сразу перестал существовать для нас двоих. Вокруг бегали солдаты и мергулы, что-то кричал мой отец, летали снаряды, а мы так и лежали на площади, сжимая друг друга в объятиях и не переставая целоваться.
Эдакая идиллия посреди военного хаоса. Не каждый сможет, не каждый поймет.
— Может быть, нам стоит помочь им? Ведь остатки армии Мерда нужно добивать, — все же оторвалась я на миг от родных губ. Совесть заела.
— Не думаю, что там много кого нужно добивать, без лидера темные способны сами себя уничтожить. Пускай без нас справляются, — ответил Лорриель и снова принялся за поцелуи.
Позволила себе наслаждаться еще некоторое время, а потом все же решительно прервала физический контакт.
— Нет, мы им нужны, — мягко оттолкнула Лорриеля и начала подниматься на ноги.
— С ума сошла?! — он тут же прижал меня к себе за талию и окутал защитным коконом. — Они все знают, что ты убила их повелителя, как думаешь, они тебя встретят?! А наши дети?!
— Ох, милый, мне очень жаль, что так получилось с твоим отцом, правда, — только сейчас до меня дошло, что по моему желанию был уничтожен дедушка моих кровиночек. — Я ведь не знала тогда, что вы родственники, когда мы были у источника в первый раз, да и полной уверенности в том, что он действительно сделает то, о чем я сказала, не было. Ведь я просто выразила пожелание вслух, не находилась внутри, как Мерд.
— Нашла, о чем переживать, — супруг прижал меня к себе и поцеловал в лоб, — он никогда не был хорошим родителем, только строгим мастером для меня. И ты невольно загадала самое нужное, мы бы не справились своими силами.
— У меня есть еще одна мысль, пошли к отцу наверх на смотровую площадку, — мягко потянула Лорриеля вперед.
— Какая? Сражаться не пущу, и не проси. Но к отцу твоему пошли, оставлю тебя под присмотром, а сам пойду помогать наводить порядок.
Люди сновали туда-сюда по крепости, но неизменно почтенно освобождали нам дорогу, смотря при этом на меня, как невиданное чудо света. Я же совершенно не считала себя героиней, я озвучила тогда свои желания вслух совершенно случайно, не задумываясь о последствиях.
— Амелия! Девочка моя, — заметил нас отец и поспешил навстречу, — я так волновался.
— Я тоже, папа, я тоже, — прижалась к нему с нежностью. — Но теперь у нас есть шанс.
— Да, ты права, — кивнул он. — Часть темных развеялась в воздухе, как и их повелитель, а из оставшихся немногие захотели драться до конца, мы все больше берем пленных. Только что делать дальше — ума не приложу. Дать им время, и новый фанатик из числа тех, что посильнее, займет кресло лидера, и все начнется по новой.
— Значит, нам нужен свой лидер, который сможет стать императором одновременно и темным, и светлым, — подошла я, наконец, к своей задумке. — У нас как раз есть один подходящий на эту ответственную роль — Лорриель. Пускай принимают своего наследника.
— А я согласен, — практически не задумываясь, ответил мой супруг. — Сложнее будет с жителями долины, темных я смогу убедить.
— Жителей долины начнем убеждать с мееринцев. Папочка, ты же принесешь новому императору вассальную клятву при условии, что независимость мееринцев фактически так и останется нетронутой, будете жить, как раньше и даже лучше? — спросила я с лукавой улыбкой.
Да, именно таков и был мой план. Объединить народы, пообещать им привычный жизненный уклад, но запретить набеги на соседей, стимулировать и поощрять торговлю между городами, при необходимости сдерживать какие-то недопустимые инициативы и законы, в общем, управлять всеми, но мягко и максимально незаметно. По-другому жители долины только взбрыкнуться и снова будут плести заговоры.
— А темных ты на что купишь? — вместо ответа спросил с сомнением в голосе отец.
— Им не хватало плодородных земель — их полно в долине. Обоснуют свою крепость, будут постепенно интегрироваться в нашу жизнь. Ведь, как я поняла, простой народ ничем от наших не отличается и угрозы как таковой не представляет, а вот что делать с их верхушкой, я не знаю, — призналась честно.
— С темными аристократами я разберусь, — вмешался в разговор Лорриель, — я знаю, что им нужно, и как их держать в узде.
— Отлично, — счастливо просияла. — Так что, папа, подашь пример остальному миру?
— Хм, как-то все так складно да сказочно ты придумала, но политика, дочь моя, вещь сложная, — протянул он.
— По сложному вы все уже пытались, может, секрет именно в простоте и женской логике?
— А-хах, обожаю тебя, — поцеловал меня в нос Лорриель.
— Ну же, отец, решайся. Я всегда буду рядом со своим супругом и смогу направить его в нужное русло, не переживай, на темную дорожку я не позволю ему свернуть. И твои внуки станут правителями со временем.
Ой, а не задели ли мой слова Лорриеля? Обеспокоенно взглянула на него, но тот лишь послал мне в ответ теплую улыбку.
Все понял, не зря нас соединили небеса.
50
И отец согласился, стал первым официально признавшим Лорриеля императором всего цивилизованного мира. Как бы жители долины не высказывались презрительно о темных, но те, ничуть не отступали от них в развитии, а потому дикарями не могли считаться.
Те же темные, которые отказались сражаться и были взяты в плен, приняли Лорриеля новым и единственно возможным императором, как мне показалось, не просто с легкостью, но и с радостью. Единственное, он взял с каждого магическую клятву, что тот не переметнется вдруг на другую сторону. Учитывая историю темного народа, они вполне могли со спокойной душой уйти туда, откуда ветер дует сильнее.
Но теперь нам предстоял снова поход, нужно было оповестить каждую крепость долины о принятом решении так, чтобы они согласились, в идеале — чтобы подумали, что и сами всегда жаждали централизованного объединения.
— Амелия, милая, останься здесь с отцом, он о тебе позаботится, — увещевал меня Лорриель.
Он упорно не хотел брать меня с собой, мол, не в моем положении скитаться и так далее.
— Нет! Я участвовала во
