– Какая честь.
– Пользуйтесь, пока я добрый.
Из кабинета они вышли вместе, и девушка отметила, что свое святая святых лорд закрывает на ключ. Как тогда там кто-то уберется, если дверь заперта?
Спрашивать Антия не решилась. Все-таки у каждого человека существовали какие-то секреты, а уж у лорда их должно было быть в избытке, и совать нос в ворох чужих тайн девушке не хотелось.
Пока что.
Может, когда она обживется и подружится с ребенком…
Антия никогда не жаловалась на свои отношения с детьми. Она любила детей, умела найти с ними общий язык; и не счесть всех тех мальчишек и девчонок, кому Антия заживила локти, коленки и сломанные кости.
Еще свежи были в голове воспоминания об обучении в Академии. В чем-то Кирам прав – там ломали слабых, не дав ничего взамен. Ты либо учился управлять своим даром, либо чародейская сила подминала носителя под себя, выворачивала его наизнанку и оставляла только пустую оболочку.
Антия оплакала многих друзей, кто так и не смог совладать с собственными силами, и одна мысль о совсем еще маленьком ребенке, вынужденном как-то уживаться со враждебным, неприрученным даром, вызывала в груди волну жалости и желание как-то помочь.
Девушка почти не смотрела по сторонам. Успеется еще.
Она ведь точно проведет в поместье не один день, сможет как следует его изучить. Если, конечно, лорд не додумается запереть Антию в комнате и выпускать только для обучения дочери.
– Вы подозрительно молчаливы, тесса, – Кирам бросил на нее взгляд через плечо. – Уже напридумывали себе всяких глупостей?
Девушка тихо фыркнула.
– И кто в этом виноват?
– Считаете, что могли бы лучше подобрать учителя? Что мои испытания слишком жестоки?
– Они просто небезопасны. Наверняка есть другие способы…
– А если бы это была ваша дочь? Кому бы вы ее доверили?
Антия смешалась. Ну уж точно не стала бы устраивать кровавое представление!
– Вы сейчас мыслите как человек, – холодно бросил лорд. – Вы пытаетесь измерить меня своими людскими мерками, но забываете мою суть. Я прекрасно знал, на что шел, и результат себя оправдал. Оборотни во главу угла ставят результат, особенно если дело касается членов семьи.
– Так вы человека и до могилы можете довести!
– Но не довел же.
Какое-то время они шли в полном молчании. Антия уже успела запутаться в хитросплетении коридоров и поворотов, когда Кирам остановился и открыл перед ней дверь, впустив в коридор щебетание птиц и свежий, пахнущий цветами воздух.
– Я вам скажу только одно, тесса, – мужчина понизил голос и подошел так близко, что их руки почти соприкасались, отчего Антия почувствовала, как невольно краснеет. – Не идите у Брин на поводу, не давайте слабину. Она совершенно очаровательный ребенок, но если покажете свои слабости – будет вить из вас веревки, как ей вздумается.
Девушка не смогла сдержать смешок.
– Это она не у вас научилась, случайно?
– У матери, – невозмутимо ответил Кирам. – И пользоваться она своим очарованием умеет.
Захотелось спросить, где же сейчас мать девочки, но Антия вовремя прикусила язык. Взгляд лорда стал настолько мрачным и нечитаемым, что девушка сразу поняла: некоторые темы лучше не затрагивать.
Никогда.
– Какой дар у Брин?
– Она еще слишком мала, чтобы знать наверняка. Беда в том, что сила растет куда быстрее, чем ее тело. Разум ребенка уже не справляется с чарами.
Прикрыв глаза, Антия рассматривала сад из-под ресниц. Солнце сегодня светило особенно ярко, а от аромата цветущих деревьев в горле першило и кружилась голова.
– Брин может двигать предметы силой мысли, иногда ей даже удается переноситься из одного места в другое.
– Телепортация?! Очень необычно.
Кирам кивнул.
– Ей нужны основы основ. Азы того, как подавить и контролировать свои возможности. Насколько я знаю, любой маг может этому научить, но мне требовалась женщина, способная ладить с ребенком. Оберегать его.
Он помедлил. Пытался подобрать слова.
Повернувшись к девушке, Кирам опустил голову, посмотрев на Антию сверху вниз.
– Оберегать и от самого себя, в том числе.
Девушка ничего не ответила.
Она слишком хорошо знала, на что способны юные маги, не совладавшие со своими способностями.
Глава 4
– Валвер, я не хочу завтракать!
Первое, что Антия услышала, – это капризный детский голос. Поравнявшись с Кирамом, девушка увидела девочку лет восьми и уже знакомого ей дворецкого, который тщетно пытался уговорить малышку сидеть на месте.
Брин была удивительно похожа на отца. В ее круглом личике уже отчетливо проступали холеные, острые черты лорда Волена, и Антия с улыбкой подумала, что однажды эта малышка, награжденная от природы большущими серыми глазами с золотистыми крапинками, будет разбивать сердца. Немного вздернутый носик придавал Брин упрямый и даже надменный вид, но хитринки во взгляде быстро дали понять: девочка всего лишь дурачится. Она не хочет доставлять дворецкому проблем, но скука и не такое творит с людьми.
Интересно, она хотя бы выбиралась за пределы поместья?
Будет интересно показать девочке другой мир, за чертой этих стен. Тем более совсем скоро в городе начнется ярмарка – чем не повод узнать девочку получше?
Между учителем и учеником должна быть крепкая связь, иначе магический дар ребенка пойдет против Антии.
Чары – как дикое животное. Если хочешь приручить их, то должен не только быть строгим и несгибаемым, но и иногда баловать их, окружить лаской.
– Доброе утро, госпожа Брея, – Валвер едва заметно поклонился. В его медовых глазах прыгали оранжевые искры, и Антия впервые подумала, что слишком уверенно этот человек держится рядом со своим господином. – Присаживайтесь.
Он отодвинул перед ней стул с высокой спинкой и потянулся к большому пузатому чайнику.
Отточенные, плавные движения. Густые каштановые волосы были зачесаны назад, аккуратная бородка обрамляла рот, отчего Валвер казался немного старше, чем – как думала Антия – он есть.
Не успела девушка и рта раскрыть, как к ней подлетел неуемный вихрь оборок и лент. Брин остановилась всего в шаге от Антии и рассматривала гостью широко распахнутыми глазами, да еще и рот приоткрыла от удивления.
– Вы красивая, – выдала она совершенно без стеснения. – Папа всегда выбирает красивых.
Антия бросила на лорда быстрый взгляд и столкнулась с абсолютно нечитаемым выражением его лица. Кирам мог как злиться, так и забавляться происходящим – по его реакции ничего не поймешь.
– Сколько нянь у тебя было, Брин? – девушка слабо улыбнулась и услышала рядом тихий смешок Валвера.
Вероятно, что их никто и не считал.
– Много, – Брин мотнула головой, отчего темные кудряшки рассыпались по острым плечикам. – Они не хотели со мной оставаться, – девочка совершенно очаровательно потупила глаза и хлопнула длинными ресницами. – Вы же останетесь, правда? Валвер говорил, что вы – хорошая.
Вопросительный взгляд Антии дворецкий оставил без внимания.
И откуда, интересно, ему было знать, хорошая она или нет?
– Ваш чай, госпожа, – мужчина аккуратно поставил передо Антией чашку из тончайшего фарфора. – Тосты? Может, омлет?
– Спасибо, я не голодна, – не моргнув глазом соврала девушка. – Брин, а ты покажешь мне… фокусы, которые умеешь делать?
Девочка сразу же насторожилась и замешкалась.
Плохой знак.
Кто-то в семье, вероятно, запрещал ей использовать дар, породив в ребенке страх. Возможно, даже чувство вины за то, что она не такая, как другие дети. Это самый опасный момент для одаренных.
Если стараться запереть их дар, принуждать вести себя “нормально”, то чары могли из нейтральных превратиться в угрожающую и опасную силу.
Ребенок мог бы стать целителем, но вместо этого сотворил в себе разрушительную и дикую силу.
– Кто-то тебе говорил не творить чары, Брин?
