Задумавшись, я на пару минут замешкался у двери и тут началось что-то странное: ко мне за спину села девушка, затянутая в байкерский костюм и со шлемом на голове. Она крепко обняла меня за торс и закинула длинные стройные ноги на мои бёдра. Пожалуй, я развлёкся бы с обладательницей таких ножек, но не сейчас.
– Почему тебя так долго не было?! Ты что, не нашёл другого времени, чтобы поиграть в переодевания? – недовольно произнесла девица, прижимаясь к моей спине. Я уже открыл рот, чтобы сказать незнакомке, что та с кем-то меня перепутала, но следующая её фраза отбила у меня это желание. – Сердце у меня. Поехали, надо поскорее закончить с этим, – сказала она, заставляя меня замереть от изумления.
Сейчас на станции только одно Сердце, и оно наше. Это Аниса? Она прибыла раньше? Тогда к чему эти упрёки? Нас ведь не предупреждали, что она решит сейчас пройти отбор.
От волнения я немного растерялся, но быстро взял себя в руки и направил байк в сторону отеля.
По дороге до гостиницы я мучительно размышлял. Что-то во всей этой истории не сходилось: почему не сработало оповещение, что в зал вошла кандидатка, не говоря уже о том, что наши коммы сейчас должны разрываться от вести, что мы нашли свою эйну? Мой визит к выставочному залу запланированным не был. Тогда почему эта леди вела себя так, как будто я задержался? И зачем Анисе из клана Нис одевать на себя этот странный байкерский прикид? Да и сейчас незнакомка вела себя слишком тихо – не жаловалась на неудобство этой дурацкой машины, не требовала более комфортных условий доставки, а просто доверчиво жалась к моей спине.
Решив, что выяснить всё это лучше в нашем с побратимами номере, я тоже не спешил озвучивать свои вопросы.
– Ты уверен, что нам сюда? – тихо спросила девушка, когда я вёл её за собой через вестибюль, надёжно удерживая за тонкое запястье.
В ответ кивнул, торопясь добраться до побратимов и наконец выяснить, что происходит.
У двери в наш номер незнакомка всё же начала нервничать, спрашивая, не ошибся ли я адресом. У меня закрались подозрения, что это девушка меня с кем-то перепутала, но я снова только кивнул, заводя её в гостиную.
– Райм, где заказчики? Зачем ты привёл меня сюда? Почему ты молчишь? – начала нервничать она.
Райм?! Получается, что незнакомка приняла меня за воришку моего байка?! Только какое отношение имеет этот глупый человек к нашему Сердцу? Как бы то ни было, но пришло время получить от девушки-загадки ответы. Заблокировав двери, я снял шлем и сказал:
– Наверное потому, что я не Райм.
Незнакомка дёрнулась, как от удара, но глупой попытки убежать не предприняла.
Услышав женский голос, в гостиную поспешили войти побратимы, с интересом рассматривая пойманную мной птичку. Девушка заметно дрожала от страха, заламывая длинные тонкие пальцы. Инстинкт призывал успокоить леди, но я сдержал благородный порыв. Вполне возможно, что это мошенница, которая хотела украсть у нас будущее.
– И что дальше? Что вы от меня хотите? – как-то обречённо спросила она.
– Для начала снимите шлем и представьтесь, – посоветовал я, испытывая волнение и любопытство.
– Рейдэн, кто эта леди? Если ты решил поразвлечься, то выбрал совершенно неудачное время, – строго сказал Тарэн, скрестив руки на груди.
– А я не соглашусь. Немного расслабиться не помешает, – ожидаемо влез Нэст.
– Я и сам ещё не всё понимаю, Тар, – ответил я побратиму, отмечая, что девушка попятилась в сторону выхода. – Не заставляйте нас ждать, о, таинственная незнакомка. Снимите уже эту дурацкую штуку. Или мне помочь вам? – вкрадчиво произнёс я, угрожая странной девице.
– Н-не н-надо помогать. Я сам-ма, – заикаясь, тихо отозвалась девушка, заставляя меня немного устыдиться.
Тонкие пальчики легли на уродливый шлем, поднимая его вверх.
Такого волнения я не испытывал даже в детстве, когда открывал подарки ко дню рождения. Видя точёную женственную фигурку, с длинными ножками, высокой полной грудью, слыша тонкий нежный голос, я полагал, что незнакомка окажется хорошенькой, но реальность превзошла все ожидания.
– Какая красавица! – восторженно пробормотал Нэст, делая непроизвольный шаг в сторону девушки.
– Не трогайте. Я отдам вам Сердце, только отпустите, – испуганно пропищала девушка, закрываясь руками от нас.
Нэст нахмурился и бросил на меня непонимающий взгляд.
– Что здесь происходит? Рей, я жду объяснений, – потребовал рассерженный Тарэн, закрывая незнакомку от нас своей спиной.
Глава 3. Брат
Вивьен
О, космос! Какая же я идиотка! Это надо же было перепутать Райма с этим элийцем?! Он же почти на голову выше афериста. В оправдание себе могу привести только пережитое волнение, хотя теперь у меня будет гораздо больше поводов для нервов, поскольку я понятия не имею, что со мной сделают эти инопланетники. В лучшем случае бросят в застенки, из которых я уже не выберусь, а в худшем… Об этом варианте не хотелось и думать.
Они отошли в сторонку, где брюнет что-то шёпотом рассказывал остальным троим незнакомцам, активно жестикулируя руками. Наконец они о чём-то между собой договорились и неспеша подошли ко мне.
– Не бойся нас. Успокойся, милая. Скажи пожалуйста, Сердце у тебя? Где оно? – вкрадчиво поинтересовался самый мощный и высокий из элийцев – тот, который несколькими минутами ранее защитил меня от гнева брюнета.
Внимательный взгляд умных глаз цвета спелой вишни пробежался по моей узкой одежде, пытаясь понять, куда я приспособила драгоценный артефакт.
– Оно у меня. Можно мне уединиться, чтобы достать его? – покраснев, спросила я.
– Нельзя. Не пытайся с нами играть, красавица. Сердце – это наше будущее, поэтому шутить мы не станем, – строго сказал голубоглазый блондин.
– Я не играю. Просто… Ладно, – промямлила я, понимая, что лучше не злить тех, в чьих руках находится моя жизнь.
Я чувствовала, как жар заливает щёки, но делать нечего. Дрожащей рукой, я потянула за застёжку, оголяя ложбинку между грудей, где уютно пригрелось механическое сердце.
Мужчины издали странные возгласы, похожие на стоны. Похоже, я совершила какое-то кощунство, но уже было поздно что-то менять. Жутко смущаясь, я вынула артефакт из-за пазухи и едва удержалась на ногах от страха: некогда бывшее сияющим и серебристым, Сердце потемнело и перестало биться, превратившись в безжизненную железку.
– Простите. Я не знала… не хотела… Это можно как-то исправить? – лепетала я, отступая к двери.
– Тише. Успокойся. Всё хорошо. Чего ты испугалась? – осторожно приближаясь ко мне, сказал русоволосый великан.
Он медленно протянул ладонь, забирая из моей дрожащей руки испорченный артефакт.
– Я не хотела его ломать. Мне просто нужно спасти брата. Простите меня, – прошептала я.
От волнения горло сдавило спазмом, а подступившие рыдания ослепили пеленой слёз. Космос, как же стыдно! Мало того, что я пошла на преступление и испортила важную для этих элийцев вещь, так я ещё и плачу перед ними. Впервые за два года после смерти родителей я не смогла удержать свои эмоции в узде.
Большие мужские ладони мягко опустились мне на плечи, привлекая в объятия.
– Тише, маленькая эйна. Не плачь, – уговаривал меня тихим низким голосом элиец, делая только хуже.
От этой нежданной заботы и тепла его большого сильного тела я почувствовала себя совсем растерянной и слабой. Натянутая струна моей сдержанности окончательно лопнула, давая выход слезам.
Отец Дэйва всегда боялся женских рыданий, стараясь поскорее сбежать, когда мы с мамой проявляли излишнюю эмоциональность, но этот, по сути, незнакомец, которого я недавно пыталась обокрасть, не спешил выпускать меня из объятий. Он шептал мне что-то утешающее, заверял, что всё будет хорошо, пока слёзы не иссякли, оставляя после себя чувственный вакуум.
Я могла уже отстраниться, но не хотела. Странно, обычно я не выносила чужих прикосновений, испытывая исключительно негативные эмоции, когда кто-то из «настоящих самцов» решал, что я ждала исключительно его и напирал со своими ухаживаниями, а сейчас…
