Бросив на меня ещё один внимательный взгляд, мужчина кивнул и рывком распахнул дверь, заставив замолчать всех, кто за ней находился. Я было подалась вперёд, но проход захлопнулся так же быстро, как и открылся, едва не прищемив мой любопытный нос.
- Подумаешь, - обиженно фыркнула я и уселась на стул.
Пару раз качнувшись на нём, вздохнула и решила заняться действительно полезным делом. Проверив состояние своего источника, признала его удовлетворительным и уже привычно потянулась к Тьме.
- Иди сюда, моя хорошая, - прошептала я, стягивая к себе потоки сил и сплетая их в заготовки боевых заклинаний.
Пусть, я знала их не много, но все они были крайне заковыристыми и могли доставить пару неприятных минут даже весьма одарённым противникам. Айкорр не зря настоял на том, чтобы с ним я занималась не меньше, чем с магистром Диалем. Его боевой опыт и работа в Департаменте оказались воистину бесценны.
Как он там, интересно? Мой невозможный, совсем не идеальный, но такой любимый мужчина. Любимый… Уж сейчас-то можно было признаться хотя бы самой себе, что я давно и безнадёжно пропала, с головой окунувшись в чувства, от которых так старательно бежала.
И всего-то нужно было оказаться на другом конце света, с ощущением леденящей душу опасности за спиной, чтобы понять, что вероятность никогда больше не увидеть Айкорра пугала меня гораздо больше возможной смерти.
Из-за двери послышался какой-то шум, чьи-то гневные выкрики и подозрительный треск. Это заставило меня сосредоточиться на происходящем и выбросить посторонние мысли из головы. Отойдя немного в сторону, я пошевелила пальцами, к каждому из которых крепились заготовки каверзных заклинаний, и вперила напряжённый взгляд в дверное полотно, ожидая… Да чего угодно!
Впрочем, того, что случилось в следующий момент, я всё же предположить не могла.
За дверью громыхнул взрыв, а в следующий миг её вместе с куском стены снесло клубком визжащих, скулящих и рычащих тел. Целая свора сиималов, от маленького лиса, до огромного медведя, сцепилась в схватке, пытаясь перегрызть друг другу горло. И в этот момент меня безумно радовало то, что до меня им совершенно не было дела.
Вокруг рычаще-воющего шара искрили заклинания, от которых, казалось, начинало шататься и стонать всё здание. Я попятилась, судорожно вглядываясь в дерущихся зверей, и попыталась отыскать среди них одного-единственного, что был для меня небезразличен.
Сердце судорожно трепыхалось где-то в горле. Подступающей панике я сопротивлялась с огромным трудом.
Сумрака нигде не было!
Когда я уже хотела совершить настоящую глупость - попытаться вклиниться в драку, чтобы убедиться, что его не затоптали, сиимал в своём человеческом облике выбежал из задымлённой комнаты, схватил меня за локоть и поволок к лестнице, подгоняя крепкими словцами.
От облегчения и небывалого всплеска адреналина у меня потемнело в глазах, а ноги налились противной слабостью, но я упорно переставляла их в нужном направлении, не желая подводить Мрака. Видимо, я всё же была недостаточно расторопной, потому что ближе к выходу мужчина выругался и просто закинул меня на плечо, рядом с хлопающей его по спине сумкой.
К слову, возмущаться я не стала, потому что именно в этот момент обнаружила за нами погоню и от души приласкала сиималов заготовленным заклинанием. Грохот и визг подтвердили, что удар достиг цели, и я облегчённо прикрыла глаза, стараясь не думать о том, что кто-то только что пострадал от моей руки. Своя шкура дороже.
На площади уже собралась толпа любопытствующих, но, как ни странно, никто не пытался нас задержать. Как горячий нож сквозь масло, мы прошли насквозь несколько рядов сиималов и рванули к границе Крашена, буквально за пару мгновений оказавшись в конце улицы.
В спину нам неслись проклятья и требования задержать нас любой ценой. Вот только желающих это сделать было крайне мало - за нами мчались лишь сиималы из ратуши и сбежавшаяся со всей округи стража. И вот это уже наталкивало на размышления.
Впрочем, никакие догадки не мешали мне сплетать новые и новые щиты, закрывая нас от враждебных заклинаний, и изредка огрызаться заготовленными в ратуше ударами. К сожалению, долго так продолжаться не могло - наши силы были не бесконечны, и мы с Сумраком оба это понимали.
Немного увеличив отрыв, он остановился, сбросив меня и сумку на землю. Рядом упала вся его одежда, а ещё через миг на четыре лапы встала огромная пантера и фыркнула, мотнув головой себе за спину.
Упрашивать дважды меня не пришлось. Схватив в охапку вещи Мрака и наши запасы, я распласталась на его спине и прильнула щекой к крепкой шее, вспомнив наше первое путешествие по цилленийскому лесу.
Огромная кошка стремительно понеслась вперёд, скачками уходя от боевых заклинаний, которыми сменились попытки нас задержать. Видимо, остановить нас живыми или мёртвыми, стало главной целью преследователей.
На меня больше рассчитывать не приходилось, потому что при таком движении я скорее навредила бы нам самим, чем нашим противникам. Мне только и оставалось, что сосредоточиться на защите и пожалеть, что не выучила ни одной молитвы - они бы сейчас пришлись очень кстати.
Не знаю, хранили ли нас сами Стихии, или же нам просто улыбнулась Удача, но барьер мы преодолели уже через пару минут, практически целыми и невредимыми. Не считать же потерей слегка подпаленные хвосты - мой и Сумрака. Мои волосы отрастут, а сиимал сможет подлечиться, когда восполнит магический баланс.
Едва пружинящая преграда осталась позади, пантера рыбкой нырнула в открывшийся портал, и теперь мы пробирались по какому-то лесу, который даже отдалённо не напоминал то, что я видела на Эрртанже до этого.
Наконец, убедившись, что погони за нами нет, Сумрак стряхнул меня со спины на пружинящий мох и обернулся в мужчину, протянув руку за своей одеждой. Я вспыхнула, отведя взгляд, и попыталась скрыть своё смущение за целым ворохом вопросов:
- Что это было? Где мы сейчас? Что будем делать дальше? Ты узнал, как найти Белку? Ау, Мрак! Я с кем разговариваю?! - я возмущённо обернулась к уже одетому мужчине и натолкнулась на его удивлённый взгляд:
- Такой ты мне нравишься больше, - неожиданно заявил этот кошак и плюхнулся на землю рядом со мной.
- Какой такой? - нахмурилась я.
- М-м, сложно объяснить, - протянул он и прикрыл глаза. - Ты разве сама не замечаешь? С той минуты, как ты оказалась на Эрегерте, ты словно ожила. Стала более эмоциональной, безрассудной и импульсивной. Забыла о своих бесконечных самокопаниях и не задумываешься, правильно ли поступаешь, а этого ли от тебя ждут.
Я на миг задумалась, анализируя своё поведение, и удивлённо хмыкнула, понимая, что Сумрак прав. Словно, долгое время меня что-то сдерживало, и стоило от этого “чего-то” избавиться, как я снова начала становиться самой собой. Такой, какой была в своей прошлой жизни - озорной, неунывающей и полной оптимизма.
- Как думаешь, с чем это связано? - не выдержав, спросила я сиимала.
- Не знаю. Возможно, всему виной магия, концентрация которой на Эрегерте достигает небывалых высот. Она пьянит, особенно, с непривычки. А возможно, там ты постоянно находилась под присмотром кого-то из богов, и они не давали тебе разгуляться, контролируя и направляя каждый шаг.
- То есть, ты хочешь сказать, что сюда им хода нет? - удивлённо вскинула я брови.
- Естественно, - как-то по-кошачьи фыркнул мужчина. - Они ведь наложили на Эрегерт печать, чтобы мы не смогли проникнуть вовне. Но и себе этим самым дорогу на материк закрыли.
- Но вы ведь нашли лазейку, - поджала губы я. - Неужели думаете, что боги не оставили и для себя подобной?
- Даже если и так, их влияние здесь будет весьма ограниченным. На материке нет ни единого храма в их честь, ни одного алтаря или жреца, что напитали бы их силой в этом месте.
