его останавливать и ждать, пусть гость делает, что хочет, помчалась к себе наверх. Успеть бы домыть пол и вернуть ведро. В своей норке Мышка одумалась. Не будет она прибираться, а ведро под кровать спрячет. Все равно никого сюда София не поселит.
Платье надела другое, поновее и потеплее, ношеное увязала в шаль. До кареты старика побежит и без шубы. В чужом доме еще неизвестно, будут ли Мышке разрешать гулять. И бутылку туда же положила, к платью. И свечу. Уже почти рассвело, она посидит в полутьме. Других вещей у Мышки не было. И эти-то можно оставить, но Мышке захотелось по-настоящему переехать. С вещами. Села на кровать, пытаясь отрешиться от событий ночи. Кусочек сахара скрасит ожидание. В дверь мягко толкнулись плечом. Кто опять? Страх сковал плечи.
— Открой, это я, — странный мужчина зачем-то вернулся. — Не бойся.
— Бодрого утра, — поздоровалась Мышка, словно первый раз видит незнакомца. И заморгала от удивления. В руках гость держал круглый поднос, заставленный едой. — Счастливых лет.
— Чего? — хохотнул незнакомец. — Какие наши годы. Вы тут прямо натурально все устроили, под старину. Кучу деньжищ выкинули. Потом-то куда это все?
— Куда что? — переспросила Мышка.
— Не люблю я один завтракать. Да и познакомиться нужно.
— Со мной?
— С тобой в первую очередь, — незнакомец двинул бедром стол к кровати и водрузил на него поднос. Мышка сглотнула слюну. Большой кусок вареного мяса, соленые огурцы, полкаравая белого хлеба. И моченые яблоки. Мышка их обожала. — Садись давай на кровать. Хотя нет, лучше на стул садись. А то я, боюсь, сломаю эту хлипкую конструкцию. Ты кого в картине играешь? Сироту, наверно, которая потом всех сделает? Раз и в дамки? А этот, что к тебе лез, он кто? Актер или так, околоплавающий? Карьеру не испортит тебе?
— Сирота, — кивнула Мышка, уловив в речи гостя знакомое слово.
— Из образа не выходишь? Оно правильно, конечно. Входить, выходить, время тратить. В реальной жизни, что делаешь?
— Сирота.
— Не повезло, бывает. Я сам детдомовский. Ешь, давай. Не стесняйся. Стаканов нет у тебя? — Мышка обомлела, гость достал из-за пазухи графинчик хереса, который София берегла и прятала от слуг и домашних в особом шкафчике, запирала на ключ. — Ничего, из горла тоже можно. Как зовут-то?
— Мышка. Медея.
— Мышка? Для роли подходит. А я Денис. Волков. За наше случайное знакомство! — Денис сделал пару глотков из графинчика, поморщился. — Слабовато. На, теперь ты. Девчонки такое уважают.
— Денис? — имя тоже странное у гостя. Двойное.
— В детдоме назвали. Я не в претензии. Сейчас мясо порежу, налегай, — Денис достал из кармана складной нож и ловко нарезал мясо, огурцы и хлеб.
— Легкой дороги, — пожелала себе Мышка и решилась глотнуть из графинчика.
— Порядок, — с ходу одобрил нахальные действия Мышки Денис. И пододвинул мясо.
Он уже не казался ей таким страшным, как в первую минуту. Шрам можно свести и нос поправить. А волосы отрастить. Тогда он и выделяться не будет. Хотя, какое дело Мышке до внешности Дениса. У нее своя дорога. К тому же неизвестная. Мышка вскочила, нужно выпроводить гостя. Если старик Аверус застанет его в ее комнате… Их двоих застанет. Подумает самое плохое. Мышка вдруг зачем-то вспомнила, что после того, как перстень больно укусил ее за палец, даже следы от зубов еще были видны, старик не стал его надевать снова, спрятал в карман.
— Ты чего? Хорошо же сидим. Закуска простецкая, зато сытная.
— За мной придут.
— На съемки? Так я с тобой пойду. Я тут вообще-то при исполнении. Заодно потолкую с режиссером и прочими. Ты не говори никому, что я засланный казачок. Я могу твоим агентом сказаться. Права покачать. А то, что это такое, нормальных условий ведущей артистке не предоставили. Если начинающая, так, что, можно в черном теле держать. Ты не волнуйся, я твои вопросы решу.
— Если увидят, — Мышка запнулась, что сказать Денису, чтобы необидно ему было. Про украденную еду, графинчик или их совместный завтрак? — Со мной нельзя разговаривать.
— Из образа выйдешь? Ты и этому твердила, что нельзя с тобой разговаривать. А с такими как он надо проще, палкой между глаз и отвял. В общем, беру тебя под свою защиту. Кто вякнет, посмотрит в твою сторону криво, сразу мне говори. Поняла?
— Да, — понять-то Мышка поняла, только, что ей делать-то? За разговорами ночь прошла, вот-вот Аверус придет. — Встаньте за дверь. Пусть вас не найдут. И не услышат.
— Ты не выкай мне. Я не пень трухлявый. Хочешь, чтобы не догадались про нас? Логично, — Денис качнул дверь туда-сюда и встал к стене, закрываясь ей. — Так пойдет?
Мышка кивнула, не сообразив, что Денис ее не видит. Предчувствие сработало верно, на лестнице раздались шаги. Испугавшись наказания за кражу еды, Мышка схватила пустой поднос и сунула его под кровать. А графинчик спрятать не успела, Аверус уже возник на пороге, и первым делом его увидел на пустом столе. Одобрительно хмыкнув, допил содержимое. Половина в склянке еще оставалась. Посчитал, что София так его решила отблагодарить за способности Димитры. Которых не было. Белое пятно. Но Аверус схитрил, спросил, есть ли еще девицы. И несказанно повезло. Выловил золотую рыбку.
— Счастливых лет, — поклонилась Мышка.
— Собралась? Это твои вещи? — старик благодушно засмеялся. — Ничего, найдешь себе чего-нибудь.
— Где найду?
— В усадьбе. Император мне пожаловал обширные владения за мои заслуги перед троном, а дом мертвый. Невозможно там жить.
— Невозможно? А как же…? — Мышка готова была заплакать. Ее комнатушка в холодной башне это дворец по сравнению с мертвым домом. Разве бывает что-то страшнее?
— Ты оживишь. А я с тобой поделюсь добром.
— Я? Но как?
— Как-нибудь. Откуда мне знать как? Я бытовой магией не владею. Не моргай, глупая. Все сговорено. Я тебя выкупил у Тилемаха на год.
— Выкупили? — от страха Мышка потеряла дар речи. Такое случалось, что продавали слуг. Но она не служанка, София всегда подчеркивала это.
— Хватит разговоров, идем. Сказал же, все решено.
— На год?
— Если за год не справишься, то верну назад. Зачем ты мне, пустая домовушка.
— Я не домовушка. Их не бывает. Никто про них не слышал.
— Ты она и есть. У меня достаточно опыта, чтобы распознать, какие способности заблокировал браслет. Никто не понял, а я понял, — Аверус захохотал. — Тилемах дурак, мог бы втрое, впятеро замок нарастить. Идем, мышь Медея. Будет у тебя новая норка. Нора. Норища. Язык отвалится благодарить меня.
Аверус вцепился в локоть Мышке, едва успела узелок схватить, и потащил вниз. Не позволил даже оглянуться в последний раз на скудное убранство.
