— Но я не думаю, что у вас получится скрыться с такой легкостью. Конечно, в первый раз получилось, но уверены, что выйдет во второй? Ни Уитмор, ни герцог не дураки. Они уже ищут меня, — сказала я. — И скоро найдут.
— То, что сработает раз, не сработает дважды? Вполне возможно, но я все равно предпочту избежать сражения с герцогом. А найдут ли… Ты так уверена, потому что с ними дракон? — усмехнулся мужчина. — За столько лет любая ведьма давно научилась противостоять этим ящерам-переросткам.
— Откуда вы?..
— Любой сильный ведьмак в состоянии почувствовать столь могущественное существо, — усмехнулся Сироно. — Но можешь не волноваться. Я не планирую скрываться, мне бы хотелось, чтобы нас быстро нашли. Ведь, Кристина, ты моя драгоценная заложница.
Мужчина подошел ко мне, склонился и погладил по голове, как какое-то животное.
— Очень-очень драгоценная заложница, которую я обменяю на очень-очень нужную мне вещь.
— Осколок Вирохна, да?
— Точно!
— Только я одного не пойму. Если я такая ценная заложница, то почему вы пытались меня убить? — разговаривала с этим… ведьмой, а сама из-под чуть опущенных ресниц пыталась рассмотреть помещение и любые зацепки, которые позволили бы мне выбраться отсюда. Ничего в голову не приходило, хотя я очень хотела встретить герцога не связанной несчастной девицей, а счастливой сбежавшей заложницей.
— Потому что ты мне отказала и осталась со своим женихом вместо того, чтобы пойти вместе со мной и утонуть в моих голубых глазах, — сказал Сироно.
— Вы сейчас пытаетесь копировать герцога? — осторожно спросила я. Сейчас я жалела, что не узнала о ведьмах побольше: вдруг к ослепительной красоте прилагалась безумие?
— Вообще-то нет, а что, похоже?
— Ни капли. Значит, вы мне не скажете почему?
— Бес попутал, — вдруг сказал Сироно. — А если серьезно, тебе просто не повезло. Что в этом мире, что в том.
— Вы… были в моем мире?
— Ну разумеется, я там был. Иначе как бы ты здесь оказалась? Или думаешь, что попаданки в этот мир, где исполняется их заветное желание, сыплются как из ведра? Нет, Кристина, совсем нет. Ты попала в этот мир при моем полном и искреннем участии.
То есть я все-таки заключала контракт с ведьмой? Но почему я тогда ничего не помню?
Глава 56
— У тебя сейчас такое выражение лица, будто ты решаешь самую сложную в мире задачу. Что, не помнишь ничего? — с легкой издевкой протянул мужчина. — Стирание памяти — моя специализация. Качественно, быстро и, что самое важное, напрочь.
— Получается… — У меня перехватило дыхание, пришлось сделать судорожный вздох. — Получается, это вы меня убили в моем мире?
Сироно глянул на меня удивленно:
— Нет, конечно. Ты не подошла по критериям. Я выбирал лишь тех девушек, которые очень хотели замуж за принца, а чего хотела ты, я так и не понял. Скорее, тебе нужен был хороший человек, с которым было бы не скучно.
А потом мне рассказали, что произошло. Меня и впрямь никто не убивал. Директор отправил меня площадку действительно для работы, но Сироно, которому я приглянулась еще в офисе, решил использовать это в своих интересах. С помощью какого-то хитрого заклинания он разогнал рабочих, начертил внутри котла знаки для телепортации в другой мир, а потом стал ждать меня.
— Кристина, словами не описать, как я тебя ненавидел тогда. Представь себе, сколько затрачено магии, сколько сил я приложил, чтобы убедить тебя, что я говорю правду о другом мире, а ты после этого знаешь что сделала? Покрутила у виска и сказала, что не очень тебе нужен принц. Да и богатый мужчина без надобности, потому что ты сама хорошо зарабатываешь. А без того, на что не заработаешь, ты легко обойдешься. В какой-то момент я и впрямь хотел тебя убить.
— А почему не убил? — спросила я заторможенно. Не могу сказать, что я находилась в сильном стрессе, слушая о событиях, предшествующих моей смерти. Терапия от герцога подействовала: вместо того чтобы вспоминать о произошедшем, на ум приходило то, как я сидела у герцога на коленках, рассказывая эту историю.
— Потому что ведьмы не убивают зря. Вот если бы тебя можно было использовать для ритуала — это одно, а бросать где-то на стройке труп? Ну уж нет. Но ты сама себя убила, моя помощь не понадобилась. У тебя было удивительно высокое сопротивление ментальной магии. И я случайно переборщил, стирая свою память. Потом мне кто-то позвонил, а ты зачем-то поплелась в сторону площадки и рухнула куда не нужно. Если бы ты этого не сделала, то никакие знаки переноса не активировались бы. А-а-а! Как вспомню, так снова злюсь. — Сироно со злобой пнул стул, заставив его отлететь. — Как я тебя ненавидел! Но сейчас не волнуйся, теперь ты стала моей ценной заложницей, поэтому у меня к тебе самые радушные чувства.
Сироно с удовольствием рассказывал, а я удивилась: почему он все это выбалтывает мне? Той, кто с удовольствием передаст всю информацию его врагам. Впервые встретила такого человека и, признаюсь, не знала, как себя вести. Поведение Сироно наводило на мысли о сумасшествии, но, так или иначе, если враг настолько болтлив, то этим стоит воспользоваться.
— А почему вы пытались взорвать меня в моей спальне? — я попробовала задать еще раз волновавший меня вопрос.
— Тебе бы стоило начать с того, почему я подошел к тебе в беседке.
— И почему же? — я ухватилась за этот вопрос.
И Сироно и впрямь мне все выложил. Оказалось, что на балу ведьмак меня узнал, хотя был уверен, что я перенеслась в новый мир мертвой, потому что много условий перемещения нарушилось. Тем не менее я была живой. Более того, я носила амулет Вирохна на шее. И Сироно решил, что контракт частично сработал, потому изо всех сил пытался меня заколдовать, чтобы я пошла с ним и из рук в руки передала нужную ему вещь.
— Вот только, к моему сожалению, вы абсолютно не поддались магическому внушению. Или поддались, но герцог со своей аурой бешеного единорога в период спаривания разрушил все мое тончайшее плетение, — вздохнул ведьмак. — Поэтому я решил от вас избавиться. Что поделать, когда злюсь, я очень плохо соображаю. Решил, что если все взорвать, то на месте взрыва останется лишь осколок, который я заберу с собой.
— Но там осталось и я. И как вы это пережили, — я не смогла сдержать сарказма.
— С трудом, — вполне серьезно ответил ведьмак. — Но! Когда к вам подлетел герцог и начал что-то трогательно сюсюкать, то я понял, какой шанс чуть только что не упустил.
— И поэтому теперь я ваша заложница, — я констатировала факт.
Но продолжала смотреть на Сироно с подозрением: зачем ему рассказывать мне обо всем этом? Не лучше ли сохранить в тайне? Ведьмак не был глупцом, он прекрасно понял направление моих мыслей.
— Кристина, ты ведь не понимаешь, почему я тебе все это рассказываю, да? Считаешь, что я либо завуалированно вру, либо у меня не все в порядке с головой? Открою маленькую тайну: после того, как я получу этот осколок, все остальное не будет иметь значения. Я не соберу камень полностью, но даже четверти хватит, чтобы сделать меня достаточно сильным. О! А вот и твои рыцари явились! — весело сказал Сироно. — Пора приступать к обмену. Поднимайся-ка.
Ведьмак помог мне встать. Хотя в его действиях не было нежности, но и нарочно груб он не был. Потом он взял два пустых стеклянных шара и спросил:
— Знаешь, что это?
— Магические бомбы? — предположила я, присматриваясь к шарам.
— Незаряженные магические бомбы, — улыбнулся Сироно. — И они отличаются от той, которую я оставил в твоей спальне. Эти я два месяца носил с собой в другом мире, а вернулись они вместе со мной. Не волнуйся, если вы с герцогом и его прислужниками будете умными и послушно передадите мне осколок Вирохна, то эти бомбы не активируются и останутся лишь страшным украшением твоей ночной рубахи.
На этих словах Сироно подошел ко мне и приложил один из шаров к юбке, что-то прошептав. Когда Сироно отпустил бомбу, она осталась на месте. Так же он поступил и со второй бомбой.
