– Нет, что вы, леди Дамвиль? – залепетала наша Маруся. – Вы украсите собой этот вечер. Я буду рада вас видеть.
Что тут говорить? Просто рука-лицо.
У меня аж руки зачесались от желания поставить на место эту самодовольную Клубнику!
– Что еще за прием? – с ленцой поинтересовался Кайран. – Почему я не в курсе, что в моем доме устраивается какой-то прием?
– Ах, ненаглядный мой, это прием Манон, – ответила любовница вместо жены. – Она выступает организатором. Дело в том, что леди Лафайет хочет представить обществу какое-то новое оригинальное лакомство.
Серилла подошла к креслу Кайрана сзади и принялась разминать его плечи, нашептывая ему в ухо еще что-то и мерзко ухмыляясь.
Стерва специально делала это так тихо, что Манон ничего не слышала.
Пришлось снова обратиться к памяти Мани.
Разузнав, я снова не удержалась от фейспалма.
Желая восхитить общество, Манон на прошлом балу рассказала, что умеет готовить какой-то фантастический модный напиток и пригласила всех на его презентацию.
Но больше всех бедняжке хотелось, чтоб ее похвалил дед и кузены с кузинами. Семья Лафайет владела лучшими в империи ресторанами. Все ее члены были тонкими ценителями и законодателями высокой кухни.
Дед Манон, граф Сильвестр Лафайет был хозяином самого модного и изысканного в столице Орлании ресторана «Златой Орел», в котором изволил столоваться сам Его Величество император.
Гордон Рамзи из известного кулинарного шоу был жалким любителем по сравнению с дедулей Манон.
Тети и дяди, кузены и кузины девушки владели этой отраслью и считались непревзойденными гурманами и крутыми рестораторами.
И лишь одна Маня, которая даже яичницу пожарить не могла без того, что ее не спалить, была в этой блестящей кулинарной семье гадким утенком.
Она так отчаянно мечтала, чтобы ее похвалили, чтоб ей восхитились, особенно Кайран и члены ее семьи…
Вот и придумала весь этот завтрашний прием с дегустацией необычного напитка.
ГЛАВА 5
Шоколад!
Жидкий. Именно в виде напитка, а не плиток, как я вначале решила.
Да, Манон собиралась покорить общество напитком из плодов какао-дерева.
Как я поняла, шоколад в Орлании не был особо распространен, вот девушка и решила выделиться.
О шоколаде ей рассказала одна из служанок, сварила его для нее и сказала, что на ее родине шоколад считается очень модным.
Мане шоколад понравился – она попробовала и загорелась.
Надеялась, что на нее впервые посмотрят с уважением, если она первая угостит всех таким необычным лакомством. Вроде как откроет его столичному обществу.
Вообще-то идея мне понравилась. Соображалка-то у Мани, оказывается, работала.
И все-таки меня охватило чувство какого-то подвоха.
Что-то здесь было не так!
Судя по воспоминаниям Мани, служанки дома Альберона относились к ней чуть ли не с большим презрением, чем само общество. И совершенно не желали принимать ее за хозяйку, отдавая явное предпочтение леди Дамвиль.
Единственной горничной, которая была с Маней более-менее мила, являлась Гарсия.
Рассказала про какао-дерево, которое растет на ее родине – в королевстве Фарика и сообщила, что ее брат может поставлять мешки с бобами в Орланию.
Подозрительно.
Но наивной Марусе и в голову не пришло заподозрить подвох. Она, наоборот, обрадовалась и решила, что таким образом Гарсия, единственная из всех, добра к ней.
М-да уж, как же, как же… Что-то мне слабо верится.
Оставалась надежда, что Кайран запретит Манон завтрашний прием. Все-таки он был маршалом Орлании и, наверное, вряд ли бы хотел, чтоб его официальная жена, возможно, опозорилась перед всеми. Тень этого позора легла бы и на него…
Но, к огромному моему сожалению, нет!
Кайрану было совершенно наплевать на то, что Манон может опростоволоситься. Наоборот, это было ему на руку, чтоб был лишний повод вернуть бедную Маню в дом деда, где она воспитывалась.
А эта гадина Серилла явно предвкушала завтра развлечение.
Убила б! Задушила этих сволочей голыми руками!
– Хорошо, бракованная, я дам тебе еще какое-то время на раскрытие лаури, – откинувшись назад, лениво протянул Кайран и добавил с явным отвращением. – И не смей закрывать дверь спальни. Будь готова, когда я приду.
– О, господин, благодарю, мой господин! – горячо воскликнула Манон, целуя Кайрану руки. – Вы не пожалеете, обещаю! Я еще стану лаури, стану вашей лаури, как и было обещано.
– Очень на это надеюсь, – процедил Кайран. – И кстати, руки ты должна целовать не мне, а леди Дамвиль. Именно она убедила оставить тебя.
Ну да, чисто ради развлечения. Ради того, чтоб блистать на фоне глупенькой, доверчивой и некрасивой Манон.
Я готова была рвать и метать, когда эта шляпа Маня поблагодарила Сериллу за доброту и безропотно поцеловала торжествующей любовнице руку!
– А теперь проваливай, бракованная.
И, больше не обращая на Манон никакого внимания, любовники занялись друг другом.
Тихо, словно послушная мышка, Манон выскользнула из комнаты.
А я, наконец, смогла перевести дыхание.
И тут поняла, что в своей злости и негодовании на Кайрана и Сериллу даже не заметила, что еще больше породнилась с телом Манон.
Оно все больше стало ощущаться мной как мое родное, собственное.
Соответственно, мне становилось доступно все больше воспоминаний Манон.
Правда, копаться в них было все равно, что копаться на жестком диске компьютера, где лежали тысячи и тысячи папок с информацией. Причем, не упорядоченно, а совершенно разрозненно.
Ну, ничего. Постепенно я их разберу и аккуратно разложу по местам.
Интереснее всего было узнать, что это за такой дар лаури, который так нужен Кайрану. Но пока что, увы, эта информация хранилась в неизвестном месте.
Единственное, что удалось выяснить – Кайран женился на Манон
