— Тогда не теряй времени, Эша. Чтобы пересечь грань этого мира, тебе нужна её энергия – иссуши её и уходим. Времени мало. Я оставлю рядом с её бездыханным телом награду. Её родичам не придётся нуждаться.
— Быстрее, Эша! Сачин Хэйл Бейб уже знает о провале своих кшасов.
— Сейчас…
Послушная дочь змея кинулась к моему телу.
И вот тут я разозлилась.
Встрепенулась, запротестовала.
Иссушить меня?!
Не позволю!
Мне показалось, будто меня раздуло, точно излишне наполненный воздушный шар. Ниточка, соединяющая меня с телом, стала ярче, толще и вдруг, она запульсировала так сильно, что я ощутила вспыхнувшую боль. Я словно сама стала болью, её центром.
Я бы закричала, но у меня не было рта.
Но вдруг, меня резко потянуло вниз – в моё тело.
Хлоп! – этот звук раздался у меня в ушах.
Потом сильный толчок, что я даже подпрыгнула всем телом. Резкая боль, а затем почувствовала сильную вибрацию, которая волной прокатилась по телу. Резко открыла глаза, и была в шоковом состоянии, потому что мне ничего не привиделось – мужчина-змей был на самом деле!
И его гадюка-доченька уже тянула ко мне свои грабли!
Правда, всё происходило словно в замедленной съёмке.
Я разглядела, как у Эши появились клыки, как показался змеиный язык, удлинились тонкие пальцы и на них появились острые чуть загнутые внутрь коготки.
Глазки у неё светились точно лазеры – ярким зелёным светом. Лицо как недавно у её отца заострилось и стало хищным.
Превозмогая боль, которая в моём теле уже разливалась не так сильно, как поначалу после её ядовитого укуса, я быстрее молнии, сгруппировалась, вскочила на ноги, по пути своего вскока успела схватить гадину за горло.
Сжала её и… приподняла над полом, а потом не своим голосом прорычала:
— Не представляешь, чудище, как к лицу тебе будет моя боксёрская перчатка! Жаль она сейчас в сумке, но ничего, мой кулак тоже сойдёт!
Девушка зашипела-захрипела и впилась когтями мне в руку до крови. Но кого там! Я была так зла, что не отпустила её, а ещё сильнее сжала тонкое и нежное горло, норовя и вовсе придушить змеюку.
Я занесла кулак для мощного удара в челюсть…
И, наверное, придушила или вырубила бы, но меня вдруг отбросила в сторону и впечатала в стену какая-то мощная сила!
Я себе чуть язык не откусила!
— Ссссссмееертнаяяяааа! — прошипело-протянуло рассерженное чудище-юдище-змей-отец.
Он навис надо мной гигантской горой. И если бы не потолок, то поднялся на своём толстом и сильном хвосте ещё бы выше.
Я моргнула, трезвея и осознавая происходящее.
И смотрела внимательно на скорую свою смерть.
Хвост огромный и длинный. Цвет хвоста светло-зелёный, местами переходит в бирюзовый и золотой. Нижняя часть хвоста – золотая. И хвост весь чешуйчатый, змеиный, да ещё и с шипами. Украшен этот агрегат золотыми браслетами, инкрустированными не камнями, а настоящими драгоценными булыжниками.
Насмотревшись на это диво-дивно, чудо-чудовищное, подняла взгляд выше.
А лицо у мужчины оказалось под стать – волевое, хищное, жёсткое, с резкими чертами и не изнеженное, но холёное.
Клыки – острые, белые, смертоносные.
Саблезубый змей.
Подбородок твёрдый, но не тяжёлый. Кожа ровная, чуть блестящая, будто его шиммером обмазали, а ещё загорелая, словно только что с Мальдив вернулся, гад.
Его обнажённый торс – сплошные натренированные мышцы. Но не качок. Жилистый и смертельно опасный.
Смотрим дальше.
Волосы тёмные и короткие, но всё равно видно, что немного вьются.
Чётко очерченная нижняя челюсть, высокий лоб… хищник. Настоящий хищник. Причём, я уверена, что он ядовитый, а ещё удачливый, опасный и отлично знает о своём превосходстве.
Движения его торса, рук, то, как он держится, помогло мне в доли секунды понять – воин.
Глаза – чистый изумруд.
Взгляд у него оказался точно лазер. Так и буравил меня.
И столько в его взгляде оказалось холода… сколько там жёсткой, равнодушной и беспристрастной оценки, которая сейчас с бешеной скоростью провелась в отношении меня.
Чудовище.
Так я характеризовала мужчину змея, горой возвышающегося надо мной на своём хвосте.
У меня в голове пронеслись тысячи и тысячи мыслей. Миллион сомнений и столько же вариантов поведения.
Не сдамся.
— Я спасла твою дочь! — рявкнула я, набравшись смелости. — И за мою помощь, она чуть не убила меня! Так вы, существа другого мира благодарите за доброту и проявленное соучастие?!
Мужчина нахмурился и кажется, мягко говоря, охренел.
— Почему ты всё ещё жива, сссмертная? — прошипел он, склоняясь ко мне ближе, к самому моему лицу и раздвоенным языком пробуя воздух вокруг меня.
Я усмехнулась и тоже подалась вперёд, едва не коснувшись кончиком своего носа его носа и сказала:
— Потому что я – воин, змей.
Он отпрянул от меня, как от прокажённой и ощерился, зашипел, лицо его изменилось до неузнаваемости, став больше похожим на змею, длинные клыки опасно блеснули.
— Ты – жжшенщщщщинаа! Ты не можешшшь быть воином!
— Тогда как же я убила тех уродливых придурков, м? — вздёрнула я одну бровь.
— Отец, она – воин, — каким-то убитым голосом, просипела немного придушенная мной дев…
Я сначала не поверила своим глазам. Оказывается, девушка успела сменить свой облик, пока я мило общалась с её папочкой. Теперь она тоже качалась на змеином хвосте. Её змеиная половина была точно такого же окраса, как и у отца, правда, золотого оттенка преобладало больше.
— Долг жизни, — произнёс, будто выплюнул змей.
— Ага, — хищно оскалилась я. — Вы оба передо мной в долгу. Как рассчитываться собираетесь?
* Кшасы – рабы высших нагов (оживлённые запрещённой магией бывшие смертные с тёмной душой, попавшие в Тень и призванные в мир живых для службы) (Прим. Автора).
** Райни – младшая жена (покорная, безвольная) (Прим. Автора).
Глава 3
* * *
-Александра-
— Что ж, ты – воин, смертная. Слабая человечка. Кто бы мог подумать, что я окажусь в долгу у смертной, — у змея дёрнулись губы в кривой усмешке.
Осмотрев меня, он кивнул, словно принял решение и сказал, властно вздёрнув подбородок:
— Я окажу тебе великую честь, смертная – ты станешь моей райни. Ты будешь рядом со мной, будешь купаться в роскоши, не будешь знать бед и печали. Когда мы пройдём ритуал – я поделюсь с тобой своим бессмертием. Мы – наги, бессмертны. Но…
Он склонил голову набок и закончил речь:
— Но нас можно убить.
Я нахмурилась.
Становиться какой-то там райни я не собираюсь. Тем более, я слышала, как Эша со страхом и брезгливостью говорила об этом самом статусе «райни». Не думаю, что это что-то хорошее.
Бессмертие?
Но для чего оно мне?
Не хочу.
Но не успела я возразить, как мужчина вдруг схватил меня за правую руку, одним движением оторвал рукав кофты и нацепил на предплечье золотой браслет!
— Эй! — возмутилась я и отпихнула от себя его лапу. Попыталась снять украшение, но ничего не вышло – браслет сел, как родной.
— Снять браслет рани может только тот, кто надел его.
— Отец, ты уверен? — подала голос Эша. — Она будет непокорной.
Ещё, какой непокорной! Такой непокорной, что у вас всех искры из глаз будут сыпаться круглые сутки напролёт! Чёртовы ползучие гады!
Пока я шипела и кляла змея, на чём свет стоит, пытаясь всё-таки стянуть с себя золотую побрякушку, он шокировал меня своим заявлением:
— А теперь, к делу. Моей дочери нужны силы. Ей нужна кровь. Приведи кого-нибудь для жертвы и поскорее. Мы уже слишком долго в этом мире.
— ЧТО я должна сделать?! — хохотнула я зло и истерично, не поверив своим ушам. — Привести вам кого-то для жертвы?!
— Я не привык повторять, смертная, — нахмурил он брови.
