всем не меньше твоего, не хочу теперь оставаться в тени, — категорично отрезала, продолжая приготовления.
— Детка, твой супруг прав, зачем тебе рисковать вами тремя? — папа переметнулся на сторону Лорриеля, правда, единодушие их посещало только в этом вопросе.
— Я никем не рискую, отец. Я сильный маг, могу постоять за себя. И хочу вести максимально активную жизнь, пока размеры моего живота мне позволяют. к тому же как я буду контролировать Лорриеля, чтобы он не пошел по кривой дорожке, как обещала тебе? — невинно взмахнула ресницами. — И оставаясь здесь, я буду много нервничать и переживать, как там продвигается все, так что это точно нельзя назвать пользой для детей. Ваше предложение абсурдно.
Высказалась и отвернулась от них обоих, нужно было успеть еще многое, а не отвлекаться на пустые споры.
Сгущались сумерки, когда я ступила на центральную площадь, воровато оглядываясь по сторонам и осторожно шагая, крадучись вдоль стен. Предусмотрительно накинула черный плащ, полностью скрывавший мою голову и тело, но все равно лишняя осторожность еще никому не мешала.
Людей было очень мало, лишь случайные прохожие. Этот вечер все предпочитали проводить в кругу родных и близких, праздновать благополучное разрешение военной стычки. Хотя мы и обещали им, что теперь наступит мир в наших краях, никто до конца не верил, наученный прошлым горьким опытом.
Я их не винила, лучше пускай осознают, что опасность может прийти в любой момент, откуда не ждали, а не жили, радостно плывя по течению с мыслями, что их никогда ничего не коснется.
В проулках было совсем безлюдно, но здесь и днем не особо-то гуляют, предпочитая места открытые. И никакой случайный прохожий не встал у меня на пути с предложением довести заблудившуюся наследницу домой, как они делали в моем детстве. Отец признал, что у него взрослая дочь, правда, лишь частично, не во всех аспектах.
В восточном квартале достала из рукава плаща короткий, но острый нож. Этот райончик мне не нравился, не вызывал доверие. Потому я сжимала рукоять, готовясь в любой момент применить оружие в действии.
Но, к счастью, все обошлось. И я беспрепятственно прошла в ставшие уже родными восточные ворота.
Путь мой лежал по уже вдоль и поперек истоптанной тайной тропинке к источнику. Перед уездом нужно было навестить его в последний раз.
Вот он, все такой же яркий, загадочно мерцающий во тьме. Мне было очень грустно расставаться с ним, но я знала, что приняла единственно верное решение. Если оставить эдакую палочку для исполнения желаний любого или практически любого желающего, то опасность грозила не только мирно проживающим рядом с источником мееринцам, но и всему остальному миру. Доподлинно ведь нельзя было предугадать, что решит загадать ищущий. Может быть, он пожелает стать кем-то во много раз хуже Мерда.
Это раньше никто не знал о существовании такого необычного места, только Лорриель да темный узурпатор каким-то образом нашли древний свиток с его описанием. Ведь даже отец совершенно искренне удивился, когда узнал, что именно всегда скрывалось позади восточной границы города. А теперь слухи распространялись с утроенной скоростью о том, что именно произошло перед смертью Мерда.
Какие только предположения не строили люди, большинство, конечно, были очень далеки от истины, но присутствовали и довольно схожие с действительностью. О том, что темный властелин нашел магический источник, дарующий небывалую силу, но так как я побывала там раньше него и попросила помощи в уничтожении узурпатора, он в итоге закончил печально.
И последствием этих слухов дальше станут походы на поиски удивительного места силы. Это хорошо, если сюда косяком будут ходить болезные в просьбе даровать им здоровье, но никто не запретит прийти сюда и с нечестивыми желаниями.
— Прости меня, но ты уже ведь знаешь, о чем я хочу попросить, — произнесла вслух с тяжелым сердцем.
Очень мне хотелось верить в то, что источник исполнил волю Мерда только потому, что раньше я попросила помощи в его уничтожении. То есть он способен отличить просьбу, способную разрушить мир от приносящей пользу, но я не могла себе позволить рисковать.
Я здесь не скоро появлюсь, а потому не смогу отследить.
Мерцающие всполохи на миг исчезли, а потом замигали с утроенной скоростью.
— Ты меня понимаешь, — ответила сама себе утвердительно. — Тогда, если позволишь, конечно, я отправлю тебя в землю, там тебе будет хорошо, природа всегда питает положительной энергией.
Всполохи снова исчезли и появились. Источник согласился.
Я вытянула вперед руки и закрыла глаза, а потом начала нараспев повторять слова, заученные из одной древней книги, так вовремя попавшейся мне сегодня во время сборов. Судя по одобрению, веявшему от источника, я правильно поняла знаки, он сам хотел уйти с людских глаз.
— Все. Удачи тебе, — вздохнула и со слезами на глазах посмотрела на место, где только что плясали цветные всполохи.
Теперь там была лишь голая земля. Но! Внезапно прямо посередине наверх пробился маленький зеленый стебелёк.
— Что это? — упала на колени и осторожно приблизилась к нему. — О, Пресвятая Богиня, он будет жить! Воплотится в прекрасном дереве.
Я уже не сдерживала слезы, позволив им свободно стекать по щекам, но теперь они были от счастья.
А позади меня кто-то вдруг захлопал в ладони. Испуганно обернулась и трясущимися руками схватила снова нож.
— Милая, ты уже маг, а предпочитаешь обороняться неэффективным холодным оружием. Что это у тебя? Нож для масла? — покачал головой Лорриель.
— Тьфу ты! Испугал! Нельзя подкрадываться со спины! — воскликнула в сердцах.
— Чтобы этого не было, нужно быть внимательнее, я с самого начала следовал за тобой. Ты же не думала, что я оставлю таинственное исчезновение собственной супруги незамеченным? Я — не ты.
— Почему тогда не пошел рядом? К чему эта игра в шпиона?
— Не знаю, — пожал он плечами, — хотелось посмотреть, что ты задумала, скучно как-то стало. Вдруг ты любовника завела себе.
— Дурачок, — ласково потрепала его по голове, — ну какой любовник? Мне только ты один нужен.
Подошла ближе и прижалась всем телом, с удовольствием вдыхая родной запах любимого мужчины.
— Ладно, пошли обратно, нам завтра в поход по крепостям отправляться, — сказал
