– Но для чего объединение, – никак не мог согласиться со словами повелителя ректор академии боевых магов. – Вы могли просто заменить меня более подходящей кандидатурой!
– Да где я тебе найду более подходящую? – начал возмущаться Дрегон. – Нет таких больше! Ты ведь жениться не желаешь!
– Но и объединение не выход в данной ситуации! – никак не хотел принимать подобного обстоятельства Аранер.
– А что ты предлагаешь? Ты знаешь, что нарушение закона чревато последствиями, – вмешался в их разговор повелитель Лэренс.
– Я готов к этим последствиям! – решительно ответил Волдмуд. – А пока все в порядке вы сможете найти мне замену.
– А вот я не согласен! – вмешался повелитель Алан.
– И я тоже! – единогласно поддержали его повелители Лэренс и Дезмонд.
– Вот видишь, – продолжил Дрегон, – твое мнение тут ничего не решает. Но я дам тебе шанс. У тебя будет ровно месяц, чтобы найти достойного преемника, которого мы все одобрим единогласно, либо… – повелитель сделал небольшую паузу, коварно улыбнувшись ректору, – либо ты находишь свою пару и связываешь себя с нею узами брака.
– Но… – мужчина обескураженно уставился на повелителя.
– Никаких «но»! Это мое последнее слово! – в ответ припечатал тот.
Аранер тяжело вздохнул, признавая свое полное поражение. Конечно же, о женитьбе и речи идти не может, но вот приемника он должен отыскать! И у него на примете было двое кандидатов, вот только нужно придумать, как их уговорить. Но это уже мелочи. Кто, как не Волдмуд, умел находить подход к любому, решая любые вопросы в считанные минуты. Главное, чтобы повелители одобрили хотя бы одного из них. А вот это уже будет посложнее.
Мысленно ректор уже потирал руки, празднуя свою победу. В себе он всегда был уверен, но вот повелители могли и не оправдать его надежд. Он вообще не мог понять, откуда взялась идея с объединением. Это было совершенно не рационально и влекло за собой кучу проблем, нежели положительных последствий. Аранер настолько погрузился в свои размышления, что не сразу заметил магические всполохи огня, вспыхнувшие посреди залы. На полу проявились начертания древних рун, а пространство внутри пентаграммы подернулось рябью и поплыло. За искаженным порталом пространством едва проглядывался чей-то силуэт. Вот пламя вспыхнуло еще сильнее, поднимаясь на пару метров от каменного пола вверх, озаряя весь зал и повергая всех присутствующих в легкий ступор. Мгновение, и пламя погасло, осыпавшись пеплом на древние руны пентаграммы, оставив в ее центре хрупкое создание…
Глава 9
– Алинка! Ну хватит уже у зеркала крутиться! – ворчала на меня Мариша.
Сестра как всегда нарезала круги вокруг меня, в нетерпении растрепывая свои короткие волосы. Эта привычка у нее появляется только в тех случаях, когда ее терпению приходит конец. Да я ее, в принципе, понимаю. Не каждому дано вынести мои долгие сборы. Но кто не дает и ей привести себя в порядок?! Все бы не так долго ждать приходилось. Так нет же! Она только меня торопить может. Пацанка!
Ну ведь со стороны и правда на парня смахивает. Короткие волосы, ее извечные бесформенные штаны цвета хаки (словно на службе они еще не надоели), футболки, будто с чужого плеча, и венец всего – берцы. Все это вкупе по какой-то ошибке природы и является моей дорогой и безумно любимой сестрой.
Вообще, природа явно пребывала не в лучшем расположении духа, когда создавала нас. По ее задумке мы должны были стать копией друг друга, родившись близнецами. Но, видимо, произошел какой-то сбой, либо катаклизм нежданно случился, или еще какое недоразумение, но в итоге вышло то, что мы имеем сейчас, а именно два антипода, вроде одинаковых по форме, но с разной сутью. И ладно бы это все немалое содержимое так и оставалось внутри нас… Так нет! Оно норовит показаться наружу. А когда мы собираемся вместе, так вообще пиши пропало…
В отличие от Марины, я со стороны выглядела истинной леди. Грация и плавность движений, изысканные манеры вкупе с внешностью вводили в заблуждение при первом знакомстве многих. По началу я всем кажусь нежным цветочком, на который из-за его хрупкости и дышать-то страшно. Но вот только те, кому «посчастливилось» узнать истинную сторону моей натуры, теперь обходят меня по широкой дуге. А все из-за того, что кроме внешних данных, я владею еще и несколькими видами единоборств и даже имею горное звание мастера спорта, как, впрочем, и Марина. Это увлечение нам прививали с детства. Наши отец и дед были военными, солдафонами до мозга костей. И когда в семье появились две девочки, вместо парней-богатырей, они решили не отказываться от мечты о династии военных и плотно взялись за наше воспитание. Так что разрешите представиться – лейтенант Копылова Алина Станиславовна. Прошу любить и жаловать! Хотя, можно и не любить… Мне абсолютно все равно!
Из раздумий меня вырвала пыхтящая, словно ожидающий отправления паровоз, сестра.
– Алин, ну, правда, имей совесть! Нас уже ребята ждут. Сколько у зеркала крутиться моно?!
Ребята – это наши сослуживцы. Сегодня мы наконец-то вернулись с очередного задания. И самое главное, что все живы и здоровы! Ни это ли повод отдохнуть в каком-нибудь неплохом баре? Среди семерых богатырей мы с Маринкой смотримся просто дюймовочками. И поэтому парни всячески стараются нас «защитить», хотя на самом деле все совсем наоборот: защищают они от нас всех окружающих, ибо обидеть нас может каждый, а вот уйти живым и невредимым…
– Да иду я уже! Вот вечно ты торопишь меня.
– Я тороплю? – изумилась сестра. – А не ты ли тормозишь нас извечным марафетом. Как на свидание идешь…
Нет, ну этого я уж точно стерпеть не могла! И только я хотела раскрыть рот, чтобы ответить ей, как зеркальная гладь подернулась рябью, заставляя меня подавиться словами. С раскрытым ртом уставилась на расплывающиеся отражения, не в силах вымолвить ни слова.
Заметив мой ступор, со спины ко мне подошла Марина, но увидев представшее действо, не смогла сдержать своего удивления.
– А это что еще за х*рь такая? – не сдержалась в выражениях сестрица. – А ну отойди!
Но не успела я сделать и шага, как картинка в зеркале сменилась чернотой, и нас обеих с неимоверной силой потянуло в зеркальное зева. Страх сковал все тело, мешая мыслить здраво. Да я на самых опасных заданиях так не боялась, как сейчас. Там все было предельно ясно: тут свои, там враг, пули и смерть. А здесь… Что есть мочи зажмурила глаза, пытаясь нащупать руку Марины, но ее нигде не было. Неожиданная легкость в теле и чувство полета заставили вздрогнуть. Всего миг и тело снова наполняется тяжестью, а под ногами ощущается твердый пол. Я приоткрыла один глаз, но стоило взгляду уцепиться за представшую обстановку, как я, выпучив глаза, уставилась перед собой…
Глава 10
В немом изумлении все присутствующие в зале замерли, пока пространство не заполнил невнятный писк появившегося из ниоткуда чуда. Девушка явно была в не меньшей растерянности, я бы даже сказал, что она была напугана. Ее яркие голубые глаза бегали по всему помещению, явно не понимая, где находится их хозяйка. Тонкие пальчики нервно подрагивали, выдавая ее волнение. С виду девушка не представляла никакой опасности для присутствующий. Она была словно нимфа, спустившаяся с небес. Глядя на нее, в горле образовался ком, а дракон заинтересованно поднял голову. Неосознанно я успел сделать шаг в сторону девушки, но вовремя себя одернув, затормозил, силой воли удерживая дракона в узде, на что тот недовольно рыкнул внутри.
Без преувеличения появившееся создание очень красиво. Длинные белые волосы отливали серебром, поблескивая в бликах светляков. В глазах испуг сменился интересом, делая их еще ярче и выразительнее. Аккуратные губки раскрылись в изумлении. Платье цвета молодой зеленой листвы обнимало ее фигурку, словно вторая кожа, повторяя все ее изгибы.
Девушка с не меньшим интересом рассматривала меня в ответ. От созерцания вида нимфы меня отвлек голос повелителя Дрегона.
