7
Проснулась я с отличным настроением. Сегодня мне было позволено немного окунуться в стандартную жизнь адепта академии магии. Это была прекрасная возможность выбраться из кокона постоянного давления семьи.
Олеан, как только узнала о грядущем свидании с разрешения отца, запыхтела от негодования. Где это видано, чтобы не к ней толпы воздыхателей в очереди стояли. А мне они и не были нужны. Как показала практика сс ухажёры только и могли, что проблемы создавать. Хотя по большому счету, я сама их себе устроила.
— Дорогая, это так волнительно, — в комнату вбежала мама. — Подумать только, моя крошка пойдёт на приватную встречу с женихом! Барни, разумеется, отправится с тобой.
Такой взбудораженной я ее редко видела.
— Конечно, — покорно согласилась, чтобы не нарываться лишний раз на очередную порцию разговоров о целомудрии до брака.
— Этот бледный лимонный цвет делает тебя тощей и болезненной на вид. Надень свой изумрудный костюм для прогулок.
Оказалось и собраться спокойно мне не дадут. Тот зеленый наряд шился специально для прогулок с претендентами на руку и сердце, правда пару лет назад, и сейчас он мне был мал как минимум на размер.
— Мама, я бы рада, но некоторые мои части тела несколько увеличились в объемах, — постаралась воззвать к матери, но была остановлена взмахом руки, призывающим к молчанию.
— Не спорь! Он совершенно новый, ведь ты так ни разу не удосужилась согласиться на прогулку ни с кем.
Точно, ведь свататься приходили ко мне исключительно старики или искатели финансовой подушки безопасности. Поразил особо один обнищавший игрок-вдовец. Его выводку требовалась мама, а ему самому плотно набитые сундуки приданного. К счастью, мое приданное оказалось недостаточно велико, и участь нелюбимой жены миновала. В целом, он был неплох, разве что в год назад я не была готова становиться матерью кому бы то ни было, особенно мужчине со страшным шрамом на лице.
— Хорошо, я постараюсь в него влезть, — согласилась, не понимая, зачем.
Поймав загадочную материнскую улыбку, я полезла в гардеробную. А может, не так уж и плохо, выйти замуж и обзавестись семьей? Конечно, Грантербер плохо подходил на роль мужа. Но может... Нет. Эти глупости стоило гнать подальше. Волфер ему в тапки!
С помощью Барни мне удалось натянуть на себя платье, которое туго село в груди, буквально вывалив наружу мои телеса и не скрывая никаких достоинств. Конечно, мне было что показать, но уж лучше подобные моменты скрывать. Правила приличия пока никто не отменял.
У мамы было отлично развито шестое чувство. Она ворвалась словно вихрь, и буквально выхватила у меня из рук шаль, которой я пыталась прикрыться.
— Тебе это ни к чему! — уверенно заявила она.
— Но, мама!
— Мы тебя замуж собираемся выдать, а не похоронить всю эту красоту!
Спорить было бесполезно, все равно что воду носить в треснутой чашке. Поэтому я смиренно взяла себя в руки и подмигнула Барни, чтобы та сама прихватила шаль. Разумеется, это не осталось незамеченным матушкой. Оставалось только взять небольшую поясную сумочку и выйти в холл, где уже дожидался господин Грантербер.
— Сражен Вашей красотой, — он поклонился, чтобы поцеловать мне ладошку, но слишком уж серьезным был его вид.
— Вы тоже весьма недурно выглядите, — отозвалась я, ни капли не лукавя.
Светлые по плечи волосы были собраны в аккуратный хвост, синий костюм прекрасно сидел по фигуре, очерчивая широкие плечи. В сравнении с ним, я выглядела совсем миниатюрной.
Косой взгляд мазнул по моей приоткрытой груди, затянутой в изумрудное платье, и мне захотелось прикрыться. Даже показалось, что мужчина чем-то не очень доволен, но была уверена, что не мной. Сделав вид, что ничего не произошло, я прошла вперед, чтобы выйти на улицу. Грантербер последовал за мной.
— У Вас дурное настроение? — решила сразу уточнить.
— Появились непредвиденные обстоятельства. У нас с Вами намечается серьезный разговор.
Вот даже как. Интересно.
Мужчина приоткрыл дверцу повозки, и я заняла место, чтобы видеть все перед собой. Грантербер занял место напротив меня, а Барни села впереди, чтобы составить компанию кучеру. Даже в мире высшей магии все еще не придумали альтернативного способа перемещения. Хотя говорят, что у короля есть пара крытых повозок, двигающихся на чистой силе артефактов. Было бы интересно спросить бывшего сотрудника королевского дворца.
— Так быть может, перейдем сразу к делу?
— Витори, мне глубоко симпатична Ваша прямолинейность, но сейчас можно и насладиться этим солнечным весенним днем, отбросив все дурное.
Отличная попытка, но мне казалось, что мысли, которые беспокоят моего недожениха важны и для меня. Тем более, раз уж я его фиктивная невеста, то нужно быть в курсе всего происходящего с ним. Осведомлен — вооружен.
— А я любопытная, — улыбнулась своему спутнику, стараясь немного прикрыться руками.
Казалось, что это произвело обратный эффект и Грантербер погрузился в не в собственные мысли, а в изучение моей груди.
— Витори, могу ли я Вам дать совет? — я кивнула, хотя понимала, что зря. — Никогда не пытайтесь заманить мужчину в свои сети, если не хотите дать больше, чем готовы. Ваш жест мог бы быть истолкован как соблазнением.
Я покраснела от смущения. Неужели он подумал, что я его... того?
— Господин Грантербер!
— Эрик, — поправил меня собеседник.
Прикрыв глаза, я постаралась успокоить бешено стучащее сердце, которое готово вот-вот вырваться из дерзко приоткрытой груди. Досчитала до десяти и, открыв глаза, натолкнулась на внимательный мужской взгляд.
— Эрик, прошу прощения, если Вам показалось, что я Вас соблазняю. Это не так. Мы по чистой случайности изображаем из себя пару. Ни я, ни Вы не готовы жениться, поэтому давайте, будем сохранять приемлемую дистанцию в общении.
— Отличная идея, но вынужден Вас разочаровать, дорогая Витори.
— Не поняла, — я часто захлопала ресницами.
— Король пожелал, чтобы мы поженились как можно раньше. Если дословно, то... "Эрик, ты женишься в следующую субботу".
Мне показалось, или он сказал, что король приказал нам связать себя узами брака?
8
В мире нет столько дыхательных гимнастик, чтобы мой пульс вернулся в нормальное состояние.
— Господин Грантербер, а можно с этого места поподробнее?
Я горела в нетерпении узнать, каким образом в это дело вообще вмешался король. Было бы странно, если бы бывший королевский артефактор побежал стремглав докладывать, что некая незнакомка обладает весьма странным чувством юмора и выбрала его случайно в женихи. Тут даже волфер покатился бы со смеха.
— Витори, я бы хотел рассказать более подробно, но могу лишь обозначить, что выбора мне не оставили. Я обязан жениться на следующей недели.
— Так женитесь!
— Дорогая моя, Ваша матушка разнесла новости, что я Ваш жених, по всему городу. В столицу быстро добрались слухи, ну, а там уж дело пяти минут, чтобы во дворец донесли.
И все равно это было странно. На сколько мне было известно, у Грантербера не было влиятельной семьи, которая бы могла ему указывать, что делать.
— Вы так говорите, словно это пустяк. Но только представьте себе последствия столь странного брака. Сейчас мы фиктивные жених и невеста, но брак — это намного серьезнее. Это же...
— Делить кров и постель?
Когда он это произнес, то мои щеки в миг окрасились в пунцовый цвет. Я почувствовала, как они покраснели. Было даже страшно представить, что нам придется делать даже это.
— Именно. Неужели Вы на это и рассчитывали? Вам нужна богатая жена? Могу Вас огорчить, я уже одного отвадила, у меня нет богатых накоплений и приданного. Само собой, есть некоторая сумма на моих счетах, которыми управляет отец, но...
— Не стоит переживать на сей счет, я смогу обеспечить и сам свою семью. Дело в том, что она мне не нужна. Я пока не готов жениться и сам. Но, как Вы понимаете, выбора у нас нет.
