— Разрешила поцеловать себя в щеку.
— Всего-то? — разочарованно протянул старший принц.
— Всего-то? — вскинул брови младший. — Она отправилась на прогулку одна, без сопровождения. Говорила с мужчиной наедине. Да еще и позволила ему к себе прикоснуться. Губами. Хуже, только если бы она сама его поцеловала. Ее репутация уничтожена.
— Пфф! Разве ж это распутство? — махнул рукой Мар. — Вот радость-то — поцелуй в щеку. Иди сюда, расскажу тебе о настоящем разврате. Помнишь, вчера в порт заходил торговый корабль? Купил я у капитана любопытную книжку. Там такое описывалось. Такое! — и он лихорадочно зашептал что-то Айнану на ухо.
Мар говорил, и щеки его брата стремительно розовели.
— Вот что делают для своих мужей человеческие женщины, — с мечтательным видом закончил наследный принц.
— Неужели! — в шоке прижал ладонь к губам Айнан. — Серьезно?
Он неловко переступил с ноги на ногу и поправил штаны в районе паха.
— Да, — убедительно кивнул Марамир. — Представляешь?
— И не брезгуют?
— А ты мне тут вещаешь про поцелуи в щеку.
— Думаешь, это очень приятно? — спросил младший принц, смущенный донельзя. — Когда ртом.
Его лицо и даже уши горели от прилившей крови.
Старший пожал плечами, а затем вздохнул:
— Этого, дружище, мы никогда не узнаем. Наши жены, благопристойные леды, будут лежать в супружеской постели молча, неподвижно и смотреть в потолок, терпеливо дожидаясь, когда мы заделаем им детей.
— Ртом… — потрясенно повторил Айнан под впечатлением от услышанного.
Некоторое время они молчали, думая об одном и том же.
— Недаром двоюродный брат Его Светлости сбежал из этой дыры на большую землю, — сказал после затянувшейся паузы Марамир. — Человеческие женщины, может, и страшненькие, но хотя бы не такие зануды, как наши. Прогуляемся к морю?
И, оттолкнувшись от колонны, он пружинистым шагом направился вдоль галереи.
— Когда это распущенность стала для тебя добродетелью? — фыркнул Айнан, догнав брата. — Что ни говори, а девица, тем более будущая жена, обязана быть скромной, непорочной и хорошо воспитанной. И не двоюродный брат Сандарина уплыл за море, а кузина. Сбежала с капитаном корабля к нему на родину, потому что отец не одобрил ее брак с человеком.
Они миновали несколько темных коридоров, пересекли большой внешний двор и уже подходили к главным воротам замка, когда ветер вместе с запахами леса принес крик о помощи.
— Спасите! — умолял женский голос.
Принцы переглянулись и одновременно рванули с места.
_____
леда - вежливое обращение к женщине
лед - вежливое обращение к мужчине
Глава 4. Я не такая, я жду трамвая
— Да за кого ты меня принимаешь, Галя! — воскликнула я, возмущенная до глубины души. — За какую-то прости… господи… профурсетку? Затащить в постель двоих незнакомцев.
— Почему незнакомцев? — с холодным спокойствием возразил Сандарин Гааль. — К тому времени вы успеете и познакомиться, и пообщаться.
— Как? Как ты себе это представляешь? — продолжала негодовать я.
Ну положим, соблазнить мужчину несложно. Пара загадочных улыбок, несколько томных взглядов, кокетливый взмах ресниц — и жертва у твоих ног. Много ли надо неискушенным эльфам, какими их описывает колдун? Судя по местной одежде, достаточно обнажить щиколотку, и у здешнего невинного простачка впечатлений будет целое море. А я не скромная девственница, могу не только лодыжку показать, но и коленку, и даже плечико — шокировать так шокировать.
Но загнать двоих моралистов в одну постель…
Если эльфы и правда целомудренный народ, то будут яро сопротивляться такому разврату.
— Я не прошу, чтобы все было по-настоящему, — уговаривал остроухий сутенер. — Речь идет об инсценировке. Но без использования магии и дурманящих зелий. Верховный совет может затребовать проверку.
Я обреченно вздохнула. Боль в затылке подсказывала, что спорить с убийцей молодых девиц опасно. Стану упрямиться — пустит в расход и найдет для своих коварных целей кого-нибудь более сговорчивого. Лучше подыграть Сандарину, притвориться его сообщницей и постепенно собирать информацию о новом мире. Должны же здесь водиться и другие колдуны, способные вернуть меня домой. Да, решено! Пусть Фиолетовый считает, что я в его власти.
— Согласна, — я театрально всплеснула руками. — На все согласна. Куда же мне деться? Разве есть у меня выбор? Что угодно сделаю, лишь бы снова увидеть любимого мужа.
«И посадить козла за решетку. За попытку убийства».
Удовлетворенный моими словами, Сандарин кивнул, и зачарованный корабль быстрее поплыл к берегу.
* * *
— Запомни, Варна. В Йерне тебя никто не знает. Детство и юность ты провела в закрытой академии благородных девиц на материке. Твои родители погибли год назад, и теперь я официально твой опекун.
Что ж, удобно. Если никто тебя не знает, то и не заметит, что твой характер изменился, а всякие странности в речи и поведении можно списать на долгое пребывание за границей.
Мы спустились с драккара, и под ногами заскрипела галька дикого пляжа. С моря в спину бил ветер. В небе кричали птицы. Шумел прибой. Впереди зеленой стеной возвышались необычные деревья. Некоторые из них напоминали пальмы, другие — огромные фикусы с длинными листьями и стволами, похожими на множество корабельных веревок, сплетенных воедино. За полосой леса начинался эльфийский город.
Замок окружала крепостная стена с башнями по бокам и ров с водой. Затаив дыхание, я смотрела на высокие шпили на треугольных крышах, узкие окна-бойницы и красную каменную кладку. По стене вился виноградник. К арочным воротам через ров вел деревянный мост без перил.
Только я ступила на скрипящие доски, как случилось неожиданное. Ладонь Гали с силой хлопнула меня по спине, и отсутствие у моста ограждений вдруг стало большой проблемой.
У-у, гад! Что ты творишь?
Нога соскользнула с края. Взмахнув руками, я попыталась ухватиться за воздух, но это не помогло, и темная вода начала стремительно приближаться.
Разобьюсь. Утону. Решил-таки убить.
Высота была внушительной, поэтому, падая, я успела помолиться, выругаться и проклясть весь род Гали до седьмого колена. Зажмурившись, я приготовилась к болезненному удару о воду, но в заросший пруд тело погрузилось плавно и аккуратно, будто под конец мое падение замедлили магией. Выставив перед собой ладони, я нащупала неровное дно. Мелкие острые камни оцарапали колени. Выпрямившись, я обнаружила, что пруд неглубокий. Вода доходила мне до талии.
Задрав голову, я в бешенстве погрозила Сандарину кулаком. Мокрые волосы облепили мое лицо, платье, ставшее от воды прозрачным, — грудь. Только высохла — и снова здрасьте.
— Ну и зачем?
— Зови на помощь, — колдун наблюдал за мной, стоя у края моста.
— Тебя что ли?
Я огляделась. Со стороны замка стенки рва были достаточно пологими, и можно было забраться наверх. Наверное. При большом старании.
— Зови на помощь, — повторил Его Светлость.
— На помощь, — буркнула я под нос.
Вода была темной от грязи, кое-где зеленой от ряски и пахла болотом. Аж дрожь пробирала, стоило подумать, сколько в ней бактерий.
— Тут неглубоко, — заметил Сандарин. — Утонуть можно не бояться. Главная опасность — крокодилы.
Кроко… Что?
— На помощь! — заорала я во все горло, с ужасом озираясь по сторонам. — Помогите! Спасите! Вытащите меня отсюда!
Наслаждаясь моей паникой, остроухий садист на мосту смеялся.
Собственный крик оглушал. Он казался подозрительно громким, будто к моему рту приставили невидимый рупор. Звучное эхо подхватывало мой вопль и разносило по всей округе.
О господи, неужели для обороны сюда и правда запустили крокодилов?
Помощь пришла неожиданно. К обрыву подбежали двое мужчин, а в следующую секунду я с облегчением увидела, как, поскальзываясь на влажной земле, они спускаются ко мне в яму.
Помощь пришла неожиданно. К обрыву подбежали двое мужчин, а в следующую секунду я с облегчением увидела, как, поскальзываясь на влажной земле, они спускаются ко мне в яму.
