на меня серьезный взгляд.
Я — обычная студентка, никак не могу быть истинной дракона из другого мира.
Так-так… что он еще говорил? Что-то про детей? Ничего себе! К такому меня жизнь не готовила.
— И ты собираешься меня «заполучать»? — я скептически изогнула бровь.
— Конечно. А ты думала, я просто так тебя отпущу?
Я бы испугалась, если бы не задорное веселье, прорезавшееся в его голосе.
— То есть, теоретически я могу вернуться в свой мир? — поинтересовалась я осторожно. — И никакой истинности, никакого конвейера по производству маленьких драконят?
Он кивнул.
— Можешь вернуться, если я провалю миссию по завоеванию тебя. Но я ее не провалю, даже не надейся.
Ах он… самоуверенный болван! А еще драконом называется. Кстати, как я могу ему верить, если не видела его в драконьей шкуре? Только просить Маррона продемонстрировать свои навыки как-то страшновато. В сказках это были гигантские чудовища, которые спали в пещере с золотом и не брезговали человечиной.
— А как ты собираешься меня завоевывать? — я поерзала в кресле, схватила маленькую подушечку и прижала ее к груди, как щит.
— Мягко и нежно, Марина.
Из его уст это прозвучало несколько двусмысленно, или просто я сама по себе извращенка?
— Надеюсь, никакого экстрима?
— А что такое экстрим? — совершенно искренне поинтересовался дракон.
Я хлопнула себя по лбу. Незамутненное создание!
— Это что-то типа прыжков со скалы и так далее. Опасное для жизни, но все равно есть любители пощекотать нервы.
Маррон откинул со лба волосы и усмехнулся.
— Нет-нет, такого точно не будет. Обещаю. Будет кое-что получше.
Мамочки. Мне уже страшно!
— Ты ведь меня совсем не знаешь. Не знаешь, что мне нравится, — я предприняла последнюю попытку отвертеться. — И вообще, вдруг я плохой человек? А ты меня уже в истинные записал. В матери своих гипотетических детей.
— Девушка с такими добрыми глазами просто не может быть плохой. А еще, я этого пока не говорил… — он медленно и внимательно осмотрел мое лицо, плечи, руки. И я словно ощутила легкие прикосновения. — Ты очень красивая, Марина.
Он, и правда, так считает? Не льстит, надеясь добиться расположения?
— Вижу, ты готова. Мы будем узнавать друг друга, я уже в предвкушении. Идем! — он поднялся и подал мне руку. Даже не сомневался в том, что я соглашусь.
— Куда? — я вцепилась в подлокотники кресла и смерила его настороженным взглядом.
— Туда, где мы сможем насладиться великим праздником. Новым Годом, Ночью Круговорота — его называют по-разному. Но суть одна. Ты же не хочешь пропустить самое интересное?
Мужская рука требовательно висела в воздухе, и мне ничего не оставалось, кроме как вложить в нее свою ладонь.
Ладно. Надеюсь, жалеть не придется. Я и так влипла по самые помидоры.
— Только позволь один ма-аленький вопрос, Маррон. Как ты представляешь себе наше будущее? Вижу, ты уже все заранее спланировал. Только меня посвятить в свои планы забыл.
— Ты станешь моей женой, разумеется. Как же иначе? Драконы всегда женятся на истинных.
Это было сказано так прямо и честно, что я встала на месте, как вкопанная, и пару раз моргнула.
— Надеюсь, ты не думала, что я оскорблю тебя предложением стать моей наложницей? — он строго нахмурил брови.
В голове прозвучал звонкий голос Иринки: «Тебе замуж предлагают! Бери, пока тепленький!»
— Нет-нет, ну что ты! А если я, все-таки… не соглашусь? Ты вот просто так меня отпустишь?
Маррон улыбнулся мне, как неразумной девчонке.
— Ты не узнаешь, на что согласна, если даже не попытаешься.
Логика просто железная. И не подкопаешься!
— А если, все-таки, не согласишься принять нашу истинную связь… я не стану тебя принуждать, — добавил он крайне серьезно.
* * *
Мы покинули ворота миниатюрного, будто игрушечного, замка. Башни и стены были выполнены из белого камня и почти сливались со снегом. Кованые решетки на окнах и дверях сделаны так искусно и тонко, что казались невесомыми. Наверное, сама Зима водила рукой мастера, чтобы у того получилось создать шедевр.
Я поймала на себе внимательный взгляд Маррона. От коварного дракона не укрылось, как я озираюсь по сторонам, разинув рот.
На мне была белая шубка до бедер, пушистая теплая шапка и рукавицы. Холода почти не ощущалось, только колкий морозный воздух пощипывал нос и щеки.
В воздухе кружились снежинки, поземка стелилась над землей. На небе высыпали крупные звезды — куда больше ярче, чем в нашем мире. Эта ночь пропиталась волшебством, и у меня захватило дух от красоты и предвкушения чего-то захватывающего и интересного.
— Я бы показал тебе свою вторую ипостась и прокатил на спине, только ты, боюсь, испугаешься, — с усмешкой промолвил Маррон. — Поэтому используем более щадящие методы.
— Вот уж спасибо!
Правда, спасибо ему огромное, что решил не потрясать бедную попаданку еще сильнее.
— И что будет в роли нашего транспорта?
Маррон громко свистнул, подзывая кого-то. В небесах завихрился маленький смерч, и показались две снежно-белые крылатые лошади, запряженные в сани. Экипаж плавно спускался к нам, кони перебирали копытами, словно бежали по земле, а не по воздуху.
— Наше королевство называет Аярн, — рассказывал дракон, крепко держа меня за руку. Чтобы не сбежала, наверное. — Здесь обитают крылатые кони, они живут в Облачных Утесах.
— Пегасы, что ли? — спросила я, но тут же вспомнила, что о древних греках тут никто и слыхом не слыхивал, значит, этому названию взяться неоткуда.
— Нет, они называются не так. Не знал, что у вас тоже есть нечто похожее, — он вдруг совершенно бесцеремонно взял мое лицо в ладони и сказал: — Я так мало знаю о тебе и твоем мире, Марина. Как он называется? Где находится?
— Я не знаю, как называется мир, но живу на планете Земля. Галактика Млечный Путь, — было непривычно рассказывать общеизвестные вещи. Как и понимать, что перед тобой — человек из совсем иного мира, с иной культурой, даже раса у него другая.
И человек он только с виду.
Наконец, потрясающие крылатые лошади спустились и замерли перед нами. Копыта их сверкали, как алмазы, крылья были горделиво расправлены.
— Пожалуйте в сани, моя истинная, — Маррон подвел меня за локоть и помог усесться, а сам устроился рядом. Протянул руку и сжал мою ладонь без всяких там церемоний. Будто я уже ему принадлежала.
Я метнула на этого дракона косой взгляд. Помню-помню, что он до невозможности самоуверенный. Думает, сейчас покажет всякие диковинки, я и растаю. Останусь с ним и буду плодить маленьких драконят.
Гениальный план! Но… тебе придется придумать что-то получше волшебных лошадок, чтобы я осталась.
Сани плавно двинулись с места, а потом понеслись, набирая
