делать, если это лишь капля в море? Если одна его фирма делает для укрепления мощи республики куда больше, чем они могут противопоставить своими подпольными действиями.
Даниила отчаянно зажмурилась и нервно усмехнулась:
— Когда я узнала, что меня отправляют в академию… я бы все отдала, чтобы избежать этого…
— Тогда мы еще не занимались этим, все началось случайно, — а про себя оборотень добавил: «Все началось с Аниты».
— Смотри-ка. А ведь пока тебя не выбрали в академию, ты жила в республике, возможно, даже работала и платила налоги, и гляди-ка, тебя все устраивало, — ядовито передразнил ее Георг. Видимо, ее слова задели кузена куда больше, чем Азара. — Как-то это двулично, не находишь?
Оборотню вдруг показалось, что если он сейчас не сменит тему, то Даниила поднимет зонтик и попытается двинуть им хорошенько Георга.
— Так, давайте вернемся к изначальному вопросу, — миролюбиво произнес Хардов. — Кузен, объясни мне, почему девица не может подождать в пару недель в академии и почему ее надо вытаскивать прямо сейчас?
— Хотя бы потому, что это идеальное для нас совпадение. Если мы успеем завтра ее вытащить — то успеем до того момента, как будет введено усиление на границе. Ты ведь слышал о новом законе, который продвигает Риарио?
— Риарио это тот службист? — Даниила переводила взгляд с одного на другого.
— Нет, это его дядя, — закатил глаза Георг. — Впрочем, по ним обоим тюрьма плачет за их махинации.
— К вам приходил племянник Дарио? — брови Азара взлетели вверх.
— Но в любом случае, компромат собирается. Если все пойдет по плану, то уже через месяц они оба полетят с должностей. И все подозрения Роберто в нашу сторону уйдут вместе с ним. Так что не вижу причин торопиться. Через месяц мы вытащим эту девчонку с куда меньшим риском для себя, и уже не впутывая в это Даниилу.
По мере того как оборотень говорил, его невеста хмурилась все сильнее. Она словно напряженно что-то обдумывала, закусив щеку с внутренней стороны.
— Риарио говорил, что собирался взять девушку из академии, выбрать себе невесту, — вдруг произнесла она. — Это никак не может быть связано с той девушкой, которую вы хотели вытащить?
Азар переглянулся с Георгом, видя на его лице отражение собственных эмоций.
— Стоп, это он тебе сказал? С чего ты это взяла? — Хардов порывисто обхватил ее за плечи, заглядывая в глаза.
— Он уже собирался уходить, но потом вдруг начал расспрашивать об Академии, говорил, что хочет взять девушку, — Даниила поежилась. — Мерзкий тип. И, судя по всему, с садистскими наклонностями.
— Весь в своего дядюшку, — прокомментировал Георг, он спустился на несколько ступенек вниз, а потом просто уселся на середине лестницы, взволнованно взлохматив волосы. — Но если все так — дело дрянь. Тогда точно нужно вытаскивать девчонку. Риарио же, получив над ней власть, сможет заставить ее дать показания, даже то, что она не видела и не слышала. Это пока она была в полиции, у нас была возможность подтянуть связи, чтобы с ней обращались по-человечески.
— Или это ловушка, — веско заметил Азар. — Он специально намекнул Данииле о возможной женитьбе, чтобы мы занервничала и себя выдали. У нас сейчас нет времени и возможности даже собрать команду. Предлагаешь на дело идти вдвоем?
— Я готова помочь, — взгляд Даниилы был смелым и решительным. В глазах плескались целеустремленность и внутренняя уверенность. — Где там приглашение в академию? Я подпишу и пойду туда.
Глава Х
Данииле понадобилось время, чтобы уложить все в голове. Всю сознательную жизнь ей говорили, что на севере хуже. Что только в республике они находятся под защитой.
Даже когда план побега предлагала доктор Асприна, он ей казался чем-то нереальным, далеким, эфемерным.
Да, она никогда не была согласна с концепцией хозяйственных академий и была в ужасе, когда оказалось, что она одна из тех, кто пригоден для вынашивания оборотней.
Но как же сложно принять то, что, оказывается, был и другой путь. Что сбежать было действительно возможно еще три года назад. Пусть Азар и говорит, что тогда они еще этим не занимались, но ведь она даже не искала возможности…
Азар… она исподтишка бросала на него взгляды, сама не понимая, почему его признание вызвало у нее такую противоречивую реакцию. Да, он оборотень, и он правильно сказал, что добро от зла отличать это ему не мешает, но…
Но опять это противоречило тому, что она знала и в чем была убеждена всю свою сознательную жизнь. Оборотни — оплоты республики, она держится на них, они возглавляют и направляют ее.
А тут вдруг оказывается, что есть те из них, кто помогает людям? При этом не отказываясь и от бонусов и привилегий, которые дает республика и статус в ней.
В ее представлении Азару и его брату было бы честнее уехать, если уж они действительно не согласны с тем, что происходит. Выражать свое несогласие открыто, чтобы задумались и другие оборотни. Выступить с кампанией, какой-нибудь инициативой против принудительного обучения.
Но, с другой стороны, тогда бы у них не было возможности помочь тем, кому они помогли сейчас.
Все эти мысли гудели в голове, эмоции, чувства словно обострились.
В голове ярко вспыхнула сцена с Риарио, когда тот присел на краешек стола, наклоняясь к ней, обдавая ее запахом терпких духов:
«Я несколько лет работал на оперативной службе и умею причинять боль так, что ни следов, ни увечий не остается…»
Азар с братом не могли никак решить, что же им делать.
— …нужно вытаскивать девчонку. Риарио же, получив над ней власть, сможет заставить ее дать показания…
— Или это ловушка, — возражал Азар.
Даниила слушала их вполуха, погруженная в собственные мысли. Она вспоминала фотографии девушек с флешки и их же фото в криминальной хронике в новостях.
Раньше она думала, что этим девушкам очень не повезло, а теперь вдруг поняла, что хотя бы за них можно порадоваться. Ни одна из них не достанется такому, как Риарио.
— …Предлагаешь на дело идти вдвоем?
— Я готова помочь! — внутри зрела уверенность, что это будет правильно. Да, в свое время она не смогла сбежать из Академии, но зато теперь она может помочь осуществить чью-то мечту. — Где там приглашение в академию? Я подпишу и пойду туда.
Азар не хотел ее отпускать, начал отговаривать, но куда там! Легче было уговорить дуб зацвести и дать яблоки, чем переубедить сейчас ее.
А вот Георг, напротив, обрадовался ее согласию, он вытащил из внутреннего кармана пиджака телефон и нашел на нем фотографию:
— Вот эта девушка, — фото казалось ей знакомым.
