праздники.
– Отец? – от неожиданной встречи, огневик растерялся.
– Арриан, здравствуй!
Герцог как никогда лучился радушием и родительской гордостью.
– Ну что же ты? Проходи скорей! Ты не рад меня видеть?
– Отчего же, – Риан справился с минутной слабостью и взял себя в руки, – очень рад, ваше сиятельство!
По лицу герцога прокатилась судорога, но он быстро совладал со своими эмоциями, бросил быстрый взгляд на ректора, который с интересом наблюдал за встречей. На губах Кайла Норберта блуждала легкая улыбка. Ему нравилось, что племянник мог противостоять своему могущественному отцу. Муж сестры часто раздражал инкуба, слишком властный, слишком заносчивый герцог привык к полному подчинению. И вот теперь Риан решил бросить вызов и пойти против воли отца, выбрал себе невесту и заключил с ней магическую помолвку. Именно поэтому ректор отпустил племянника с его невестой к нотариусу, даже лично попросил принять их гоблина. Он знал, какая большая очередь на услугу господина Пронибахса. Но старый гоблин был обязан Кайлу и не смог отказать, принял молодых людей и помог оформить договор помолвки.
Самое сложно было – это отказаться от мысли самому заполучить Каэль. Глава академии сразу заподозрил, кем именно является эта девочка. Слишком сильно девушка была похожа на его Аманду… а увиденный кулон, который носила адептка Мирам, окончательно убедил архимага, что перед ним дочь женщины, которую он когда-то любил.
– Хватит паясничать, – поморщился Денетор Тельмар, – я приехал познакомиться с твоей невестой. Если ты забыл, мы договаривались, что я скоро смогу встретиться с твоей избранницей.
Риан непроизвольно сжал кулаки. Почему-то хотелось спрятать Каэль от родителя, вообще оградить ее от всего мира и никому не позволять к ней прикасаться.
– Надеюсь, утром мы встретимся с твоей Каэль, – вкрадчиво проговорил герцог, – просто не терпится увидеть юную графиню Линдир.
Имя графа прозвучало оглушающим раскатом грома, хоть и произнес его герцог почти шепотом.
– Что? – севшим голосом переспросил Риан.
Довольная, снисходительная улыбка скользнула на губы его сиятельства. Затем брови выгнулись в притворном изумлении.
– Ты не знал, сынок? Настоящее имя твоей невесты, с которой ты заключил магическую помолвку Элайлин Каэль Мирам Линдир.
Он как будто ударил огневика, разом выбив из него весь воздух.
– Нет! Не может быть…
Он перевел ошеломленный взгляд на дядю.
– Это правда?
Ректор отвел глаза.
– Ясно, – протянул вывод Арриан. – Она тоже знала, кто я?
Ему никто не ответил, позволив самому сделать нужные выводы.
– Дядя? – Риан выжидающе посмотрел на ректора.
Хозяин кабинета неопределенно пожал плечами.
– Я не знаю… Каэль скрытная девушка.
Герцог вальяжно расположился в кресле и с улыбкой рассматривал сына.
– Надо же какая приятная неожиданность, – проговорил он, – ты встретил и полюбил именно ту девушку, которую я выбрал для тебя в спутницы жизни. Еще и магическую помолвку заключил. Молодец! Я горжусь тобой! Элайлин лучшая партия для тебя из всех возможных!
Риан едва сдерживался, скрипнул зубами. Он никак не ожидал, что такое может вообще случиться. Его Каэль это Элайлин? Ее подослал отец, она очаровала его, заставила в себя влюбиться… тряхнул головой, прогоняя щемящее чувство в груди. Эта девушка стала для него наваждением, поселилась в его снах и мыслях, заполнила собой всю душу, опутывая и лишая воли. Из глубины сердца пришла ярость.
– Арриан!
Окрик отца прорвался сквозь, опутывающее сознание бешенство. Риан отстраненно посмотрел на родителя, перевел взгляд на свои руки. Они были окутаны огнем по локоть. Плохо. Очень плохо! Всего на миг он потерял контроль из-за своих чувств к девушке. Раздраженно стряхнул с себя огонь, одновременно впитывая назад остатки магии. Ему не привыкать держать под контролем опасную стихию. Что стоит обуздать собственные чувства к какой-то девчонке?
Глава 27
В комнате было пусто и темно. Я уже стала привыкать, что Кэтрин все время отсутствует. Хотя, если учесть то, что я сегодня увидела, наверняка соседка просто влюбилась и проводила все свое свободное время с Габриелем. Наверное, она знает, что с ним произошло, и вероятно сейчас она проводит время рядом с постелью больного. Что же, я могу ее понять. Жизнь любимого человека выходит на первое место, становится важней всего в мире. Даже боюсь себе представить, если бы с Рианом что-то произошло.
Риан…
Когда он успел занять такое прочное место в моем сердце? Возможно сразу. В тот момент, когда чуть не заморозил меня взглядом, столкнувшись со мной в коридоре, или в тогда, когда впервые обжег мои губы поцелуем, будто наказывая за что-то, или когда помог избежать наказания за употребление золотой пыльцы, взяв на себя ответственность за то, что произошло на вечеринке, придумал всю эту историю с помолвкой. Я не знаю. В одном уверена, что теперь уже не могу представить свое будущее без этого невыносимого огневика.
Тревога снова вползла в мое сердце холодной змеей. Что же там такое могло произойти? Неужели опять кто-то пострадал? Эти мысли сводили с ума, разрывали на части изнутри. Сходила в душ, приняла несколько капель успокаивающего средства и легла спать.
Ночью меня снова мучили кошмары. Мне привиделась ищейка, терзающая тело Риана. Я пыталась хоть как-то ему помочь, применяла заклинания, которым меня обучил Винн, выкидывала порталом кровожадную тварь, но та мгновенно возвращалась обратно еще более свирепая, с новыми силами вгрызаясь в плоть огневика. Я вливала в него свой дар, стараясь усилить его огненную магию. Но все попытки были тщетны. «Только ты можешь его спасти!», – эхом прозвучал жуткий голос за спиной. Я обернулась. За мной высилась фигура в темном плаще, с закрывающим лицо глубоким капюшоном.
– Останови ее! – срывая голос, закричала я.
В тени капюшона вспыхнули два красных огонька.
«Все зависит только от тебя», – прошелестел незнакомец, приближаясь, окутывая меня непроглядной тьмой.
Кулон на моей шее бился испуганной птицей, выжигая на груди болезненную метку.
«Только от тебя…»
– Риан! – с криком подскочила в кровати, задыхаясь от рыданий, и ошалело озираясь по сторонам.
Кэт сидела на своей кровати и пилочкой подпиливала ноготки.
