силы и выносливости. Он решился подчинить себе медведя.
Крепкий кофе обжог горло и рухнул на дно желудка.
Но это не помогло избавиться от навязчивых воспоминаний. А между шеей и плечом опять пульсировала боль.
Наиболее сильные оборотни метили своих самок. Это было нечто вроде инстинкта – желание запятнать не только своим запахом, но и более… радикально.
Например, оставить шрам на коже. Или зачать ребенка. От последнего меня спасло противозачаточное. Все рабыни получали инъекцию. Два месяца стерильности, а дальше – на усмотрение хозяина… Задержись я в Черном Секторе чуть дольше – сейчас бы нянчилась с малышом. Если бы Берговски разрешил его оставить.
Я круто развернулась и чуть не впечаталась носом в стоявшую за спиной рыжулю.
– Простите, – пробормотала сквозь зубы и постаралась обойти препятствие.
Девица мне не нравилась. Черт его знает почему. Может, из-за вопиюще красивого личика.
Или брезгливо сморщенного носика.
– Что, кофейный автомат оказался тебе не по зубам, крошка? – мурлыкнула рыжая.
– Крошек у себя в лифчике увидишь, – огрызнулась я.
Не любила хамить, но приют научил постоять за себя. Даже если это не в характере и любимая стратегия – бегство. Но сейчас мне перекрыли пути отступления.
Девица уперла руки в бока и явно настроилась на скандал.
– Зубки есть? – пропела обманчиво тихо. – Так лучше прикуси ими язычок и вали из «Бионики» подальше.
– Тебя не спросила.
– И спрашивать не нужно. Неудачниц я за милю чую.
– Какое совпадение, а мне на шлюх везет…
Девица нагло ухмыльнулась. Вывести ее из себя оказалось не так-то просто. Я уже приготовилась к новой атаке, но раздался звуковой сигнал.
Результаты!
Позабыв о рыжей стерве, я ринулась к аудитории, где проходило тестирование.
Только бы повезло, только бы повезло…
Мне нужна эта работа! Плевать на Берговски, на рыжую, и вообще на всех, кроме Джэнис. Я стараюсь ради нее!
Но едва только взгляд упал на монитор, как внутри все оборвалось.
Четвертая!
Быть не может…
– Я же говорила, – хихикнул над ухом мерзкий голосок. – Ты просто неудачница… Свалила!
И, толкнув меня бедром, рыжая поцокала к стоявшему у окна куратору.
А я развернулась и молча покинула аудиторию. В голове было пусто. А в груди тихонечко ныло.
Опять некстати вспомнился Берг. Он бы сейчас размазал всех экзаменаторов по стенке и потребовал пересчета результатов.
Но я – не семифутовая груда мышц, отягченная взрывным характером и звериным оскалом. И получать пинок под зад, когда до конечной цели один шаг – чертовски больно.
Год назад я разрыдалась бы прямо в аудитории, но сейчас пальцы скользили по экрану мобильника, пролистывая сайты с вакансиями от «Бионики».
Четвертое место! Наверняка меня могут пристроить хоть куда-то…
– Вероника Маккей! – ударил в спину незнакомый мужской голос.
Я обернулась и увидела еще одного куратора – они все носили одинаковые темно-зеленые костюмы.
– Да?
– Несколько уточняющих вопросов по вашей анкете. Пройдемте со мной.
* * *
Я сидела на кушетке в медицинском блоке и ничего не понимала.
На кой черт нужно еще одно обследование? Что они хотят увидеть? Все мои данные считали еще в первый день из медпаспорта. Там и анализы, и чем я болела… Неужели им может быть интересно что-то сверх? И зачем на мне такая куча датчиков?
Я осторожно покосилась на врача, колдовавшего над пультом управления. В воздухе возникали и пропадали разноцветные диаграммы. Сердечные ритмы, мозговая активность, состояние органов и степень их изношенности.
Ох, а сердце у меня довольно крепкое, и не скажешь, что оно побывало в когтях оборотня.
– Что ж, – глубокомысленно изрек мужчина, – у вас все в порядке.
Да я и так это знала!
– А были сомнения? – поинтересовалась осторожно.
Но ответить врач не успел – двери медблока распахнулись, и в кабинет вплыла она… Аделаида Фокс собственной персоной.
Бедный врач вытянулся в струнку, даже лысина заблестела от напряжения. Я тоже поднялась. Привычно изобразила на лице смирение и готовность внимать, но по нервам искрили крохотные разряды. Зачем Фокс спускаться к простой смертной? У нее есть занятия поинтереснее. Михаил Берговски, например.
Под сердцем шевельнулась ядовитая ревность, и я мысленно обругала себя дурой.
А Фокс отсканировала меня равнодушным взглядом и отвернулась к доктору. Я для нее даже не пыль – гораздо мельче.
– Результаты, – бросила отрывисто.
– Отличная сердечно-сосудистая система, – отрапортовал мужчина. – Эпилептических очагов не выявлено.
– То же самое было указано в медпаспорте этой, – щелкнула пальцами, – Элизабет.
Я до боли прикусила щеку, стараясь не заорать от удивления.
Девчонка решилась на подлог?! Скрыла свою болезнь ради шанса получить работу?
Вообще, от эпилепсии успешно избавлялись. Те, у кого были деньги, разумеется. Ну точно! Бедняга Элизабет рассчитывала на премию, чтобы по-быстрому выправить здоровье, а если в будущем обман раскрылся бы, то можно было бы сделать вид, что правка в медпаспорте – сторонняя ошибка.
Однако лихо!
Доктор нес какой-то бред про то, что не мог знать и подделка медпаспорта качественная, а Фокс опять смотрела на меня. Тонкие губы бизнес-леди изогнулись в ухмылке, от которой захотелось провалиться сквозь землю.
– Вечно мне достается всякий мусор, – процедила холодно.
Я благоразумно смолчала.
Но что-то подсказывало, эта вампирша высосет из меня всю душу.
Словно подтверждая мои догадки, Фокс раздраженно фыркнула и вышла из блока.
Наконец-то!
– Поздравляю с принятием на работу, – буркнул врач. – Переоденетесь в соседнем кабинете.
И тоже потерял ко мне интерес.
Какие они тут все милашки! Но я не жаловалась. Мне просто повезло, что беднягу Элизабет оперативно взяли за задницу.
В соседнем кабинете оказалась нечто вроде гардеробной. На кушетке лежала серая стопка одежды. Под ней – туфли на невысоком каблучке. Все размер в размер. Шустро работают.
Я быстро переоделась и подошла к зеркалу. Нейтральный деловой стиль. По фигуре, но не пошло – помощники не должны отвлекать начальство своим видом. Если оно, конечно, не захочет отвлечься…
По нервам прогулялись острые коготки страха.
Фокс вполне могла предложить меня кому-нибудь из своих партнеров. Или развлечься сама…
Я досадливо поморщилась и принялась переплетать косу.
Глупости!
Сильные мира сего предпочитали опытных содержанок. Существовали целые курсы по обучению науке плотской любви. Купить дорогую игрушку считалось престижно и круто. А подкатывать к помощнику, вылезшему из трущоб – фу, какое плебейство.
Так что в Нижнем Секторе гораздо более опасно, чем здесь. Стоит об этом помнить.
Я завязала хвостик и перекинула косу через плечо. Мне нравились мои волосы – белокурые, густые… И Бергу они тоже очень нравились.
«Я достал шампунь, Ни-ка. И воды… Пойдем искупаем тебя как следует…»
Он любил
