Еще один артефакт древних богов? Могла бы я его взять? С самыми чистыми намерениями. Помочь моему мужчине выстоять в схватке, убрать недостойный перевес у врагов. Дадут ли боги коснуться этого оружия?
Ведь нужен какой-то ритуал, а я его не знаю. Если этот кинжал сам вспорет мне брюхо, когда я попытаюсь дотронуться до него?
А если все же смогу взять… надо же подойти к колдуну и нанести смертельный удар. Я обычная земная девушка, не десантник-спецназовец. Никогда никого не била ножом и не училась такому. Даже на курсы самообороны не ходила. А тут — ударить человека насмерть. Не простого человека, дракона и колдуна.
Да, я буду невидима для него. Но если он почует меня магией? Или я не справлюсь, промахнусь, или не хватит силы удара? Тогда колдун сам разделается со мной. И Рендор увидит это.
Так что же теперь — стоять и смотреть, как его оттесняют все дальше к стене? Как Вейтар пронзает ему грудь или живот клинком из пламени, как мой дракон корчится и умирает… а я сама стою и не смею зарыдать, ибо тогда меня саму увидят и убьют. Дождаться, пока торжествующие враги выйдут из храма, а потом трусливо бежать самой, радуясь, что выжила? Такой участи я хочу?
Я стиснула зубы. Ну уж нет. Я сделаю все что должна сделать. Возьму кинжал. Если выживу — подкрадусь к колдуну и воткну лезвие ему в шею. Если не получится, где-то сбой или осечка — значит, мы с Рендором все же умрем. Но я буду знать, что выложилась из последних сил, чтобы спасти свою Истинную Пару. Не предам, трусливо наблюдая его смерть и радуясь собственному спасению.
Была не была. Боги, если вы меня слышите — знайте, что мои намерения чисты! Мысленно проговорила это — и протянула руку за кинжалом.
Глава 70
Ничего не случилось. Я не рухнула замертво, пораженная разрядом тока. Рукоять, обтянутая кожей, послушно легла в ладонь. Я сдернула кинжал со стены и с облегчением выдохнула.
Осталось главное. Подкрасться к колдуну и вогнать кинжал. Впервые в жизни убить человека. Да еще суметь остаться незамеченной, пока буду подбираться.
Я крепче стиснула пальцы на краях плащаницы. Сделала шаг от колонны. И вдруг в голове прозвучал знакомый женский голос:
«Это оружие покорно воле хозяина. Тебе не надо подходить к намеченной цели, чтобы поразить ее. Достаточно лишь выбрать и метнуть кинжал. Он сам, без промаха, попадет куда нужно».
Шквал эмоций обрушился на меня. Вот же с-с… светлая богиня! Не могла сказать раньше! Надо было оставить меня в страхах и переживаниях!
«Ты должна была сама принять решение, — продолжил ее беззвучный голос. — Я могу лишь подсказать и направить. Очень редко — применить собственную силу… Но всегда решения принимают сами люди или другие разумные существа».
Я не стала беседовать с Иллари. Каждая секунда моего промедления могла стоить Рендору жизни. Вместо этого занесла руку с кинжалом, прицелилась. Выбрать цель — и все? «Пронзи колдуну сонную артерию!» — мысленно скомандовала я оружию, надеясь, что оно не потребует с меня анатомический атлас с подробными разъяснениями, что это и где находится.
Кинжал задрожал в руке. Как будто сам желал поскорее взметнуться в воздух и настичь выбранную жертву… Давай, дружок, не подведи!!! Спаси жизнь моего мужчины.
Я замахнулась и выпустила нож из пальцев. Все еще безумно боялась, что все окажется разводкой: он бессмысленно упадет на пол. Но нет! Иллари не лгала. Кинжал полетел прямо, беззвучно рассекая воздух. Мгновение — и он воткнулся в шею чародея, который так и наигрывал неслышимую мелодию чар на клавишах-камнях ожерелья.
Дракон-колдун замер неподвижно. Ладони безвольно упали вниз, словно конечности марионетки, когда кукольник обрезал нити. Пара секунд — и все тело колдуна завалилось на пол. На ожерелье вспыхнули разом все камни — и тут же погасли. В тот же миг огненный меч Вейтара исчез. Истаял в воздухе, словно его и не было.
Я ждала, что Рендор снесет предателю голову, как Тайлири. Но он совершил непредсказуемое. Внезапно взметнул левую руку и засветил негодяю кулаком в висок. Вейтар отлетел к стене, со всей силы шарахнулся затылком и рухнул без чувств.
Приспешники Джарры, лишившись колдовской подмоги и могучего союзника, попятились назад. Драконица осталась одна. Она орала на них, обзывала трусами, грозила всеми карами и яростно вращала мечом.
Одним ударом Рендор выбил меч из ее руки. А затем рубанул королеву по плечу, врезаясь клинком в ее туловище сверху вниз. Меч рассек ключицу и прошел вдоль грудины, как десертный нож сквозь масло. Кровь струями хлынула во все стороны.
Я зажмурилась, чтобы не видеть, как тело Джарры оседает в кровавую лужу. Умом я понимала — такая смерть даже слишком быстра и легка для психопатки, совершившей несчитанные злодеяния. Но малодушно жалела, что не закрыла глаза раньше.
Ни один из приспешников не стал мстить за смерть королевы. Все бросились врассыпную. Рендор стремительно настигал врагов и кромсал своим мечом. Вопли и стоны доносились со всех сторон.
Я отвернулась к колонне и мечтала заткнуть уши. Но нельзя было выпускать из пальцев плащаницу — кто-то из недобитых врагов мог захватить меня в заложники и угрожать Рендору. Я обещала Иллари не подставлять его, не делать уязвимым.
Так что я молча стояла лицом к стене, пытаясь унять дрожь. А потом услышала среди скулящих, воющих, визжащих голосов свое имя.
— Лариса! Девочка моя, ты здесь? Ты в порядке?!
Я дрогнула. Встретить Рендора лицом к лицу… Когда мы оба знаем, кто мы друг другу. Когда он называет меня — девочка моя. После всех перенесенных ужасов и переживаний это оказалось так же боязно и волнительно.
— Лариса!! — в голосе Рендора мелькнули панические нотки. — Ты цела? Почему не отвечаешь?!
Я решительно разжала пальцы и скинула плащаницу.
— Я здесь, Рендор.
Он обернулся, замер… Как будто тоже колебался и не решался подойти ко мне. Что-то неясное промелькнуло в глазах. Страх, чувство вины? Нежелание связываться? Поди разбери этих мужчин!
Что бы ни удерживало Рендора, он отбросил сомнения. Стремглав ринулся ко мне. Сжал в объятьях крепко, до хруста.
— Цела. Богиня не лгала.
— Не лгала. Она остановила время и велела мне спрятаться под волшебной плащаницей. А ты… ты был великолепен, мой король. В одиночку сразил всех этих Черных. Я так переживала за тебя! Я горжусь тобой!
Рендор так и расцвел. Мужчины такие мужчины! Пара искренних комплиментов — и сердце даже самого черствого вояки тает. Он провел пальцем по моей щеке — осторожно, нерешительно. Такая нежная ласка была чужда и непривычна ему. Куда подевалась вся самоуверенность, с которой он держался прежде?
— Она сказала тебе? Ты — моя Истинная Пара.
— Да. Не она даже, а Тайлири. Они собирались убить нас обоих на алтаре, чтобы призвать какого-то Неназываемого бога.
Он недовольно скривился.
— Не поминай все эти имена. Пусть отправляются в забвение — там им самое место. Кроме одного…
Рендор разжал объятья, оглянулся на Вейтара. Тот заворочался, приходя в себя. Мой дракон в два прыжка оказался рядом. Схватил его за плечи, с силой встряхнул. Предатель и убийца собственной семьи вновь ударился затылком о пол, обмяк.
Рендор сорвал два ремня с лежащих рядом трупов. Связал Вейтара по рукам и ногам.
— Придется брать эту падаль с собой.
— Хочешь судить его публично?
— Не дайте боги. Не стану марать его память перед сыном. Мартин ни в чем не виноват.
Я вскрикнула.
— Мартин! Он во дворце Джарры! Что с ним сделают?!
— Ничего. Не бойся за него. Первый министр Черной мрази — подлец и негодяй, но вполне вменяемый и рассудительный дракон, в отличие от сдохшей королевы. Он понимает, что сейчас мальчишка — единственный шанс выторговать хоть какие-то послабления у меня. Если с его головы упадет хоть волосок, я спалю дотла их треклятое логово. Так что Мартину ничего не грозит со смертью Джарры.
Я вспомнила еще кое-что. На глаза накатились слезы.
