– Вы не готовы ко встрече с нашим кесарем, принцесса Салосская. Подписав брачное соглашение, отец не посвятил вас на счет того, кто станет вашим мужем. Надо было хорошенько вас выдрессировать, прежде, чем показывать Его Кесарьству на глаза.
Ясно, значит, не Василий. Не угадала.
Не хочет дядька отступать от своего дурацкого квеста, ну и ладно.
Тогда продолжим играть Сьюзен.
– Что это значит – выдрессировать? Я вам собачка, что ли, какая?
– Все верно, – кивнул жрец. – Вы и должны стать для кесаря кем-то вроде собачки, леди Сьюзен. Послушной, покорной собачки, которая подает голос только тогда, когда пожелает Его Кесарьство.
– Этого не будет.
И тут момент навстречу нам выбежал какой-то тип, который заявил, что Его Кесарьство Меракс Цезарион желает поскорее увидеть свою невесту. «Жрец» Базилик заартачился, мотивируя это тем, что принцесса Сьюзен не готова к такой знаменательной встрече.
Но тип победил в этом споре – мол, кесарь хочет и ему плевать.
Так я и оказалась в большом зале. Сонька, наверное, за аренду такого огромного помещения бешеные деньги платит!
Дизайнеру этого интерьера на все сто процентов удалось воссоздать мрачную и магическую атмосферу тронного зала.
Он был весь такой темный, готический, с узкими колоннами, высокими стрельчатыми окнами и витражами, в которые были вставлены цветные стекла холодных цветов.
Но главное внимание, конечно, приковывал трон, который находился в самом центре. Тоже готический – узкий и высокий, метра три в высоту. На нем даже имелась лестница – ну, а иначе как было забраться на этот пьедестал?
Не знаю почему, но я сразу решила, что мужчина, восседающий на этом троне, является тем самым руководителем строительной фирмы, который и заказал у Соньки весь этот фэнтези-бред.
Готова поспорить, именно он играет кесаря Меракса Цезариона.
Ну, насчет его привлекательности Сонька в некотором роде оказалась права. Мужчина действительно был очень холеным и ухоженным. У него были достаточно длинные светлые волосы, у висков заплетенные в две косы. Так же «Меркас Цезарион» не поскупился на самую настоящую корону-обруч и оригинальное одеяние. На плечах и груди накладки вроде лат с шипами из красного металла, внизу длинная темная мантия.
Вот сразу видно, с толком человек подготовился к квесту.
И фэнтези обожает.
– Принцесса Сьюзен Салосская, по прозвищу Лайонская Лилия, – протянул повелитель, разглядывая меня с ног до головы, после чего обратился к жрецу. – Почему она такая мелкая? Лайонцы – крупный народ. Как женщины, так и мужчины высокого роста. И глаза, почему не фиолетовые, как у большинства лайонцев? Она что, вырожденка?
Дайте Оскар этому господину. И выражение лица у мужчины такое надменное, высокомерное – я даже на какую-то секунду поверила, что «кесарь» настоящий.
Между прочим, про «вырожденку» было обидно. Я еле промолчала.
Нормальный у меня рост, метр шестьдесят пять.
– В роду Салосов такое встречалось, мой кесарь, – запел Базилик. – Наоборот, это подтверждает в ней наличие примеси царской крови, которая нам и нужна. Главное, что девица сложена удачным образом – бедра достаточно широки, чтобы родить вам побольше наследников, а грудь полновесна, дабы их вскормить.
Не фига себе!
– Вы совсем что ли обалдели, мужчина? – не выдержала я. – Я, конечно, понимаю, что у нас тут мега-супер-квест, но попрошу выражаться в отношении меня уважительно.
– Что она говорит? – склонился к жрецу Меркас Цезарион. – И что на ней надето?
Меня он по-прежнему начисто игнорировал, точно я не имела вообще никакого права голоса.
– Какой-то варварский лайонский диалект, мой кесарь, – развел руками Базилик. – Вы же понимаете, что эти лайонцы – почти дикари. Дайте мне пару недель, и я превращу ее в вашу покорную служанку, не смеющую и слова молвить поперек.
– Только через мой труп.
– Совсем дикое существо, – брезгливо поморщился кесарь. – Можешь не стесняться в методах воспитания, жрец.
– Даже несмотря на то, что она – принцесса Лайона?
– Что такое Лайон? Жалкая провинция, которая, если вдруг захочу, падет к моим ногам за три дня. Их правитель откупился своей дочерью и Сердцем Дракона. Дочь я увидел, и пока что она меня не удовлетворила. Теперь я желаю увидеть Сердце.
– Предъявите Его Кесарьству Сердце Дракона, принцесса!
О, черт! Все интереснее и интереснее.
ГЛАВА 7
Я понимаю, конечно, что эти два работника строительной фирмы с удовольствием играют в грозного повелителя и его слугу, но мне-то в роли несчастной принцессы не особо уютно.
Совсем неуютно, если быть точной.
– Сердце Дракона? – я прикоснулась к кулону, который висел на моей груди.
Ясно же – речь о нем.
Это не укрылось от взглядов Меркаса и Базилика…
– Что? – вскричал Цезарион и вскочил со своего трона. – Как ты посмела? Как ты посмела надеть его на себя? Отдай его мне. Отдай немедленно!
– Сейчас отдам. Только не надо так орать, – поморщилась я.
Нащупала замочек, на который застегивалась цепочка, но… Странное дело – когда я надевала кулон, то смогла защелкнуть его легко. Он даже как будто сам собой застегнулся.
Сейчас же цепочка не хотела расстегиваться, как я с ней не воевала. Тогда просто решила снять через голову, благо длина цепочки позволяла.
Но нет! Почему-то нет, не смогла!
Да что ж такое?
Почему кулон не снимается? Как будто какая-то неведомая сила не дает.
Может, это очередной Сонькин фокус?
Нет, не похоже…
Все как будто происходит в реальности, а не понарошку. Но такого ведь просто не может быть, правда?
– Я не могу… снять.
Реакция Меркаса Цезарона была стремительной. С разъяренным взглядом «кесарь» вскочил, а затем просто… слетел со своего трона прямиком ко мне.
Не спустился по лестнице. А именно слетел!
На тросе, что ли? Но как они его спрятали, этот трос?
Я увидела мужчину совсем близко. И это мне совсем не понравилось. Было в его глазах что-то такое… Что-то по-настоящему странное.
Да он самый натуральный псих, этот руководитель строительной фирмы! Псих и маньяк!
Кажется, рехнулся на почве фэнтези и думает, что все происходит по-настоящему.
А что, если все и вправду происходит по-настоящему?
Или я схожу с ума…
В общем, в нашей милой компании точно кто-то спятил.
Осталось только понять, кто?
– Когда в Рудяной бухте близ Лайона нашли Сердце Дракона, я отправил твоему отцу – правителю тех мест, совершенно четкие указания, – зловеще начал Цезарион. – Сердце принадлежит мне. Никто не должен был надевать его на себя. Никто. Его надо было доставить ко мне. Доставить! Как ты посмела, дикарка? Как посмела посягнуть на то, что принадлежит мне?
Мужчина схватился за камень на моей шее, но тут же зашипел от боли и одернул руку, как будто прикоснулся к раскаленному железу.
– Боюсь, мой кесарь, она приглянулась Сердцу, – покачал головой жрец Базилик. – Мы не сможем просто так взять и снять его.
– Отрубите ей голову! – рявкнул Цезарион. – Отрубите – и я сниму с нее эту проклятую цепочку!
ГЛАВА 8
Я, конечно, не знаю, но… Кажется, в этот момент этот наглухо поехавший мужик не шутил!
– Мой кесарь, но тогда вы не сможете взять Сьюзен Салосскую в жены и легитимизировать вашего наследника, – влез Базилик. – Ее род – последний из ныне существующих, в котором осталась примесь королевской крови. Она нужна вам живой. Пусть не невредимой, но живой. Именно в качестве законной супруги. Дайте мне время, и я всё улажу.
Глаза Меракса горели неподдельной яростью.
Кесарь грубо отпихнул меня от себя и взлетел обратно на трон.
– Клятая лайонка! Неужели она… Она теперь…
– Не извольте беспокоиться, мой кесарь. Оно действует не сразу. За это время придумаю, как заставить девчонку расстаться с Сердцем Дракона и передать его вам. На то я – верховный жрец Храма темных практик.
