Я затравленно оглянулась на притихшую, мигом протрезвевшую толпу. Спортивные парни, которых так горячо рекомендовала Нина, поспешили затеряться на дальнем плане, и в данном случае трудно их было в чём-то винить. Любые мышцы ничто против огнестрела.
Демид медленно обвел взглядом мое провокационное декольте, затем вернулся к лицу и улыбнулся, явно дольный увиденным. У меня от этой его улыбки мороз пошёл по коже, однако я стойко сохраняла нейтральное выражение лица, запретив себе любые глупости. Ибо чревато.
– Не уходи далеко, – подмигнул он.
Как будто у меня вообще было пространство для манёвра. Плавно обогнув мою скромную фигуру, мужчина зашагал в сторону сцены.
Запрыгнув на неё одним движением, он бесцеремонно отобрал микрофон у опешившего от такой прыти дяди Миши, насмешливо оглядел притихший зал и выдал:
– Извиняюсь за вторжение… И не буду представляться, так как надолго не задержусь. Хочу лишь кое о чём напомнить всем собравшимся…
Я хмыкнула. Гад явно не сомневался, что все его узнали и теперь наслаждался, играя на публику… Вот ведь…гад! И никто не мог даже пикнуть, идиотов рисковать своей шкурой не нашлось. Не сомневаюсь, что записей с камер не сохранится. А если вдруг невероятным образом они окажутся на месте, то куда с ними идти, в полицию? Ха-ха. Именно так там и скажут, причем прямо в лицо наивному заявителю.
Этого человека боялись все, включая высшие инстанции, правительство и даже губернатора, иначе от Демида Князева давно не осталось бы ничего, кроме пыльных городских легенд. Но вот он, во плоти, имеет наглость заявляться на чужой праздник и открыто угрожать. А в том, что он собрался именно угрожать, я ни капли не сомневалась.
Помнится, не так давно мелькала новость, что соседний с нашим замком торговый центр поменял владельца. И им стал, кто бы вы думали? Тот самый Демид. Мало того, его имя безо всяких посредников фигурировало во всех новостях, что хоть как-то касались криминала. Рейдерские захваты, отмывание денег, открытый грабёж и даже работорговля… И всё ему было нипочем. Очевидно, за его спиной стоял кто-то, куда влиятельнее правительства. Или же он сам был этим влиятельным человеком, не гнушаясь напоказ марать руки и имя сомнительными делишками. Так или иначе, этот человек был олицетворением высших сфер городской преступности и непотопляем, как айсберг. Наглый, самодовольный, неприлично богатый айсберг. И ещё, что самое обидное, довольно привлекательный к тому же. В этом ему трудно было отказать. И оттого еще больше хотелось расцарапать эту наглую физиономию!
Я мрачно наблюдала холеное мужское лицо и тёмные, тускло блестящие глаза, разглядывающие всех свысока из-под полуприкрытых век. Одет Князев был так, словно сошел со страниц модного журнала: картинно небрежно распахнутое тонкое шерстяное пальто поверх темно-серого костюма и светлая рубашка с галстуком в тон, на запястье поблескивали массивные часы. Это в наше то прогрессивное время смартфонов и планшетов… Не хватало только пары крупных золотых колец, сигару в зубы и вылитый мафиози. Хотя он им был даже и без этих аксессуаров. Безвозвратно испорченный, но красивый, дорого и со вкусом одетый мужчина, взгляд которого вызывал оторопь и невольное чувство страха.
Между тем, завладевший общим вниманием мафиози продолжил свой спич:
– Хочу напомнить, что не позднее первого месяца нового года жду от всех арендаторов данного заведения расторжения договоров с собственником. Взамен могу предложить аренду по той же стоимости в соседнем здании. Короче, у вас месяц. Иначе… будут проблемы. Это всё.
Оглядев зал недобрым взглядом, ещё более красноречиво обещавшим проблемы, нежели его зловещие слова, Князев небрежно бросил микрофоном в дядю Мишу и спрыгнул со сцены.
Все ощутимо напряглись, кажется, я даже услышала, как клацнули чьи-то челюсти. Глядя прищуренными от возмущения глазами на этого наглого типа, я жалела, что не имею девяти жизней. Хотя, судя по караулившим дверь мрачным физиономиям, закончились бы мои жизни очень быстро. И, тем не менее, хотелось что есть сил влепить этому гаду мощную пощечину, или две, для симметрии. Он как раз приблизился на необходимое расстояние, снова разглядывая меня, словно я была новогодним подарком, который не терпится развернуть.
– А эта куколка не желает составить компанию на сегодняшний вечер будущему владельцу Камелота?
Ох, и чесались мои руки, ох и чесались… Но вовремя появившаяся Нина увлекла меня в сторону от опасного типа. Тот проводил несостоявшуюся добычу голодным взглядом, затем насмешливо пожал плечами и направился к выходу. Главную свою цель он, судя по всему, уже выполнил, донеся информацию и испортив вечер уйме людей.
Знала бы, для кого придется наряжаться и красить волосы, плюнула бы на все и осталась дома!
И что же теперь будет? Этот невысказанный вопрос ясно читался в глазах растерянных людей. Князев лично не погнушался выразить свой интерес к ценной недвижимости, что означает, дело приняло крайне опасный оборот, и вечер перестал быть томным.
Дядя Миша шустро засеменил к двери, не иначе как закрыть её за незваными гостями.
– Что будем делать? – прошептала подруга, наблюдая, как широкоплечие фигуры мафиози и Ко скрываются в проеме.
Кто бы знал, Нина, кто бы знал…
Тревожная кнопка так и не была нажата. Скажем так, это не та мера безопасности, которая сработала бы против подобных людей.
Аниматоры зашевелились, и, отрабатывая гонорар, честно пытались вернуть к жизни увядшее веселье, но пока безуспешно.
Нина хмуро притопывала ногой, раздумывая. Только что тут думать, я не понимала. Думай - не думай, а это местный криминальный авторитет, и против него не попрешь… Так что сгребаем вещички и переезжаем в соседний квартал. Аж тошно стало от подобных перспектив. Но что мы можем?
Подруга решительно подошла к аниматору и забрала микрофон.
– Что будем делать, коллеги? – обратилась она уже к залу.
Народ напряженно молчал, глядя исподлобья на хмурую девушку. Да и сказать, собственно, было особо нечего. Никто не думал, что все обернётся настолько круто. Теперь вопрос стоял не о сохранении бизнеса или денег, а уже просто жизни. Так что, отведя глаза, люди траурной процессией потянулись к выходу. В этом году новогодний вечер определённо не удался, да и вообще создалось стойкое ощущение, что он мог быть последним.
– Ну вы чего?! – возмущалась обиженная до глубины души таким поведением Нина, – вот так просто бросите плоды многолетних трудов, прогнетесь под бандюгана?!
Но ее никто не слушал, все сбегали, словно боялись, что вернется тот самый бандюган с пулеметом наперевес и расстреляет всех скопом. Так ведь гораздо проще. Нет арендаторов - нет проблем. И ему за это точно ничего не будет.
– Девочки, – жалобно позвала тётя Люда, когда кроме нас троих в зале никого не осталось, – может заберёте эклеры, а?
***
Спустя час я шагала в сторону дома с пакетом эклеров наперевес. М-да, ну и вечерок выдался… Своим появлением этот чёртов мафиози перечеркнул все годы теплой атмосферы и дружелюбия в нашем коллективе. Люди просто разлетелись, как испуганные воробьи при виде коршуна, и всё… И что с этим делать мы с Ниной так и не придумали, вместо этого решив устроить мозговой штурм после праздников, на свежую голову.
Бриллиантово блестевший в свете фонарей снег скрипуче хрустел, проваливаясь под ногами на заметенной метелью дорожке, а из моего рта вырывались призрачные облачка бледного пара. Буря, слава богам, прекратилась, оставив после себя монструозные непролазные сугробы и первозданную гладь, на которой я сейчас оставляла одинокую цепочку следов.
Ни одно такси не отозвалось на мой зов, так что, проводив Нину до метро, я потопала до дома, благо, идти было недалеко, километра три. Да никто бы и не отозвался. Я шагала параллельно заметенному по колено шоссе, проехать по которому смог бы только танк. В прошлые годы нам заказывали транспорт для развозки по домам, но нынче мы закончили чересчур рано. Да и какие развозки в таких условиях? Если только лошадей в сани запрячь…
