А на следующий день нам стало не до споров. Нильда пришла в сознание и подтвердила имеющиеся подозрения, что её кто-то вытолкнул из окна, предварительно сорвав, защитный амулет. Вот только напали на неё со спины, так что злоумышленника девушка, к сожалению, не видела. Точнее, скорее всего, злоумышленницу, потому что из мужчин в академии были только Бредвигс, конюхи и охрана, но в момент нападения все они находились на рабочих местах.
По такому случаю Файрис вернулся с подмогой в виде пары коллег и в академии провели обыск. В наших комнатах тоже всё осмотрели, устроив беспорядок. Нашли что-то или нет, не сказали, но никого из девушек не тронули, а директор, после того как родители начали жаловаться на беспредел и спешно забирать дочерей из школы, отпустила всех студенток домой на несколько дней, организовав нам внеплановые выходные, пока ситуация с покушением не прояснится. Это было как раз кстати! Займусь приготовлением отворотного зелья.
Об этом я подумала за полчаса до отъезда и тогда же вспомнила, что неплохо бы для этой цели сорвать свежие листья боржидника, а то имеющиеся уже сильно привяли, а дома вряд ли будет возможность вырваться в лес или хотя бы в аптеку.
Приняв решение, я быстро сбегала на участок, где выращивались лекарственные и другие растения для занятий зельеварением, сорвала что хотела, а на обратном пути под большим деревом тиварда, опустившим длинные ветви почти до земли, чуть не столкнулась с заплаканной Лантой Ридвис — сестрой Нильды. Я даже удивилась, встретив её здесь. Все знали, что Ланта обожает животных и почти всё свободное время после занятий проводит в небольшом зверинце академии, помогая ухаживать за его обитателями. Увидев меня, Ланта поспешно затушила крохотный костерок у ног, сухо кивнула в знак приветствия и поспешно ушла.
Подойдя ближе, я увидела дотлевающие обрывки бумаги. На уцелевших фрагментах удалось разобрать: …льда …еняет… арсу…
Глава 4
Оказавшись дома, я, не теряя даром времени, занялась приготовлением зелья по рецепту, найденному в записях дедушки. И поскольку над душой, оттягивая всё моё внимание, не стоял Бредвигс, уже к вечеру вполне сносная основа была готова. Теперь ей нужно настаиваться пять дней, а потом она будет пригодна для использования ещё в течение двух декад. Так что к следующим, теперь уже плановым выходным, мне нужно как-то раздобыть недостающие ингредиенты.
Маму, конечно, удивило, что я сегодня столько времени провожу в лаборатории, хотя прежде никогда ею не интересовалась и обходила стороной. Пришлось соврать, что готовлю зелье по заданию Бредвигса для зачёта, который мы будем скоро сдавать. Даже попросила её оценить качество получившейся заготовки. Разоблачения на этом этапе я не боялась, потому что такая стандартная основа использовалась для множества разных зелий. Мама поверила и даже положительно оценила мои старания, а потом огорошила новостью, что мы приглашены к Мистражам по случаю какого-то семейного торжества.
Разумеется, я не горела желанием снова увидеть Ленару, но родительница настояла, с загадочной улыбкой сообщив, что там меня ждёт приятный сюрприз. Она даже купила мне специально для этого мероприятия изящное, тёмно-синее с серебристым отливом платье, которое очень мне шло, удачно оттеняя медово-карие глаза и тёмно-каштановые локоны. Оно было в меру скромным, но не пуританским, как наша форма в академии. В целом отражение в зеркале мне нравилось, однако напрягал обещанный сюрприз. Надеюсь, меня не собираются снова сводить с Дилкусом!
Вообще-то, я была достаточна упряма, чтобы при необходимости настоять на своём. И если бы очень захотела, нашла бы предлог отказаться от поездки, но в глубине души жила глупая надежда на случайную встречу с Бредвигсом. Он ведь родственник Ленары, значит, тоже может там присутствовать. Да, конечно, я всё решила и уже начала готовить отворотное зелье, но очень хотелось увидеть его ещё хоть раз, перед тем как оно подействует.
Грустно улыбнулась своему отражению в зеркале и нырнула во всё ещё собранную сумку с вещами, привезённую из академии. Где-то здесь было моё любимое колье, которое я надевала на недавний бал. Полагаю, к этому платью оно тоже подойдёт идеально. И пускай Ленара презрительно кривит губы, увидев, что я надеваю одни и те же драгоценности дважды. Мне всё равно! Да и выбирать, если честно, особо не из чего. А это ещё что?!
Заметив среди ночных сорочек и книг слабое золотистое свечение, я осторожно извлекла из сумки его источник и удивлённо ахнула, узнав совсем недавно появившуюся в продаже «сообщалку». С виду это обычная тетрадь в кожаном переплёте, только гораздо меньших размеров, так что без труда помещается в карман. Если на её листах что-то написать специальными чернилами, то эта надпись сразу появится на страницах другой тетради, которая идёт с ней в комплекте. Как правило, в наборе они продавались по две или даже по три сразу, позволяя общаться между собой членам семьи, но стоили так дорого, что позволить себе подобное средство связи могли не многие. У меня такой «сообщалки» точно не было, так как она оказалась среди моих вещей?!
Осторожно открыв первую страницу, я обнаружила активную переписку... влюблённых. Во всяком случае, так казалось на первый взгляд. Узнала почерк Тэйсы, и всё стало ясно. У самой подруги средств на такую вещицу тоже не было, вероятно, это подарок Рида, с которым она и переписывалась. Во время обыска в комнате некоторые наши вещи и учебники перемешались, собиралась я второпях, вот, видимо, и прихватила её «сообщалку».
Знаю, не следовало читать чужие личные послания, но их роман ещё после признания Тэйсы вызвал тревогу и недоверие. Я хотела просто убедиться, что подруга действительно не обманывается насчёт своего избранника. Открыв последнюю страницу, я отыскала переписку, которую эти двое вели в день нашего отъезда из академии, и замерла, прочитав последние фразы. Тэйса сообщила парню, что уже к полудню будет дома, а Рид ответил, что всё подготовил для тайного бракосочетания, договорился с храмовником и будет ждать её в заброшенной молельне Святой Брионы сегодня в полночь.
Это, кажется, та молельня, что находится недалеко от дома Ленары. А до назначенной тайной церемонии осталось буквально несколько часов! Я вскочила и бестолково заметалась по комнате, не зная, что предпринять. Вот не верилось мне в благополучный исход их заговора, нутром чувствовала — что-то здесь не так!
Тут вдруг тетрадь ожила и снова засветилась, оповещая о новом сообщении. Оно было от Тротвуса и содержало всего два слова: «Ты готова?»
В это время в дверь постучали. С сильно бьющимся сердцем я захлопнула «сообщалку» и спрятала её в складках одежды. В комнату заглянула одна из наших служанок и спросила, не нужно ли мне помочь с причёской, а получив отрицательный ответ, передала просьбу мамы быть готовой к отъезду через полчаса. Я молча кивнула, по-прежнему не зная как лучше поступить. Вытряхнула содержимое сумки на стол, всё перевернула, нашла неприметную миниатюрную ручку, очевидно выпавшую из специальной вкладки в тетради, и на всякий случай взяла весь комплект с собой.
Роскошный новый экипаж не удивил, но заставил поморщиться. Его, разумеется, прислал за нами эйр Мистраж. С тех пор как начал оказывать маме знаки внимания, он часто так делал. На мой взгляд, это было слишком вызывающе, но сейчас не имело значение. В голове бродили совсем другие мысли. Они растревожили настолько, что когда мы отъехали на приличное расстояние от дома, я всё же решилась посоветоваться с мамой. Она много лет работала целительницей в королевском госпитале и хорошо знала многие уважаемые семьи Рансаара. Не вдаваясь в подробности, сказала, что одна из моих подруг влюбилась в Рида Тротвуса и уверяет, что у них полная взаимность и серьёзные намерения.
— Как думаешь, такое возможно? — спросила осторожно, гадая, не зря ли затеяла этот разговор.
Мама, необыкновенно нарядная и красивая сегодня, витала где-то в своих мыслях, хоть и старалась показать, что слушает внимательно, но на фамилии Тротвуса встрепенулась и нахмурилась.
