– Что ты читаешь?
– Статьи о социальном положении разных классов людей в древности, госпожа.
– И понимаешь? – изумилась гостья, даже не скрывая своих чувств.
– Да, госпожа.
Следующие три дня прошли за работой: сбор информации, интервью, репортажи. Изредка – общение с Аристархом в неформальной обстановке. Он постоянно старался произвести на Тэю положительное впечатление, красовался перед ней, вел себя как можно более галантно. Тэя вежливо улыбалась, делала вид, что ей приятно его общество. Если бы не ларт, она, возможно, позволила бы себе небольшую, ни к чему не обязывающую интрижку. Но спать с тем, кто пользует лартов… Нет уж, Тэя слишком высоко ценила себя, чтобы опуститься до подобного. Да и сам ларт не выходил у нее из головы. За прошедшие сутки у нее не было возможности поймать его снова за чтением, но хотелось, очень хотелось пообщаться с ним, понять, не привиделась ли Тэе та сцена.
Возможность наконец-то представилась: Аристарх ушел из дома по делам, Тэя закончила работу и снова заглянула в гостиную. О чудо, ларт читал.
Тэя встала в проеме, наблюдая за ним. Никакого напряжения ни в теле, ни на лице. Словно он действительно понимает написанное. Правда, как такое возможно, Тэя не знала: лартов мало кто обучал чему-либо. Ни к чему постельным игрушкам мозг. Максимум, что они умели, это читать по слогам этикетки, и то только те, кто прислуживал немощным людям. Остальные же и на это не были способны. И вдруг такая картина: читающий электронную книгу и понимающий прочитанное ларт.
Он почувствовал ее взгляд, повернулся, побледнел, подскочил с дивана, склонился в поклоне.
Тэя прошла мимо, стараясь не задеть его.
– Что ты читаешь?
– Статьи о социальном положении разных классов людей в древности, госпожа.
– И понимаешь? – искренне удивилась Тэя.
– Да, госпожа.
Он отвечал ровно, видно было, что виноватым он себя не чувствовал. Да и чувствовал ли вообще что-то? Ей с детства вбивали в голову, что высшие эмоции для лартов недоступны. «Угу, – иронично подсказал внутренний голос, выработанный за годы погружения в профессию, – читать ларты тоже не умеют».
– Кто тебя учил читать?
– Я прошел курсы по галафону, госпожа, господину нужен был свой повар.
Ах, вот в чем дело. Аристарх, как поняла Тэя, любил выделиться из серой массы. Ларт – повар. Понятно, что, кроме картинок и видео, нужно еще и тексты на экране читать – убедиться, что понял услышанное на видео правильно.
– Ты читаешь. И что, тебе интересно?
– Да, госпожа.
Они общались не меньше часа, пока Тэя не вспомнила об очередном столь необходимом рабочем звонке.
В задумчивости она дошла до своей комнаты, закрылась, села в кресло, рассеянно крутя в руке галафон. Ларт умел мыслить и, похоже, научился скрывать эмоции. Последнее удивило Тэю еще больше, чем первое. Пару раз, задавая ему вопросы, она могла поклясться, что в карих глазах мелькала усмешка. «Они тупые, как пробки, им доступны лишь обычные рефлексы, вроде страха перед огнем», – снова вспомнила Тэя. «Интересно, он один такой уникальный, с нестандартным поведением? Или все остальные ларты подобны ему?» – пришла в голову мысль, и Тэя вздрогнула. Нет, это чушь, полная чушь. Этого не может быть никогда. Ларты – тупые, они… «Повтори еще раз двадцать, как мантру, вдруг поверишь», – безжалостно оборвала она себя. Но если ларты не так тупы, как думала Тэя… По телу пробежала нервная дрожь. Тогда человечество пользуется мыслящими и все осознающими существами.
От этого вывода, простого и незамысловатого, Тэе стало плохо.
Она резко встала, быстро пересекла комнату, распахнула настежь окно, впуская звуки улицы, начала дышать глубоко и часто, выгоняя из головы любую мысль, особенно о лартах. Нет, не сейчас, точно не сейчас. Тэя подумает о подобной возможности намного позже.
Глава 5
Едва гостья ушла, Марк вернулся к чтению. У него оставались не прочитанными еще пять глав. А ведь хозяин мог появиться дома с минуты на минуту. О гостье Марк запретил себе думать. Мало ли, зачем она задавал все вопросы. Скучно ей здесь, вот и развлекается таким образом.
Хозяин пришел через час, Марк успел дочитать и грел на кухне ужин.
– Отсоси, – последовал вполне ожидаемый приказ, едва хозяин сел за накрытый стол.
Марк послушно встал на колени, повинуясь приказу, достал из штанов хозяина член, взял в рот.
Губы и язык совершали привычные движения. Марк лизал головку, проходил языком по стволу, руками поглаживал переполненные яйца, стремясь доставить как можно больше удовольствия хозяину. Кончил тот как всегда обильно, и Марк до капли выпил сперму, а затем старательно вычистил член.
Хозяин ушел, и через несколько минут Марк, заканчивая убирать со стола, услышал его голос, что-то кому-то объяснявший в гостиной. Следом – голос гостьи. Оба они беседовали как ни в чем не бывало. Да и что произошло-то? Всего лишь привычный минет, сделанный вышколенным лартом.
Эта мысль почему-то неприятно царапнула Марка. Заставив себя переключиться на домашние дела, он занялся «кухарничаньем», как иногда выражался хозяин. Господа сами по себе, а он – сам. По себе.
К ужину Тэя не вышла – отговорилась плохим самочувствием, что ни в коем случае не было ложью – самочувствие и правда оставляло желать лучшего. Каждая мысль о лартах заканчивалась сильным приступом тошноты. А не думать Тэя не могла – годы работы в журналистике приучили ее анализировать любую информацию. Теперь это умение выходило ей боком.
Аристарх постучал в дверь спальни после ужина, пригласил Тэю к чаю в гостиной. Решив развеяться, Тэя переоделась в домашнее платье серо-голубого цвета и вышла «в люди».
В гостиной уже был накрыт светло-розовой скатертью небольшой журнальный столик. У Тэи и ее знакомых таких предметов обихода в квартирах не было. Они, жители столицы, гордились тем, что существовали в окружении минимума вещей. Аристарх же, судя по всему, ценил уют и предпочитал окружать себя вещами из прошлого.
– Прошу, – буквально светясь от довольства, Аристарх повел рукой по направлению к креслам, стоявшим возле столика, – есть древние напитки, есть местные. Что предпочитаете?
– Мне все еще не очень хорошо, – устало улыбнулась Тэя, – поэтому лучше воду.
Цедя из чашки по глоточку обычную воду, Тэя слушала разглагольствования Аристарха на вольные темы и думала почему-то о читавшем ларте. Он был скуп в своих словах, но, как бы крамольно ни звучало, мог знать ничуть не меньше своего напыщенного хозяина.
– Тэя, – позвал вдруг ее по имени Аристарх, заставив насторожиться: слишком быстро и радикально поменялся у него тон, – вы никогда не мечтали осесть где-нибудь на тихой планете и жить вместе с семьей…
Он не договорил, наблюдая за ее реакцией.
Тэя с трудом сдержала нервную дрожь. Тихая планета, значит? Нет уж, спасибо. Она совсем недавно вырвалась с одной такой.
– На что вы намекаете, Аристарх? – по привычке в лоб спросила она.
– Вы мне нравитесь, – последовал неожиданный ответ. – Я думал уехать отсюда куда-нибудь, возможно, у нас могла бы получиться семья.
На воображение Тэя не жаловалась: так и представила себе Аристарха, по утрам развлекавшегося с лартом, а по вечерам уделявшего время жене. Представила и порадовалась, что ничего съестного в рот не положила.
– Мы с вами три-четыре дня знакомы, – ответила она, стараясь говорить помягче. – Вы мне симпатичны, не скрою. Но создавать семью…
– Понимаю, – кивнул Аристарх. – С вашего позволения я позже вернусь к этому вопросу.
Тэя неопределенно пожала плечами.
Марк стоял раком у раскрытого окна, тяжело дышал от возбуждения, изредка постанывал, активно подмахивал бедрами и мечтал кончить. Хозяин этой ночью разошелся не на шутку, словно пытался кому-то что-то доказать. Впрочем, в данную секунду Марк ни о чем не думал, он жил рефлексами.
