когда влетела без стука в чужую комнату. К счастью, парень оказался благородным, лишь прикрылся, принял мои извинения и не стал болтать об этом случае, а то новичкам на передовой в первое время и так непросто.
Лагерь располагался прямо на берегу, потому идти пришлось недолго. А здесь Сэм присел на колено и прикрыл глаза. Земля перед ним начала проваливаться и уплотняться. Подчиняясь его воле, со всех сторон притянуло мелкие камни, которые тоже начали формировать стенки своеобразной ванны.
— Не переборщи, — предупредила я его. — А то вместо мытья будем отбиваться от порождений.
Такое лёгкое обращение к стихии не создаёт мощных магических эманаций, но всё равно лучше не рисковать.
— Я всё контролирую, Мэл.
Горящий в отдалении костёр бросал свет на его улыбающееся лицо. Он ещё и глаза закатил. Нахал.
Как только стенки ванны укрепились, она начала заполняться водой. Похоже, Сэм протянул под землёй жёлоб. Почти идеально. А вот согреть не выйдет. Бытовые заклинания как раз могут привлечь монстров.
— Ванна подана, мэм, — Сэм шутливо отсалютовал мне и поднялся на ноги.
— Спасибо, — усмехнулась я.
— Я буду рядом. Если что, зови, — подмигнув мне, он возвёл вокруг моего импровизированного места для купания защитный купол и двинулся к лагерю.
Удостоверившись в том, что он действительно не подглядывает, я сбросила грязную одежду и залезла в воду. Она согрелась за день, но о долгом комфортном купании не шло и речи.
Стоило остаться одной и отвлечься от забот о лагере, как накатили беспокойные мысли. Что с Лили? Как с ней обращаются? Жива ли она на самом деле? И удастся ли мне выполнить то, ради чего её и похитили, убить Стивена Саммэрса? Я не хотела становиться убийцей, только был ли у меня на самом деле выбор? Но лучше пока об этом не думать, для начала надо добраться до передовой.
Я быстро намылилась. Собиралась смывать пену, когда со стороны леса послышался шелест листвы. Выругавшись под нос, я спешно выбралась из воды, схватила меч с земли, но он выскользнул из мыльной руки и рухнул в ванную.
— Чтоб тебя… — выдохнула я, не зная, что предпринять.
Монстр не сможет преодолеть защиту, но его лучше бы сразу убить, чтобы рычание не привлекло внимание других порождений. И тут передо мной выросла фигура Сэма. Перехватив удобнее меч, он прошёл через купол, готовый встретить незваного гостя. Но к нашему общему удивлению в свете костра появился вовсе не монстр, а пёс. Рыжий, грязный, но с радостным подобием улыбки на морде. Малыш весело заскулил и начал прыгать на месте.
— Иди сюда, — рассмеявшись, Сэм убрал меч в ножны.
Собака подлетела к нему, принялась метаться у его ног, облизывать руки. Всячески выражать радость. Я и сама улыбнулась, наблюдая за псом. И только когда Сэм ко мне развернулся, мы оба вспомнили, что на мне нет одежды.
— Ой, — я моментально прыгнула в воду, прикрывая груди руками.
— Пойду накормлю его, — хрипло сообщил Сэм.
— Ага, — буркнула я, прижав ладони к пылающим щекам.
Вот дура. Запрещала смотреть, а сама устроила ночную демонстрацию.
Встряхнув головой, я заставила себя собраться. Сэм вряд ли увидел что-то новое, повёл себя прилично, обошёлся без пошлых шуточек, так что всё хорошо.
Самовнушение помогло. Я завершила с мытьём, постирала вещи, развесила их на ветках и вернулась к костру. Тело била лёгкая дрожь после купания.
— Как назовём пса? — Сэм протянул мне кружку горячего отвара.
— Счастливчик, — фыркнула я, погладив собаку по голове. — Он выжил в Мглистом Лесу.
— Хорошая кличка, — кивнул Сэм. — Ужин на тебе, пойду помоюсь сам и заодно искупаю Счастливчика.
— И что ни одной шуточки? — скептически заломила я бровь.
— Ну, в следующий раз, когда соберёшься бить порождений, будь добра надеть хотя бы пояс с ножнами, — коротко хохотнул он. — А что у тебя красивая фигура ты и без меня знаешь, — пожал он плечами и двинулся прочь.
Фыркнув под нос, я проводила взглядом его широкую спину и присела возле сумки, намеренная заняться едой. Румянец снова украшал моё лицо. Надо бы справиться с собой, пока Сэм не вернулся.
/Мел/
— А твой командир, Стивен Саммерс, расскажи, какой он? — поинтересовалась я, прежде чем подумала.
Видимо, слишком нервничала. Сегодня мы напоролись на… сук. Точнее, Сэм напоролся, когда на нас сзади налетело мелкое порождение. От твари мы быстро избавились, но мой спутник ранил бедро, и теперь я сидела перед ним на коленях и разрезала на нём штаны. Весёленькое занятие…
— Неожиданный вопрос, — хмыкнул он, глядя на меня сверху-вниз.
Взгляд голубых глаз был чуть затуманенным из-за укрепляющего настоя и действия заклинаний, но в его глубине притаилась усмешка. Ситуация наверняка его забавляла, но он сдерживал себя от глупых шуток. И правильно, а то сам будет вытаскивать эту занозу. Да и вообще, глупо подшучивать над девушкой с ножом у твоего паха. Мало ли, лезвие соскользнёт…
— Саммерс справедливый, адекватный, привлекательный, — подмигнул мне Сэм.
— Вот уж его привлекательность мне интересна меньше всего, — пробурчала я, наконец, расширив дыру вокруг торчащей из бедра ветки.
— А что тебе интересно? — поинтересовался он задумчиво.
Как бы чего не заподозрил.
— Ничего, просто я слышала про него, спросила первое, что пришло в голову, — фыркнула я, потянувшись к рюкзаку.
Счастливчик меня опередил, схватился за ремешок и приволок его ко мне.
— Молодец, — я потрепала пса по голове.
Хорошая собака, умная, удивительно, что вообще выжила в лесу. Видимо, была кому-то другом. Может, и найдётся хозяин. А если нет, заберу его себе. Мне друг не помешает.
Вытащив из рюкзака бутыль с обеззараживающим составом, я плеснула им на края раны. Сэм зашипел, но даже не выругался. Я пожала плечами и, наконец, выдернула злосчастную занозу. Мужчина тяжело вздохнул и подался вперёд.
— Ты тоже молодец, — похвалила я, зажимая рану мотком бинтов.
Кровоостанавливающее заклинание начинало работать, но ему нужно было время.
— Спасибо, — выдохнул Сэм. — Час пути мы потеряем.
— Час? — насмешливо переспросила я. — Ты в себе настолько уверен?
— Ещё бы. Это не первое моё ранение, Мел. Резерв полон, рана быстро затянется. Похромаю до вечера, завтра буду как новенький.
— Ты и не был стареньким, — я направила ещё одно заклинание обезболивания. — Подержи пока. И посиди. Я займусь лагерем.
— Завтра лагерь на мне.
Сэм хмурился. Ему явно было неловко оттого, что я работаю, а он просто сидит. Но так сложились обстоятельства, а меня никогда не пугал ручной труд, ведь несмотря на происхождение я училась владению мечом с малых лет. Что очень помогло
