вспыхнули магические светлячки, разгоняя мрак. Мы стояли у подножия винтовой лестницы.
– Не бойся! – шепнул Винн, ободряюще улыбаясь.
А я и не боялась. Знала, что пока он рядом, со мной не случится ничего плохого. Тишину башни нарушал лишь звук наших шагов и стук моего сердца. Мы поднялись почти на самый верх. Оказались в небольшой комнатке. Маленькой, но очень уютной. Стену украшало большое круглое окно с витражами, сквозь которое еще проникали лучи заходящего солнца, оставляя на полу причудливую, цветную мозаику. Я восхищенно ахнула.
– Как красиво!
Риан улыбнулся самодовольно, будто эта комната на самом верху башни его заслуга.
– Нравится? – на всякий случай уточнил парень.
– Очень! – не стала кривить я душой.
Его улыбка стала еще шире.
– Тогда, – он красноречиво коснулся пальцем своей щеки, – поблагодари меня за это!
Покачала головой, но не смогла сдержать ответной улыбки. Приблизилась, встала на носочки и потянулась к нему. Ко мне милостиво наклонились.
– Спасибо! – прошептала я и попыталась поцеловать наглого огневика в щеку, но в последний миг Винн чуть повернул голову и мои губы встретились с его.
Не ожидая такой подставы, я в первый миг растерялась, но его рука легла мне на спину, придвигая ближе к «жениху», губы сначала бережно касались моих губ, а потом стали двигаться все увереннее, настойчивей, требовательней… Кажется, я потеряла опору под ногами, а может быть, это Риан поднял меня и перенес поближе к радужному островку под окном.
Нехотя оторвавшись от моих губ, Винн повернул меня лицом к окну, обнял сзади за талию и прошептал на ухо:
– Смотри!
Солнце уплывало за горизонт, мягко освещая все вокруг, золотой россыпью украшая блестевший снег и скользя последними лучами по цветным стеклам витража. Мир рассыпался на тысячи оттенков, преображаясь и будто пробуждаясь. От восторга перехватило дыхание. Любуясь этим невероятным, потрясающим зрелищем, ощущая на себе прикосновение теплых рук, легкое дыхание, щекотавшее шею, я сама была готова раствориться в этом миге чистого счастья.
– Это просто прекрасно! – выдохнула я, когда последний луч заходящего солнца нырнул за горизонт, оставив место подступившим сумеркам.
– Это мое любимое место в академии, – признался Риан, – люблю приходить сюда и любоваться заходом солнца. Жаль, что зимой дни короткие и закаты тоже быстро заканчиваются.
Кивнула, молча соглашаясь.
– Спасибо, что поделился со мной этим, – совершенно искренне сказала я.
– Всегда пожалуйста, – хмыкнул он, проведя губами по моим волосам, – не холодно?
Он щелкнул пальцами, зажигая еще несколько светлячков, разгоняя подступившую темноту. Я с интересом огляделась. Стол у стены, стул с высокой спинкой, диванчик и даже полка с книгами. В помещении на самом деле было прохладно.
– Немного, – призналась я, – башня ведь не жилая, вряд ли ее кто-то отапливает.
– Совершенно точно никто не отапливает. О моем убежище знает разве что добрая Гловис, но она совершенно не против моих визитов. Мы с тобой находимся в западной части башни. Тут некогда было служебное помещение. Принадлежало смотрителю. Мне от него досталось в наследство вот это скромное имущество. С другой стороны башни есть еще один вход, он более популярен. По той лестнице можно подняться на смотровую площадку. Оттуда ведется наблюдение и в случае опасности тут же обо всем докладывается ректору.
Риан произнес заклинание и рядом с нами в воздухе возник огненный шар. Но не такой, каким обычно привыкли швыряться боевые маги, а гораздо больше. Шар спокойно висел посреди комнаты, излучая тепло, заодно освещая комнату. Сразу стало как-то уютно и тепло.
– У меня здесь даже кружки есть, – Риан подошел к столу и заглянул в один из ящиков, – хочешь отвар?
– Вижу, ты хорошо устроился, – улыбнулась я, присаживаясь на диван.
– Конечно! – не смутился парень, – Я ведь здесь часто бываю. Готовлюсь к зачетам и экзаменам, учу заклинания.
Он неопределенно махнул рукой на полку с книгами. Я присмотрелась. Действительно, там стояли учебники и справочники. Приблизилась и провела пальцами по корешкам книг. Винн уже достал две кружки, налил в них воды из кувшина, взял обе емкости в руки и от них почти мгновенно пошел пар. Пижон! Я с интересом наблюдала за тем, как Риан готовит отвар. Поймав мой взгляд, он подмигнул мне.
– Не знала, что ты умеешь готовить отвары, – поддела я его.
Но «жениха» мое замечание ничуть не смутило.
– Я умею готовить не только отвары! – гордо заявил он, – Могу приготовить любое мясо в походных условиях. Мы с наставником часто выходим в поля для отработки боевых заклинаний, да и просто на практику. Вот чтобы не умереть с голоду, приходится быстро учиться. Пробуй!
Он присел рядом со мной на диван и протянул кружку с ароматным напитком. Я подозрительно принюхалась. Запах мне понравился. Сделала осторожный глоток. Очень необычно, чуть терпковатый, но довольно приятный вкус.
– Вкусно! – вынесла я вердикт, сделав еще один глоток.
– Рад, что тебе понравилось, – просиял в ответ огневик, в свете огненного шара его черты лица выглядели слегка зловеще, – нам с тобой понадобится много сил, чтобы выучить все заклинания, которые еще вчера нам задал магистр Каан.
Я чуть не застонала.
Следующие два часа мы провели весьма продуктивно. Риан оказался очень хорошим учителем. Он показывал мне разные заклинания, делая упор в сходстве между ними, но при этом объясняя принципиальные различия. Такой подход сильно упрощал задачу. Используя их на практике, я сразу вспоминала, что именно нужно сделать, чтобы направить нужный поток силы в определенный вектор. Так запоминалось быстрее. Я даже не заметила, как сама увлеклась, и теперь с интересом слушала своего нового учителя.
Глава 26
Время пролетело незаметно, а когда мы опомнились, время ужина уже прошло, да и обед мы пропустили, проведя это время в лекарне.
– Пора возвращаться, – с сожалением сказала я, – вот-вот начнется комендантский час, а мы с тобой ничего не ели целый день. Нельзя так легкомысленно относиться к этому! – я шутливо изменила тон, но показала на наш источник тепла и света. Шар уже стал меньше в размерах и пылал не так
