Процедив сквозь зубы, Александр шагнул к лестнице и ловко взлетел по ступеням наверх.
Мариэлла обидчиво надула губки. Не такого приема она ждала от пылкого любовника. Впрочем, подчиняться судьбе явно не в правилах дерзких дракониц. Вскочив с дивана, женщина кинулась вдогонку:
- Алекс, подожди. Я приготовлю купальню… и потру тебе спинку…
У меня от бессилия свело живот.
Это уже слишком даже для той, кто испытывает к мужу только лютую неприязнь. Охваченная гневом, вернулась к себе, хлопнула дверью и рухнула на мягкий ковер роскошной комнаты.
Боль и отчаяние выжигали изнутри.
Я не буду терпеть этот ад всю свою жизнь! Не буду позволять ему над собой измываться. Не знаю как, но я вырвусь из тисков драконьего брака и спасу себя сама!
В жуткой тишине я слышала, как громко колотится моё истерзанное сердце. Напротив, на стене висело большое старинное зеркало. Глядя на свое отражение, поняла, что снова плачу, хотя давала себе зарок – больше ни слезинки не пролью из-за этого подлого изменника. Я ни чуточку не изменилась со дня поступления в Академию магии, а ведь минуло уже четыре года.
На меня смотрела ухоженная молодая аристократка.
Густые темно-рыжие волосы уложены в сложную прическу. Изящные мочки ушей оттягивают дорогие сапфировые серьги, подаренные неверным драконом. Умный лоб, прямой нос с тонкими крыльями, идеально вылепленные пухлые губы. Высокие скулы и темные брови подчеркивают большие глаза серо-голубого оттенка в обрамлении черных густых ресниц. Изящная линия плеч. Шею с белой кожей обвивает неприлично дорогое ожерелье. Высокая полная грудь обтянута тонким лиловым атласом. Тонкие руки с узкими запястьями подчеркивают мои утонченность, нежность и красоту.
На самом деле я очень похожа на маму.
Наверное, поэтому она всем сердцем любила свою маленькую девочку и искренне верила, что когда придёт срок, я обязательно встречу достойного мужчину. Благородного лорда. Защитника. И буду за ним, как за каменной стеной. Ведь иначе быть просто не может. Знала бы мама, что вместо рыцаря мне достанется хищник-дракон, который не питает к жене ни капли чувств, и все свободное время посвящает или службе, или любовнице. И даже его подарки и клятва якобы меня оберегать – не способны возвысить этого мужчину после той жуткой брачной ночи, когда я думала, что умру от боли.
Я долго невидяще глядела в зеркальное отражение.
Вспоминала маму, счастливые годы учебы в Академии, редкие посиделки с подругами, потом передернула плечами и, чувствуя, как напряженные мышцы расслабляются, уставилась на руки, испачканные садовой землей. Совсем забыла их помыть. Поднялась с желанием идти в ванную комнату, но в этот момент двери распахнулись – в спальню шагнул Александр Кайден.
Свежая белоснежная сорочка; влажные волосы, заплетены в тугую косу. Судя по всему, в купальне муженёк все же мылся на пару с любовницей. Меня опять невольно передёрнуло. Заметив эту дрожь, дракон несколько утомительных минут изучал мой ухоженный внешний вид, скользя синими ледяными глазами по выпуклостям стройной женской фигуры, а затем прорычал:
- Почему ты не спустилась к обеду, Розалия?
Гордо вскинув подбородок, с достоинством произнесла:
- Уверена, вам есть с кем разделить дневную трапезу.
Он недовольно сузил глаза:
- Что за чушь? Зачем бы в таком случае я наказал Элис тебя оповестить?
- Хотите сказать – ждали меня?
- Ждал! – Грозно наступая, подтвердил взбешенный Алекс.
- Какая досада, если бы знала, то непременно бы спустилась вас порадовать.
Я дернула плечом, намеренно испытывая драконье терпение.
Заслужил! Я была так зла на этого внешне красивого, но внутри равнодушного и грубого мужлана, что изо всех сил хотела кольнуть его больнее. Как до того он кольнул меня – отправившись в купальню вместе с любовницей.
- Мое общество тебе настолько неприятно? – Алекс шаг за шагом неуловимо приближался.
Даже не представляет, как сильно!
- Предположу, что и я тебе тоже противен?
Он сжигал испытующим взглядом, желая получить честный ответ. Зачем? Я терялась в догадках.
- Мое отношение к вам абсолютно неважно.
- Важно. Отныне всё, что касается тебя, касается и меня.
- Не касается, - я уверенно расправила плечи. – Ни я, ни моя жизнь вас не касаются, лорд Кайден. Давайте уясним раз и навсегда. Нас вынудили стать мужем и женой. Я даже позволила вам взять себя силой… в первую брачную ночь, - тут в горле хлюпнуло, а в глазах стало горячо, но я запретила себе секундную слабость. – Но, во-первых, мы не любим друг друга и никогда не полюбим. Во-вторых, у вас любовница, от которой вы ни за что не откажетесь. А, в-третьих, я все равно не смогу родить вам ребенка. Считаю, вся эта светская мишура не обязательна. Мы – чужие. Вы дали слово больше не беспокоить меня, но что я вижу? Вы снова в спальне. – Я вскинула руку, указывая на распахнутую дверь. – А потому, прошу немедленно оставить меня в покое.
- Не подумаю, - дракон зло раздул ноздри, опаляя холодным, уязвленным взглядом. – Пока ты, как прилежная жена не спустишься к обеду.
- Я сказала – не спущусь. А теперь уходите, - я сама потеряла терпение, - убирайтесь!
- Это приказ?
- Да!
- Ты не можешь мне приказывать, - Алекс в три шага очутился рядом, хватая за локоть.
Тело с размаху пронзило волной отвращения.
- Могу. Я ваша жена! Не подчиненная, не служанка, даже не любовница, которая плетет за вашей спиной интриги и заговоры, но при этом не забывает прыгать в постель. Вон из комнаты, милорд!
Александр опешил.
Предчувствую, за все эти годы ни одна женщина не говорила с братом Императора таким резким, требовательным тоном и уж точно не смела приказывать.
Все Святые! Не удивлюсь, если дракон давно пожалел, что принес клятву оберегать «любимую» супругу от всех невзгод. Он взирал сверху вниз как хищник на ничтожную добычу, которую хотят разорвать. Синие глаза метали молнии, крылья носа трепетали, губы изгибал звериный оскал. А из свободной мужской руки, сжатой в кулак, на ковер сыпались магические икры.
- Значит, хочешь, чтобы ушел? – Прорычал мне прямо в рот.
- Мечтаю об этом.
- И никогда не возвращался?
- Никогда!
Если до брачного обряда я верила, что у нас может случиться нормальная семья, то узнав Александра Кайдена поближе, поняла – это невозможно.
- Смотри, как бы потом не пришлось пожалеть о принятом решении.
- На что вы намекаете?
- Придет время, и ты обязательно затоскуешь по мужской ласке, Розалия. Уж поверь, - с ухмылкой пригрозил самодовольный дракон. – А кроме меня в этом замке к тебе не посмеет приблизиться ни один мужчина.
- И не надо.
- Это сейчас ты дерзка и упряма. А посидишь год-другой в одиночестве без мужчины и станешь сговорчивей, - его губы парили над моими, опаляя дыханием, но вместо чувственного интереса вызывали горечь и злость.
- Угрожаете? – Я бесстрашно смотрела дракону в глаза.
- Предупреждаю свою юную и неразумную жену.
Захотелось закричать: «я не твоя», но не успела.
Разжав стальной захват, Александр стремительно повернулся и неуловимой могучей тенью исчез из покоев.
Двери захлопнулись с таким жутким грохотом, что я чудом устояла на ногах.
Всю меня охватили усталость и дрожь. Прогнала! Поставила этого изменника на место! Прекрасно! Пусть теперь ищет утешения у лживой любовницы, у продажных столичных девок, кого угодно! Но меня он больше не получит.
Глава 3
Александр уехал на следующий день.
Выдохнув с облегчением и поблагодарив Заступников, всё свободное время я посвятила дополнительному образованию. Днём проводила в библиотеке замка, зачитываясь Книгами заклинаний, Магическими гримуарами и Трактатами по истории и географии холмистой и гористой империи Элинор, словно интуитивно искала путь на свободу, а по вечерам гуляла в летнем саду, изучая диковинные цветы и растения.
