— Готова!
— Ну, с такой женой грех не быть отцом нескольких детей!
— С какой именно?
— Ой, ты знаешь все сама! — отмахнулся лорд, стягивая с себя куртку и делая из нее верхнюю одежду меньшим размером, чтобы накинуть на мальчика.
— А вот и не знаю! — возмутилась я, складывая руки на груди.
— Да люблю я тебя, люблю, — сознался лорд, а мои губы растянулись в довольной улыбке. — Что?
— Просто интересно, как давно ты это понял? — я своей курткой накрыла двух других детей.
— Понял недавно, а влюбился, вероятно, почти сразу. Так, малец, как тебя зовут?
— Зак!
— Значит так, Зак. Оставить вас здесь мы не можем, очень опасно, значит, будем переносить в безопасное место.
Мальчик кивнул, а потом замялся.
— Что? — взволновалась я. — Говори, не бойся.
— Мы не одни, — он покосился за дверь, — нас таких много.
Лорд только рот открыл.
— Значит, всех переместим, — уверенно сказал он. — Задействуем два наших амулета.
А на меня посмотрел с такой тревогой, словно только что самолично подписал смертный приговор.
— Задействуем два, — согласилась я. — У нас есть еще два перехода, главное найти Шейна и Клауса.
Нам выходить на улицу Зак категорически запретил, сказав, что в этом городе он вырос и знает все укрытия, где можно спрятаться. Нам, двум взрослым людям, поместиться в этих местах будет проблематично, поэтому мы и сидели с лордом, прижавшись друг к другу. Он крепко обнимал меня за плечи, ну а я, положив голову ему на плечо, выводила пальцем на темной рубашке узоры.
Когда на улице стало темнеть, в дом начали приходить другие детки, которых так же приходилось подлечивать и надеяться, что Рауль их всех накормит, а няня отмоет. Детей было много. Кроме Зака и его брата с сестрой, еще семь человек в возрасте от трех, до десяти.
Разделив детей на одинаковые группы, благо, не разделив при этом родственников между собой, Кейн отправил их переходами в безопасное место, предварительно забрав у Зака карту, как добраться до лабораторий. Еще мы успели узнать, как зовут детей, как зовут их родителей, чтобы потом воссоединить семьи. Если получится, конечно.
В доме мы просидели до сумерек, только когда стало очень темно, осторожно выбрались на улицу и, прижимаясь к темным стенам домов, стали пробираться к зданию Академии Учителей, где и находились лаборатории.
Город с приходом ночи вымер, только редкие патрули показывались нам на пути, но чаще всего по сторонам не смотрели. Городок ученых был наглухо забит досками, в окнах не горел свет, и даже не было слышно птиц или стрекотания сверчков. Деревья, которые когда-то радовали жителей своей густой зеленью, стояли абсолютно голыми и сухими. Кажется, опыты ставились не только на сильных магах, но и на всем городе. Здесь люди жили в страхе, старались лишний раз не показываться на улице. Неприкосновенных личностей было больше, но все они являлись учеными или работника Академии. Вот ведь, бездушные животные!
Что могу сказать, то странное сооружение в два этажа было больше похожим на тюрьму. На окнах решетки, вокруг высокий забор. Это место даже патруль обходил стороной, так что, посидев немного в засаде, мы с Кейном уже более свободно смогли подойти к ограждению.
Первые трудности нас поджидали на каждом шагу — начиная от полной темноты вокруг, заканчивая тем, что проникнуть в Академию ученых было не так-то просто, я бы даже сказала — совершенно невозможно. Эти ненормальные поставили такую защиту, что ни взломать, ни обойти ее не получилось.
Мы с Кейном находились, мягко говоря, в замешательстве, пока у меня в голове не появилась идея.
— Они же ученые, — стала рассуждать я вслух, потому что так и голова работала иначе, и идеи неожиданно приходили, пусть и странные. — А значит у них все по уставу, по правилам, и шаг в сторону считается чем-то неправильным. Я думаю, если есть защита, то должен быть простой вход в здание, для тех, кому некогда все эти плетения распутывать и снимать, для тех, у кого каждая секунда на счету.
После таких слов, возможно даже несколько неправдивых, я осторожно пошла вдоль стены, сильно ее не касаясь, лишь обращая внимания на землю под ногами, на камни под рукой. Шаг за шагом, мы преодолевали небольшие кусочки расстояния, пока мои пальчики не тронули что-то в стене. Приглядевшись, я заметила маленький рычаг, за который уверенно дернула. Только потом осознала, что сделала, а проход в человеческий рост уже открылся.
Кейн, выдохнув, зашел первым, а я за ним, закрывая точно таким же рычагом дверь за своей спиной. Ладошки мгновенно вспотели, адреналин в крови зашкаливал, а еще коридор со множеством дверей пугал. И ни единой таблички не повесили, вот ведь! Как тут разобрать, куда идти? Хоть бы указатели оставили где вход, а где выход. Ух, темнота!
Академия ученых гостеприимством совсем не отличалась. Холодные и грязные стены, серые пол и полоток, про окна даже говорить не хочется, так как они покрылись слоем пыли и грязи. Вот не учебное заведение, а что-то ужасное. Или я проход не туда открыла? Да нет туда, просто что-то мне подсказывало, не учится тут никто уже долгие-долгие годы.
Открывать каждую дверь было не только проблематично, но и опасно. Никто не знал, что поджидает нас за ней. Зато Кейн научил довольно простому заклинанию, позволяющему просканировать небольшой участок помещения. Я лишь фыркнула, проговорила необходимые слова и увеличила поток силы в конечную фразу. Ну вот, сразу сканированный участок увеличился, а я пошла вперед.
«Тут пусто»— сообщила по нашей тайной связи и уверенно завернула за угол. — «Тут везде пусто».
— Ни на первом, ни на втором этаже людей нет, — сказала я вслух, оборачиваясь к лорду.
— Но мальчик же сказал, что это здание Академия и место, где держат людей и проводят опыты.
— Так есть еще внутренний двор, который мы не посмотрели, есть еще подземные этажи…
— Подземные?
— Это мысли вслух, — я улыбнулась. — Раз эти ненормальные прокопали такой проход под землей от одной Академии в другую, то что им мешает сделать свои лаборатории под зданием?
— Виолетта! — прошептал начальник городской службы безопасности. — Ты — гений!
— Ой, — отмахнулась я. — Да брось! Я в тысячу раз лучше!
Здание Академии имело форму буквы «П» и во внутреннем дворе мы обнаружили купол крыши. Как и думала, вся система находилась под землей, а может даже и под городом. Как найти среди тысячи кабинетов и коридоров друзей, как поймать ректора, а главное, каким образом прервать работу всех ученых одновременно, я совершенно не знала. Думаю, на этот вопрос сейчас даже Кейн не мог ответить, потому что ситуация как-то резко зашла в тупик.
Мы стояли с лордом у грязного окна на втором этаже и смотрели на купол, который внутри светился разными огоньками. Еще бы, конечно, было бы неплохо найти вход, лестницу или лифт, который отнесет нас на нужный уровень лаборатории. Но на первом этаже так ничего найти и не удалось, все двери были либо плотно закрыты, либо открывались в разрушенные и заброшенные классы.
Я даже отчаялась, руки опустились, и у меня возникло желание вернуться в катакомбы и взорвать весь этот город. Да, конечно одна часть меня понимала, что есть мирные люди, правда в их адекватности я была крайне неуверенна, с другой стороны понимала, что у нас нет ни единого варианта, как попасть в эту лабораторию. Если только… подставиться… Выйти на улицу, замахать руками и заорать, что пришла, заберите меня, пожалуйста. Но это будет самый крайний вариант. Я о нем лорду даже пока не говорила. Не думаю, что Кейн оценит по достоинству мою задумку, уж больно переживает за меня, вон как прижимается, обнимая одной рукой, как наклоняется к моему уху и тихо говорит:
— Замри, — а я итак уже давно замерла, вдыхаю такой приятный аромат, чувствую, как объятья становятся еще теснее…
— Так-так-так! Кто у нас тут спрятался?
Меня как холодной водой окатило и наваждение мигом слетело. Все это время Кейн меня прятал от… В отражении стекла был чуть заметен мутный образ мужчины, который совсем недавно вещал о том, что рад поступлению новых студентов.
