Глава 4. Болезненные воспоминания…
Слёзы уже высохли.
Руки Мишель подрагивали, когда она выкладывала на порцию густой овсянки горку красных ягод.
Ян всегда любил малину, хотя та крайне тяжело приживалась на Земле-2. Мишель несколько лет тщетно пыталась рассадить её по всему участку, но кусты неизменно портились и засыхали. Приходилось покупать ягоды у фермера Диего Маньяны, который выращивал малину исключительно в теплице…
Ян странно посмотрел в тарелку и замер на несколько мгновений.
Мишель напряглась.
То, что с мужем было не всё в порядке, казалось очевидным. Он едва мог говорить, и вёл себя совершенно неадекватно. А ещё… не злился.
О Боже! Как давно она не видела его улыбку!
А пару минут назад он так ласково заулыбался, что вызвал в памяти жутко болезненные воспоминания…
…Они познакомились подростками в старшей школе. До шестнадцати лет Мишель обучали родители, потому что она была слаба здоровьем. Земляне летели сквозь космические дали в огромном корабле, похожем на маленький город.
Бо́льшая часть детей и подростков даже во время полета собирались в классы, но Мишель в этом совершенно не участвовала, и ей остро не хватало общения. Она уговорила родителей отпустить ее на учебу хотя бы по прилету на место назначения. Обещала усердно учиться и тщательно о себе заботиться, и родные нехотя согласились.
Колонисты довольно быстро отхватили себе приличный кусок земли на новой планете, испепелив участок густого леса. Вырубили деревья, построили дома, соорудили школу. В первый год даже частокола не было. Но когда с людьми всё чаще стали происходить несчастные случаи, было быстро возведено ограждение…
В классе новенькую девчонку встретили с любопытством. С несколькими девушками, живущими как раз по соседству, Мишель уже была знакома, но большинство учеников видело ее в первый раз.
Шум, гам, пошловатые шуточки и легкий флирт между мальчиками и девочками несколько шокировали Мишель, но острое чувство одиночества резко оставило её. Повседневность сразу же заиграла новыми красками. Кажется, жизнь на Земле-2 обещала стать счастливой…
В тот же день она и увидела своего Яна Вернера. Он зашел в класс хмурым и неприветливым, лениво бросив рюкзак на стул. Девчонки захихикали, обсуждая его бицепсы, виднеющиеся под рубашкой, и щеголеватую чёлку на пол-лица…
Мишель сидела на самой последней парте и не могла отвести взгляда.
Какой красивый! Точёный овал лица, слегка пухлые губы, большие карие глаза, широкие плечи, изящная фигура атлета — всё в этом выдающемся парне было совершенным.
— Эй, кажется, новенькая тоже запала на Вернера! — бросил кто-то из парней, и два десятка голов повернулись в её сторону.
Щёки Мишель предательски вспыхнули, выдавая её с головой, и в этот момент она встретилась глазами с Яном. Его взгляд скользнул по ней равнодушно и холодно, но лишь в первые мгновения. Потом Ян отчего-то сильно удивился и присмотрелся вновь.
Мишель смутилась и опустила глаза. Она была по природе застенчивой и боялась пристального внимания…
Учитель прервал неловкую ситуацию своим приходом, и начался урок.
После занятий Мишель поспешила быстро покинуть школу, но… её окликнул незнакомый мальчишеский голос. Девушка обернулась и большим удивлением увидела Яна! Тот подбежал ближе и остановился рядом, возвышаясь на целую голову. Улыбался…
— Привет! — произнёс неожиданно дружелюбно. — Меня зовут Ян. А ты Мишель, я знаю… Живёшь в западной части поселка?
Девушка кивнула, недоумевая, откуда он о ней так много знает, а потом услышала ещё более необыкновенные слова:
— Я тебя провожу!
Краснела, бледнела, заикалась, но шла рядом с самым популярным парнем школы и не могла поверить своему счастью. А еще не понимала его мотивов. Почему он последовал за ней? Зачем решил познакомиться? Неужели она… понравилась ему?
Через пару месяцев Ян уже открыто назвал Мишель своей девушкой и поцеловал. Мишель просто летала от счастья и каждую ночь не могла уснуть.
Первая любовь, первый поцелуй…
Как в книжках, которые так любила читать мама…
Ей завидовали все девчонки посёлка, в особенности Эллен Бин. Красивая, эффектная — она разительно отличалась ото всех остальных и была предметом грёз, как и Ян.
Она любила Яна. А Ян любил Мишель…
Потом случилась свадьба, которую сыграли с большим торжеством, и сперва всё было замечательно. Ян отучился на генетика, прослыв гениальным парнем, Мишель создала своё уютное гнездышко для двоих. Но Ян начал отдаляться.
Мишель искренне удивлялась, зачем он вообще женился на ней, если любовь так быстро остыла? Но однажды она нашла в его вещах старый потертый снимок. С него смотрела молодая женщина, одетая в несуразное яркое платье. Фотография еще с Земли! Но больше всего Мишель поразило лицо незнакомки: она была как две капли похожа на неё саму. Сзади прочла имя — Изабелла Раут, знаменитая певица дополётных лет… Да, Мишель не раз слышала это имя: Ян очень любил слушать старые песни. Фанат фактически…
И тут девушка поняла: он женился на ней из-за этого поразительного сходства! Он никогда лично её не любил…
Окончательно исчезли улыбки, задорный смех. Муж всё чаще оказывался раздражён и недоволен. Близость между ними случалась настолько редко, что Мишель крайне удивилась, узнав, что беременна.
Родились дети. Нездоровые тяжелые дети, оказавшиеся для их семьи настоящим испытанием. Это стало началом конца…
(Ян Вернер)
Мишель вынырнула из воспоминаний и с тоской посмотрела на Яна.
Он уже ел — медленно так, осторожно, словно чего-то боялся.
Удивилась. Бесстрашный и немного сумасбродный Ян в обычном своем состоянии никогда не осторожничал.
— Ян… — позвала его вдруг, заставив замереть ложку на полпути ко рту. Он посмотрел на Мишель немного исподлобья, но… мягко, как давно уже не смотрел. Молодая женщина нервно сглотнула слюну. — Ян, как ты оказался за частоколом?..
Глава 5. Что же теперь будет?
Пища пришлых была… сносной. Но крайне бедной энергетически. Кирияне ели редко, не чаще одного раза в седмицу. Они предпочитали восполнять силы за счет энергии, циркулирующей по планете. Растения излучали её в небольших количествах, но если Иноу спал под деревом больше суток, то мог насытиться полностью и несколько дней быть бодрым и активным. Животные обладали гораздо бо́льшим энергетическим запасом, но делились им не столь охотно. Кирияне частенько охотились на них, гоняясь за крупнымиярами*или устраивая ловушки медлительнымшинсу́нам**,а когда ловили, то брали часть их сил. Немного, ведь это было лишь развлечение, но напитавшемуся хватало на много-много дней.
Иноу опустошил тарелку, чувствуя на языке приторное послевкусие. Кстати, ложкой пользоваться он умел: нечто подобное использовали и в его народе уже много-много веков…
Женщина всё еще стояла рядом, полыхая напряжением. Энергия жизни от неё больше не исходила: видимо, это был всего лишь всплеск. Но весьма загадочный всплеск, удивительный…
Иноу разморило. После принятия пищи кирияне становились вялыми и ленивыми, как никогда. Потянуло на пол, чтобы растянуться на нем и блаженно закрыть глаза…
— Пойдём, Ян, — робкое прикосновение к его плечу отозвалось дрожью. — Тебе нужно отдохнуть…
Иноу покорно встал и пошёл. Сквозь ткань одежды в тело пробивались тонкие импульсы от чужих пальцев. Невесомые, едва заметные, но… приятные. Посмотрел на хрупкие ладони и удивился. В них тоже почему-то отражалась боль. Местами загрубевшая кожа свидетельствовала о тяжелом труде, обломанные ногти выглядели слабыми и больными…
