Зато она могла немного обдумать свое положение, но ничего путного так и не приходило в голову. Одни догадки да домыслы.
Пустынный дух принес её сюда? Или Вулус?
Девушка подумала, что она бы на их месте непременно бы связала пленницу, несмотря на весь расчет со сном на полдня. Но мотивов пустынных драконов ей не понять, и она осторожно пошевелилась, пытаясь рассмотреть, остался ли кто‑то еще в помещении.
И, не веря своим глазам, Оливия поняла — никого! Подарок небес? Чистая случайность? Или продуманный ход пустынных? Девушка не знала, но собиралась проверить на своей шкуре.
Присев на диван, она с омерзением откинула с подлокотника веревки, видимо, любовно приготовленные для её рук. Взгляд зацепился за кулон, и Оливия захотела сорвать его с себя и закинуть подальше, но камень тут же нагрелся, противясь варварским мыслям девушки, посылая уверенность, что он еще пригодится.
Что ж, только время покажет. Но потом ничто не остановит девушку забросить её в морскую пучину!
Оливия не хотела терять времени даром, и понимала — счет идет на секунды. И у нее будет только одна попытка сбежать. Никто больше не предоставит ей такой роскоши.
Да, она не знает куда двигаться и какие туннели могут вывести наружу, помимо главного, но вопрос о бездействии и не стоял. В голове уже проносились сотни вариантов, и девушка поймала себя на чувстве мрачной решимости, которое обычно овладевало ей перед боем.
Чувствуя душевный подъем и внутреннюю силу, Оливия уже не боялась за себя. Она боялась за свой народ. Вулус пугал её и она не знала, как далеко он может зайти, чтобы достигнуть своей цели. Но девушка знала одно — если она не попытается, то никогда себе этого не простит. Снежную долину они так просто не заполучат!
У нее зародилась мысль, почему подарок Снежного пламени имел именно такой вид, но свои догадки она решила оставить при себе. Пока судьба не предоставит ей возможность проверить, Оливия даже думать боялась об этом. Если она права, то это повлечет за собой страшные последствия, а девушка всем сердцем не хотела таких жертв.
* * *
Смутное чувство тревоги не покидало Рокаэля. Вроде бы все складывалось как нельзя лучше, в пути у драконов не возникло ни одной проблемы, так же, как и по приземлению. Оценка местности, вылазки к главному ходу пустынных под прикрытием — все говорило о том, что им удастся застать врага врасплох.
Каждая мышца воина была напряжена, и он не мог унять внутренний порыв ринуться вниз и действовать, но для возмездия было еще рано. Он ходил по растрескавшейся земле, словно заведенный, а внутри все туже закручивался нервный клубок.
Обычно спокойный и мудрый, сейчас он метался среди своих воинов, бесконечно перепроверяя готовность и теряя терпение от ожидания разведчика.
Снежные драконы первым делом бросили все силы на проверку сведений о потайных ходах в Подземное царство, которые предоставил им Сандар. У сильных мира сего были свои осведомители, но, как показала сегодняшняя разведка — три из четырех ходов уже были не актуальны. Остался последний — четвертый. Самый узкий, по словам снежного лорда, и самым опасным.
Но что Рокаэлю до опасности, когда плохое предчувствие острыми зубами ело его изнутри. У него появилась мимолетная мысль, что на Снежную долину могли напасть, но он тут же отогнал от себя мрачные предположения сознания.
Что же, что же это за давящее ощущение огромного камня на грудную клетку? Что же это за ужасное чувство, неведомое до этого воину?
И когда в лагере появился разведчик, Рокаэль смерчем налетел на него, тот час же требуя сведений. И его ожидания не остались не услышанными — тот ход имел место быть, если только разгрести кучу камней у входа.
Снежные драконы уже успели немного отдохнуть и подкрепиться запасами, поэтому без малейших угрызений совести Рокаэль привел всех в боевую готовность и не стал дожидаться запланированных предрассветных часов.
Ощущение, что кто‑то неведомый поторапливает и толкает его в спину, не покидало Рокаэля. Свою хладнокровность он забыл в Снежной долине, видимо, вместе с Лив. Но ей‑то там как раз самое и место, в отличие от его чувств.
* * *
Снежным и огненным предстояло встать на поле боя плечом к плечу. В битве с пустынными главным по указанию Сандара был назначен Рокаэль. Маркель, скрипя зубами от ненависти, наблюдал, как он последний раз перед тем, как зайти в тайных ход Подземного царстова инструктировал драконов Огненных земель и свой народ, изредка кивая в ответ на вопросительные взгляды огненных.
Ему самому хотелось повести драконов, но он лишь стоял, перебарывая внутренние порывы.
Ничего… Ему ничего не мешает вернуться героем и положить к ногам Лив целый мир! А в бою случается всякое, ведь так?
Холодный взгляд бирюзовых глаз остановился на Рокаэле, тщательно оценивая соперника. Стоило признать самому себе, что в честном бою, если ему и удастся выиграть, то с огромным трудом. А это значило только одно — все средства хороши, когда идешь к своей цели.
Речь снежного подошла к концу, и он выслушал пару указаний себе, мысленно усмехаясь. Что бы не думал этот снежный, Маркель все равно сделает так, как ему надо…
* * *
Чувствуя, что его состояние передается воинам, Рокаэль огромным усилием воли взял себя в руки. Такой роскоши, как эмоции, о просто не имел права себя позволять, и ему не стоит забывать об этом.
Одна маленькая блондинка выпотрошила его наружу, и теперь он не знал, как собраться обратно, стать тем же, кем и был до этого… Но самое странное для Рокаэля было другое — он не желал собираться вновь. Ему даже нравилось, что он наконец‑то чувствовал себя живым, способным на эмоции и чувства, а не все повидавшим стариканом, не способным удивляться, как он о себе думал последние десятки лет.
Все его чувства были сравни внутренней катастрофе, стихийному бедствию, сметающему все правила и баррикады, так тщательно выставленные за многие годы. Сейчас он их обуздал, но знал — не пройдет много времени, И они вырвутся вновь.
Идя одним из первых в темноте туннелей и встречая на своем пути все более частые вкрапления тадора, Рокаэль был готов ко всему. Но только не к тому, что петляя в который раз, увидите мелькнувший в ответвлении туннеля силуэт своей жены…
Сначала это показалось ему плодом воображения, злой шуткой мозга, и он дав знак своим людям держаться на расстоянии, походкой хищника отправился туда, где последний раз блеснул локон светлых волос…
* * *
Оливия старалась воскресить в памяти все детали предыдущего визита, перебирая в голове отрывочные воспоминания, пока на цыпочках кралась к выходу из приемного зала подземного короля. Больше всего её интересовало, где у пустынных выставлялись стражи, но ничего, кроме основного поста у главного входа, девушка не могла припомнить. Оставалось полагаться только на волю случая и личную удачу.
