее, не совсем: наполовину человек, наполовину фейри. Пожалуй, самое время объяснить всё сейчас, раз в начале я толком не сказала ничего о Между и всяких там слоях.
Я, двое фейри и вампир живём вместе в доме моих родителей.
Потому что я не совсем Пэт. Я — питомец.
Зеро, Атилас и Джин Ён? Двое фейри и вечно обижающийся вампир — мои владельцы.
Ничего трудного: от меня требуется только готовить и стирать. И не умереть. Ну и, если буду хорошим питомцем, родительский дом снова станет моим. Зеро обещал.
— В больницу его отнесёшь? — спросила я Зеро.
— Нет, — вроде бы неохотно ответил он, — Джин Ён немного поработает с ним.
— Как поработает?
Подозрительно: когда Джин Ёна заставили помогать мне в прошлый раз, мне пришлось глотать вампирские слюни. Детектив точно предпочёл бы больницу, пусть даже выздоравливать он будет дольше.
