Я угрожающе медленно поднялась на ноги, и воинственно шагнув к змею, процедила:
— Здесь не средние века, змей. Здесь не ваш мир. Это мой мир. Мир, в котором никто никого не приносит в жертву. Мне всё равно как вы решите свою проблему, но никаких жертв не будет. Ни сейчас, ни потом. Никогда. И повторять свои слова дважды я не намерена. Ясно?
Он вдруг усмехнулся.
— Дерзкая. Смелая. Но глупая, — произнес наг, рассматривая меня как забавную зверушку. — Хорошо, будь по-твоему.
Он склонился ко мне и неожиданно, одарил меня леденящей душу улыбкой, от которой у меня дрогнули ноги, а по спине пробежал неприятный колючий холодок.
Змей смотрел мне в глаза и клянусь, я увидела, как из его зелёных глаз сверкнули настоящие зелёные лучи, и не успела я отшатнуться или зажмуриться, как лучи коснулись моих глаз!
Меня бессовестно парализовали! Лишили воли!
— Протяни руку, почти уже моя райни, — потребовал змей.
Счаз!
Но неожиданно, моё тело против воли послушалось его приказа! И я протянула змею руку!
НЕТ! НЕТ! НЕТ!
Какого хрена!
— Эша, — позвал он свою дочь. — У нас нет времени. Пей. Но не убивай. Эта странная смертная станет моей райни. Тому и быть. Я беру её в младшие жёны и возвращаю долг жизни.
Эша не колебалась.
Она взяла мою руку и под моим ненавидящим взглядом впилась в мягкую плоть острыми, как иглы зубами.
Было ли мне больно?
Понятия не имею.
Я испытывала такую жгучую злость: на себя, на свою доброту.
И пока змеюка восстанавливала свои силы моей бесценной кровью, я вдруг почему-то именно в этот момент вспомнила слова отца: «Наш особый долг, Саша, заключается в том, что, если кто-то особенно нуждается в помощи, мы должны приложить все силы, чтобы помочь этому человеку. А для чего ещё нужны сильные люди?»
Эша оторвалась от меня быстро. На клыках остались следы крови. И какая она змея? Настоящая кровопийца!
— Невероятно, — прошептала она поражённо. — Смертная так сильна, что мне хватило пяти глотков. Я ощущаю, что мой резерв полон. Мы можем уходить, отец.
— Что ж, я рад моя райни, так интересней. Надеюсь, в тебе таится много сюрпризов, — с надеждой проговорил наг, а потом провёл над моим лицом ладонью и я отмерла.
Мои глаза налились кровью. Я зашипела разозлённой дикой кошкой и, пригнув голову, бросилась на змея, ударив головой прямо в место соединения человеческой плоти со змеиной.
Мы повалились на пол вместе, но я оказалась быстрее его. Я позаботилась о том, чтобы он упал животом на пол, проведя обманный захват-ловушку, и быстро зафиксировала обе его руки за спиной, полностью его обездвиживая.
Оседлала его, всем телом чувствуя, как гневно бьётся длинный хвост.
Я была настолько раздражена, что не понимала, какой опасности сейчас подвергалась. Плевать, в данный момент мне море по колено.
— Слушай сюда, хитрож… гад, — прорычала я.
— Смертная! Прекрати! — завизжала Эша. — Мой отец – вождь! Ты не имеешь права идти против него!
— Заткнись! — рявкнула я.
Змей вдруг затих подо мной, а потом рассмеялся.
— Ты действительно, полна сюрпризов. Случись подобное в моём мире – я бы тут же убил тебя. На будущее – не повторяй ошибок.
— Пошёл на х..! — рыкнула я.
А потом, в одно мгновение, совершенно непонятно, как он это провернул, я не успела увидеть ни единого движения, лишь смазанное пятно – и я лежу на полу на спине, а надо мной возвышается змей, правда, ощутимо придавив меня и положив локти по сторонам от моей головы.
Он смотрел мне в глаза и из его рта выскользнул длинный раздвоенный язык, которым он прошёлся по моему лицу.
Я не выдержала и ухватила за этот язык зубами и потянула.
Эша ахнула и что-то прошептала.
Мужчина оскалился и схватил меня за горло. Увы, откусить язык не успела и выпустила пленника из своих зубов.
— Брачным играм ещё не пришло время. Всё, уходим. Эша, присмотри за ней, пока я открываю портал.
* * *
Змей отпустил меня и уполз.
И как недавно делала Эша, острым когтём распорол свою ладонь, затем начал выводить кровью на полу неизвестные мне символы и негромко, с одной интонацией, шептать магические слова.
Сейчас был удачный момент, чтобы вырубить этого самонадеянного гада.
В порыве гнева схватила с журнального столика тяжёлую вазу-тарелку и, замахнувшись…
Мою руку перехватила Эша.
— Смертная, не глупи, — сказала она прямо мне в ухо вкрадчивым и угрожающим тоном. — Твоя судьба решена и…
— Моя судьба решена? — ощерилась я и впилась в неё разозлённым взглядом. Вырвала из слабого захвата свою руку и вернула вазу на стол. — И кто, скажи на милость, решил мою судьбу? Твой змей-отец? Или это сделала ты, когда я спасла тебя от неблагоприятной участи?
Змейка потупила взгляд и, вздохнув, прошептала:
— Прости. Иногда, события резко меняют реальность и судьбу. Это как круги от брошенного в воду камня. Хочешь, не хочешь, но тебя затронет первый круг, потом другой, третий и так далее, и ты не избежишь изменений. Бесполезно сопротивляться. Но можно подстроиться и принять новые правила игры. Понимаешь меня?
— Я понимаю вот что – хочу, чтобы вы скорее убрались из моего дома и моего мира. И я забуду вас как страшный сон, — процедила, сжимая и разжимая кулаки.
Внутри, под самой кожей всё зудело от желания набить симпатичное личико Эше, а потом и её папочке.
— Мы тебе не нравимся, — снова вздохнула она.
Я издевательски рассмеялась и сказала нарочито громко, чтобы змей услышал каждое моё слово:
— Эша, змеи мне нравятся только в виде сумочек, ремней и обуви. Я никогда не питала даже малой симпатии к ползучим гадам. А когда оказалось, что вы – гады не только потому, что ползаете, но и по своей натуре – я вас не перевариваю ещё больше.
Не знаю почему, но мне доставляло истинное удовольствие дразнить и провоцировать именно мужчину.
Но змей никак не отреагировал на мои слова, правда, кончик его хвоста ощутимо меня толкнул между лопаток, отчего я чуть не впечаталась всем телом в стену.
Гад! Как есть гад!
— Мне жаль это слышать, смертная… — произнесла девушка. — Но тебе придётся менять своё отношение к нашей расе, ведь теперь ты – часть нашего народа, член большой семьи нагов и…
— Чей я член? — опешила я, перебивая Эшу. — Член семьи? Вашей что ли? Да ни за что!
— Ты уйдёшь с нами в наш мир. Теперь он твой дом, — закончила свою речь девушка.
Я истерично хохотнула и воинственно сложила руки на груди.
— С чего ты взяла, что пойду с вами? Валите отсюда, да побыстрее, и закончим весь этот идиотский цирк!
— На тебе браслет моего отца, ты почти принадлежишь ему, смертная, — с нажимом в голосе заговорила Эша. — Но не это сейчас главное.
— Да-а-а? Как интересно! — рыкнула я. Ещё чуть-чуть и я точно врежу этой змее меж глаз!
— Почему-то ты не умерла от моего яда, даже наоборот, ты стала сильнее и это меньше чем через час после укуса! — восхищённо произнесла девушка. — Твоя кровь меняется, смертная. Ты станешь другой. Уже стала. Но для своего мира ты, отныне, чужеродный элемент, от которого нужно избавиться. Который нужно уничтожить. Любым способом. Останешься здесь – и меньше через пару дней умрёшь. И вряд ли твоя смерть будет лёгкой и быстрой. Но если хочешь жить – иди с нами.
Вот же твари!
— С какой стати я должна тебе верить? — ледяным тоном спросила её.
