Сотовый телефон в заднем кармане джинсов пискнул, уведомляя о полученном сообщении, но эльф проигнорировал сигнал. Лекарство от крови. Какова вероятность того, что Алисия и вправду его изобрела? Она располагала всеми средствами: знаниями в области химии, опытом сотрудника отдела по борьбе с наркотиками. А еще - стимулом. Сублимировать боль от потери любимого существа в работу над препаратом, который может спасти сотни ему подобных? В ее духе. Но как, во имя всех богов, с этим связана Моника Блант? При чем здесь принцесса? При чем здесь ее дядя? И - на сладкое. Адриан Уэлш.
Рэй вскочил, и хозяйка, успевшая погрузиться в свои мысли, удивленно заморгала.
- Извини, Мэрилин, мне нужно идти.
- Откажешься даже от безалкогольного мохито? Тереза великолепно его готовит. Как, впрочем, и все остальное. Она - само великолепие, от макушки до пят.
- Загляну позже. Спасибо за то, что согласилась меня принять.
Эльф вихрем слетел по лестнице, на ходу набирая номер. Мила, до сих пор сидевшая у стойки, проводила его недоуменным взглядом.
- Привет, это Кит Вагнер, - раздалось в трубке. - Сейчас я занят и…
- Перезвони мне сразу же после того, как услышишь это, Вагнер, - произнес Рэй, дождавшись сигнала автоответчика. - Немедленно, понял? В реанимации говорят «этому пациенту нужно было сделать инъекцию адреналина еще вчера». Вот такая же срочность, только в десятой степени.
Сбросив звонок, он прочитал полученное в клубе сообщение. Номер принадлежал Тони, и послание было коротким: «Мне нужна помощь, Лок. Перезвони». Всемогущему детективу Блейку понадобилась помощь бывшего коллеги, с которым он никогда не ладил? Это что-то новенькое.
- Здорово, - ответил Тони после второго гудка. - Во-первых, хочу уведомить, что в участке ты вел себя как козел, и на твоем месте я бы попросил прощения.
- А на твоем месте я перестал бы вести себя как баба и двинул обидчику в челюсть. В противном случае ни звания детектива первого класса, ни кресла капитана Боннара тебе не видать. Перейдем к «во-вторых».
- Ты ни капли не изменился, Лок. Твой дрянной характер остался при тебе. Но нам придется ненадолго зарыть топор войны ради общего блага. Вагнер не берет трубку, а леди, которая ответила на звонок у тебя дома, сказала, что ты отправился в Ночной квартал. Ты обзавелся подружкой, а мы ничего не знаем?
Леди? Разве она не собиралась съездить домой за вещами, а заодно и узнать, не явился ли братец?..
- Ты тоже не изменился, Тони. Нос у тебя до сих пор длинный, и ты суешь его туда, куда не следует. Леди права, я в Ночном квартале. Хочешь пригласить меня на коктейль?
- Хочу, чтобы ты помог мне осмотреть квартиру Моники Блант. Ту самую, которую она снимала по возвращении в Треверберг до убийства. Я бы подождал ребят, но они приедут в лучшем случае через пару часов, а я тороплюсь.
- Серьезно? Я же гражданский.
- Прекрати, Лок. Отсутствие удостоверения не мешает тебе расспрашивать народ в «Королеве ночи». Только не говори, что ты поехал в «Северную змею» для того, чтобы посудачить с Дельмарой Росье. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, даже ребенок сложит два и два. Мотель «Старая луна». Буду ждать у входа.
Рэй подошел к машине и остановился, ища в кармане ключи.
- Слушай, Блейк. Знаю, это прозвучит глупо, но вали-ка ты оттуда.
- Что? - протянул Тони. - Почему это?
- Позвони ребятам, пусть приедут. А ты пока пообедай. Не суйся туда в одиночестве.
- Не пори чушь! - взорвался собеседник. - Я похож на сопливую девку, которая не может постоять за себя?! Заткни свою гребаную интуицию себе в задницу! Что вообще происходит, а, Лок? Сначала ты интересуешься тем, как идет расследование и шепчешься с Вагнером, а потом делаешь вид, будто дело тебя не интересует? Может, мои догадки верны, и кое у кого рыльце в пушку?
- Не горячись. Мотель «Старая луна», говоришь? Скоро буду.
- Вот, это совсем другой разговор. А я, пожалуй, прислушаюсь к твоему совету и перекушу. Заодно позвоню ребятам. Буду в кафе напротив мотеля.
Пристегнув ремень, эльф повернул ключ в зажигании. Двигатель отреагировал обреченным покашливанием.
- Возьми мне что-нибудь на вынос. Умираю от голода.
- Сэндвич с ростбифом и много кетчупа, как всегда?
- Идеально.
- Помню, с каким аппетитом ты поглощал эти сэндвичи по пути на место преступления, а потом рассматривал разбросанные по полу кишки. Твоему желудку даже ребята из убойного отдела завидовали.
Рэй предпринял еще две безуспешные попытки завести машину.
- Ничего не поделаешь, такая уж у нас работа.
- У нас? Планируешь вернуться?
- Почему бы и нет? По-моему, мой отпуск затянулся.
- Ушам своим не верю! Я буду видеть твою рожу чуть ли не каждый день. Ради такого случая прикуплю успокоительного.
- Если понадобится рецепт, обращайся. Черт, Блейк. Машина не заводится. Пройдусь пешком, не теряй.
***
После полудня улицы Ночного квартала уже не казались декорациями фильма о городе, последний житель которого исчез несколько десятилетий назад. Помятые любители клубов искали открытые бары для того, чтобы облегчить похмелье и запихнуть в себя что-нибудь съестное. Грузчики тащили тележки с бутылками. Проститутки останавливали проезжающие мимо машины, предлагая свои услуги. Восторженные туристы щелкали затворами фотоаппаратов и щебетали на незнакомом Рэю языке. От моросившего утром дождя осталось только воспоминание. Солнце палило нещадно, на небе не было ни облачка. Получасовая прогулка быстрым шагом по такой жаре - худшее, что можно придумать. Эльф успел снять куртку и тысячу раз пожалел о том, что надел шелковую рубашку с длинным рукавом. Проклятый Тони. Проклятая машина, которая не заводится в самые неподходящие моменты. Проклятый Вагнер, который до сих пор не перезвонил - где его носит? Телефон затрезвонил, и Рэй уже было решил, что боги услышали его молитвы, но ошибся. Определитель показывал номер отца. Не австралийский, а местный.
- Привет, папа. Быстро же тебе надоели доски для серфинга и красавицы в купальниках.
- Знаю, знаю, - ответил отец, - ты надеялся, что акулы проглотят твоего старика, и ты получишь наследство.
- Очень смешно.
- Я приезжал в банк для того, чтобы утрясти кое-какие деловые вопросы, и встречался с Гарри Бартом. Он сказал, что вы с детективом Вагнером навещали его.
- Да, он приглашал меня на ужин. Договорились встретиться в шесть вечера в пятницу. Хотя, зная Гарри, он опять все отменит из-за работы. Ох уж эти финансисты.
- Таких трудоголиков еще поискать, - согласился отец. - Это связано со счетом Элли? Ваш визит?
Огромный грузовик-рефрижератор с логотипом «Полной корзины» умудрился втиснуться на узкую улочку между домами, намертво заблокировав не только проезжую часть, но и тротуары. Рэй свернул в переулок для того, чтобы сократить путь.
- Ты знал, что у нее был счет в «Банке старого Треверберга»?
Трубка замолчала на несколько секунд.
- А ты об этом разве не знал?
- Понятия не имел. И суммы, которые…
- Рэймонд, - перебил отец. - Если ты решил вернуть мне шутку про акул, то тема выбрана неудачная. Ты не знал, что у Алисии есть счет в «Банке старого Треверберга»? А про деньги, которые мой фонд давал ей на исследования, ты тоже слышишь впервые?
- Исследования? Твой фонд?! Так это твои деньги?!
- Разумеется, мои. Признаться, я удивлен. Вы ничего друг от друга не скрывали - и вдруг такое?
- Но это же были наличные, папа. С каких пор…
Наступив в лужу помоев, вылившихся из продырявленного мешка, Рэй во второй раз за сегодняшний день поскользнулся и, не удержав равновесие, плюхнулся на асфальт.
- Твою мать, - выругался он, потирая ушибленную коленку, и уже потянулся за оброненным телефоном, но отдернул руку.
Никаких продырявленных мешков в мусорном баке не было. Эльф сидел в луже крови, успевшей растечься по всей площадке. Он сделал несколько глубоких вдохов и понял, что сердце колотится, как сумасшедшее, а взгляд прикован к чему-то блестящему, прикрытому картонной коробкой. Часы. Спортивные «Casio». Черный пластиковый ремешок опоясывал запястье, частично скрывая маленькую татуировку, но Рэй знал, что там написано «Саманта». Тони сделал эту татуировку на следующий день после помолвки с будущей женой.
