Базилик подошел ко мне. Все-таки зря я решила, что в реальной жизни он Василий.
Как минимум, какой-нибудь Артём. Или, того хуже, Эдуард.
Зловещий тип, определенно.
– На этом игра закончена, ведь правда? – на всякий случай спросила я.
Меня все больше и больше охватывали нехорошие подозрения.
Но так сильно не хотелось в них верить!
– О нет, принцесса Сьюзен, – Базилик зловеще улыбнулся тонкими фиолетовыми губами. – Для вас все только начинается. В казематы ее! Живо!
– Какие еще казематы? На такое я не подписывалась. Скажите Соне, что…
Договорить не успела.
Меня схватили и куда-то поволокли.
ГЛАВА 9
Мне приснился жуткий сон.
Как будто мою маленькую квартирку, которая досталась в наследство от бабушки Веры, затопили соседи сверху.
Причем ледяной водой.
Произошло это глубокой ночью. Самое главное, что я одновременно как бы и спала, и в то же время понимала, что меня затапливают.
Но ничего не могла с этим поделать.
К тому же, я зябла, а накрыться было нечем. Прямо над ухом раздавалось монотонное кап-кап, действующее не хуже перфоратора за стенкой у соседей.
Еще и постель показалась холодной и жесткой, как доска.
В довершение, ко всем этим ощущениям добавилось еще одно.
Совсем неприятное.
Словно кто-то водил моему лицу пыльным пипидастром. Да еще и тяжесть в груди возникла какая-то…
Это точно заставило меня окончательно проснуться.
Жуткий сон стал явью!
А над моим носом кто-то действительно махал белой пушистой штукой…
Только это была не метелка для пыли, а чей-то хвост!
– Бабулечка! – заорала я и скинула со своей груди большой белый ком сахарной ваты, который весил как кило картошки.
Ком угрожающе зашипел, приземлился на четыре лапы и оказался Сонькиным Злыднем.
Кот злобно зыркнул на меня и принялся демонстративно умываться.
Ну вот, хоть что-то прояснилось. Похоже, я заночевала у подруги.
Вот только не похожа окружающая обстановка на Сонькину современную студию в стиле лофт.
Вокруг были влажные кирпичные стены, а у самого потолка находилось крошечное оконце, забранное решеткой. В углу прямо на каменный пол монотонно капала вода. Именно этот звук я слышала во сне.
Сама я лежала на самых настоящих деревянных нарах.
– Черт! Кажется, проклятущий Сонькин квест еще не закончился!
Похоже, меня ждет новый виток приключений Сьюзен Салосской… Повелитель Цезарион приказал жрецу Базилику воспитать несговорчивую принцессу…
Вообще, конечно, странные типы, если задуматься, эти «жрец» с «повелителем». Но, с другой стороны, каждый сходит с ума по-своему. Они ведь заплатили, вот и хотят себе погружение в сказочку по полной.
Я знала, что Сонькино агентство предоставляет особую услугу.
В некоторых случаях квест может длиться целые сутки, превращаясь из игры почти в реальность. За такие длительные развлечения ей, понятное дело, платили больше.
Например, один раз компания желающих пощекотать нервы страшным квестом «Заброшенная избушка», два дня провела в лесу в этой самой избушке.
Сонька тогда тщательно все организовала и очень переживала, как пройдет. В итоге молодые люди остались в полном восторге.
– Сонька, в конце концов, это свинство! – в сердцах выпалила я. – Могла бы предупредить, что эта твоя фэнтезя так затянется. Хотя бы покормила перед… второй серией!
– Глупая людинка. Ты и впрямь еще ничего не поняла?
Я аж подскочила от неожиданности. Так, кажется, продолжение квеста началось…
– Неужели веришь, что все это не по-настоящему?
В камере, помимо меня, было только одно живое существо. И это самое существо сейчас сидело напротив и буравило меня своими разноцветными глазами.
Один оранжевый, другой – голубой.
– Злыдень, у тебя что – диктофон в ошейнике? Я должна достать из него ключ от этой камеры, чтоб сбежать?
Разговаривала, я, конечно, с самой собой, а не с котом. Просто это было единственное разумное объяснение.
Может, там у него вообще что-то типа веб-камеры или скайпа? Может, Сонька сейчас по другую сторону какого-нибудь монитора, наблюдает за мной.
– Соня! – неуверенно позвала я, глядя на кота.
– Феерическая дурында… – отвернулся перс.
– Соня! Сонь!
– Если не прекратишь орать мне в самое ухо, я выцарапаю тебе твое ухо, людинка. Я предупредил.
Я вскочила с деревянных нар и прошлась по камере.
– Ничего не понимаю, – пожаловалась коту.
Само собой, я не ожидала, что Злыдень ответит. Кто в здравом уме и твёрдой памяти поверит, что с ним заговорил кот?
И все-таки… Мимика и взгляд Злыдня были такими осмысленными.
– Соня, это уже не смешно. Сонька, ты меня слышишь?
– Для особо сообразительных – ответ нет. Сьюзен тебя не слышит. И услышать не сможет даже, если бы пожелала. Хотя вряд ли она пожелает.
– Какая Сьюзен?
– Моя хозяйка.
Боже, боже, я действительно сейчас вступаю в диалог с котом?
– Твоя хозяйка – Сонька.
– Моя хозяйка – Сьюзен Салосская, принцесса Лайона. Была, по крайней мере, – кот вздохнул.
– Если не брать во внимание, что я разговариваю с котом… Что ты, черт побери, такое несешь? – схватилась за голову я. – Сьюзен Салосская – вымышленный персонаж.
– Это ты вымышленный персонаж, – парировал Злыдень. – И вымыслить нельзя, какая Глупильда!
– Эй ты! Не знаю, кто и каким образом со мной разговаривает, но хватит меня оскорблять!
Кот явно разозлился. Вскочил, выгнул спину и зашипел.
– Это ты слушай меня сюда, людинка! С тобой разговариваю я, лорд Золдес Фурфур. Твой фамильяр. Слушайся меня, иначе мы оба умрем. Ты и так уже много для этого сделала! Пока что верховный жрец убедил Цезариона оставить тебя в живых. Но если у него не получится заполучить Сердце, кесарь с легкостью разъединит твое тело с глупой головой, чтоб снять цепочку. На тебя-то, конечно, наплевать, а вот меня жалко. Я лишаться головы, знаешь ли, не хочу!
После этой гневной тирады кота меня пробило на истерический смех.
Ясно же, что квест продолжается.
Весь этот сюжет со Сьюзен Салосской должен развиваться дальше. Где-то здесь по-любому спрятана скрытая камера. А в ошейнике Злыдня действительно зашито хитрое устройство связи, которое заставляет поверить, что со мной говорит кот.
Да-да, все это так!
Я же взрослый здравомыслящий человек, чтоб верить во всю эту чепуху!
Но почему тогда я… верю?
ГЛАВА 10
Зажмурилась и сжала пальцами виски, припоминая все, что было со мной до этого.
Разноцветный свет, карета, черная башня, верховный жрец, тронный зал, великий кесарь…
Всё это выглядело таким реальным. Настоящим. Совершенно не похожим на бутафорию. Всё. Вплоть до драгоценных камней в короне Цезариона.
Я подобрала свои пышные юбки и схватилась за выступ в стене. Соскользнула. До чего неудобно в этом дурацком платье!
Целью было оконце под потолком. Кое-как я пристроила ногу на скользкий камень и подтянулась на руках на заржавелой решетке.
Сейчас увижу привычный городской пейзаж – синее небо, серые высотки, черные трубы завода, бесконечный поток машин на дороге…
Ничего этого не было. Ничего.
За окном была совершенно чужеродная глазу картина. Скалистая горная равнина с минимум растительности, красноватое небо без облаков и многоскатные крыши домов и построек вокруг башни, в которой я находилась.
Но даже не этот вид убедил меня, а воздух. Чистый воздух, не загазованный машинами, вдыхался по-другому. От него закружилась голова, я потеряла равновесие и шлепнулась на пол.
– Ай, а поосторожнее нельзя? Больно вообще-то! – возмутился Злыдень.
– С чего бы… – пробормотала, потирая ушибленное место.
– А с того, что фамильяр ощущает любую боль, которую чувствует его хозяйка. Если же тебя убьют, то же самое случится и со мной. Теперь я к тебе привязан. Хотя я бы предпочел задушить тебя во сне.
