— Решил проверить их на прочность? И как же ты поступишь, если они изменятся? Напоишь меня приворотом?
— Буду сражаться за твое сердце. Но лучше ему замереть, если твой разум вдруг выберет сторону врага. Убить тебя я не смогу, но и простить — тоже.
***
От своих решений Гевор не отступал. До самой ночи он оставался в хранилище, не позволяя и мне покинуть его. Он не настаивал, чтобы я помогала с записями, но я сама решила узнать больше о том, с чем предстоит столкнуться.
Я пыталась сосредоточиться, но мешала тревога. Запущенный таймер продолжал отмерять секунды, усиливая подступающую панику.
Когда в коридоре слышались шаги, я замирала, боясь, что это может быть стража с докладом. Когда поблизости приходил в движение магический фон, опасалась, что это с Гером пытаются связаться. Казалось, он видел мои метания, но никак не реагировал на них.
— Уже поздно, идем.
Перевалило за полночь, когда он поднялся и протянул руку. Нас перенесло в спальню. Понимая, что вновь придется спать в одной кровати, уже не пыталась спорить. Переоделась и легла на свою часть, прикрыв глаза, прекрасно понимая, что не засну сегодня.
А вот Гевор тревогой не мучался.
— Рия, не думай об этом, — его рука потянула за плечо, разворачивая к нему. Он чуть приподнялся на локте, чтобы свет из окна попал на мое лицо.
— Ты сам бы мог успокоиться? Если б Мэй была среди них?
В ответ — тяжелый вздох, ладонь Гера легла на мой лоб, а сквозь щиты прошла чужая магия, заволакивая сознание тьмой.
Ферия, не оставляй меня. Спаси. Спаси…
Голос брата в голове перекрыл тикающие секунды времени, но с последним шепотом они и вовсе замерли. Эта повисшая тишина накрыла ледяным страхом. Столь сильным, что я закричала, просыпаясь, а с рук неосознанно сорвалась магия.
Я не успела ни остановить, ни развеять, даже понять ее суть не успела, как она ушла сквозь пространство. Но я быстро забыла об этом.
В свете ночи возле кровати стоял Гевор, собираясь шагнуть в призванный портал.
— Что происходит? — с ужасом спросила я, вскакивая.
— Их нашли, — коротко сообщил Гер, а я пошатнулась, но в следующий миг уже сжимала руку Гевора.
— Умоляю, не трогай Илана!
— Он сделал выбор, Ферия, — голос императора потяжелел, а во мне забилось отчаяние. Если Гер шагнет в портал, жизнь брата оборвется.
— Чего ты хочешь? Моей клятвы? Я принесу любую, признаю твою власть перед всеми. Я буду твоей, только не трогай Илана.
— Клятва нужна была мне раньше. Ты сама просила справедливости, Рия.
Он без труда забрал свою руку и прежде, чем я успела остановить, шагнул в портал, который тотчас схлопнулся. А вместе с ним оборвалось и мое сердце.
Пара мгновений прошла мимо, пока в спальню не влетел Хут.
— Рия, беги! — закричал он и призвал йен.
Не понимая, что происходит, я промедлила, а потом стало поздно. Я видела, как в отражении окна за спиной возникла тень, а в комнате расплескался мороз.
— Ни шагу, если хотите жить, — раздался голос правителя Сумрака. Я тотчас обернулась, отходя в сторону, а Хут ринулся в атаку. Незваный гость перешел в облик тени, устремляясь ему навстречу, а как только прошел сквозь тело воина, тот рухнул на пол. Сумрачный выпил все его Силы, зачерпнув и жизненных.
Теперь он ринулся ко мне. Я готовилась отразить атаку, но от клинка он увернулся, обхватив меня за талию, а в следующий миг мы провалились в Сумрак.
***
Пробуждение вышло отвратительным. Я чувствовала себя выпитой и истощенной. Сил шевелиться не было, но я все же смогла приподнять голову с подушки, на которой лежала. Тотчас обостренное восприятие уловило колебание магических потоков. Кто-то поставил сигналку, так что о моем пробуждении скоро узнают.
Что же до меня, то я оказалась в незнакомой маленькой спальне совершенно одна, а на руке вместо браслета Гевора болтался ограничитель. Он блокировал доступ к магии. Но если я сама ее попросту не смогла бы применить, почему чувствую себя так, словно лично перенесла целый флот через всю галактику?
Как перенесся Гевор, пытаясь остановить заговорщиков. Уничтожить Илана. Вспомнив о нем, вместе с тревогой я ощутила и прилив сил бороться. Не успела, да и не пришлось. Дверь в комнату открылась, а на ее пороге появился тот, о ком я думала.
— Живой, — облегченно вздохнула, убедившись, что Илан не плод моей фантазии.
— Только благодаря тебе, сестренка. Твоя Сила стала сигналом. Мы успели уйти до того, как нагрянул маг.
— Мы? — уточнила я, а брат кивнул и присел на край кровати.
— Я обещал, что заберу оттуда. Знаю, ты против союза, но только так у нас появляется шанс вернуть власть.
По частям сложилась картина случившегося. Сумрачный выкрал меня из дворца, когда Гевор и Хранители были отвлечены.
— Где мы?
— В одном из укрытий, но уже скоро начнется наступление. С тобой мы не оставим Гевору шансов.
В ответ я рассмеялась. Да будь у них хоть пять меня, Гевора им не обыграть. Но и без того я не собиралась вставать на их сторону.
— Мне жаль, что тебе не хватило мудрости, чтобы отказаться от безумного и обреченного плана, но я с вами в это лезть не буду.
— Прости, но я не даю тебе выбора, Ферия, — голос брата изменился, стал резкий и холодный. — Теперь я глава рода и имею право приказывать.
— Вот уж не думала, что когда-то пожалею об этом, — процедила я, сдерживая злость.
— Идем. Тебя хотят видеть остальные, а заодно узнаешь о нашем решении и своей роли.
Брат протянул руку, но я ее проигнорировала. Пошатнулась, но все же встала на ноги и только сейчас вспомнила, в каком виде меня похитили. На мне была тогда только ночная сорочка, а сейчас — скромное платье. И кто ж меня переодел?
Впрочем, это сейчас волновало меньше всего. Куда сильнее заботил Гевор. Надеюсь, Хут выжил после нападения и убедит его, что я не по своей воле покинула дворец.
В зале собралось четверо, помимо нас. Первым на глаза попался правитель Сумрака. Он обосновался в дальнем углу, окружив себя мрачной тенью, сквозь которую проступали очертания кресла. Справа от него, раскинувшись на диване и задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику, сидел Бексолт. При моем появлении его глаза охотно загорелись.
Напротив разместился Эссур, а к его груди прижималась Телла. Увидеть последнюю я никак не ожидала. В последнюю нашу встречу на Севере она просила позволить разделить судьбу возлюбленного. Похоже, планы она не поменяла. Но почему Эссур позволил ей участвовать?
— А вот и дарованная росу, — протянул Бексолт и указал рукой на место рядом.
— Что со мной сделали? — спросила я. Без доступа к Силе организм восстанавливался крайне медленно.
— Чтобы тебя забрать, нам пришлось потратить уйму магии. Исчерпавшиеся запасы мы восполнили из твоего резерва, заодно и обезопасили наш союз. Мы предполагали, что ты не сразу оценишь выгоду сотрудничества, — Бексолт наслаждался ситуацией, а другие не спешили его останавливать.
— Похищение теперь называется сотрудничеством?
— Ферия, хватит, — осадил брат, за что получил гневный взгляд. — Просто выслушай. В твоих интересах помогать добровольно. Иначе я буду вынужден приказывать и применять магию.
Чувствуя себя гостем на празднике абсурда, я все же притихла, позволив рассказать об их плане самоубийства, а иначе это не назовешь.
— За время, что пришлось провести в подвалах, у каждого была возможность убедиться в тщетности попыток борьбы единолично, потому мое предложение о перемирии приняли охотно, — начал Бексолт.
Я старалась не смотреть в его сторону, вместо этого изучая оковы. Если верну магию, мигом избавлюсь от текущих проблем и выберусь отсюда.
— Мы заключили договор на крови, в котором каждый закрепил свой вклад в общее дело. Мой отец, создав ритуал, предполагал, что однажды его захотят использовать и против него. Он подстраховался, создав накопитель, куда годами закачивал Силу. Доступ к нему он дал и мне.
Так вот как он выжил после встречи с Гевором… Любой другой бы не выдержал напора.
