Летнюю кухню нам оборудовали первой, после того, как собрали спальные домики. Руслан не скупился, сразу заказал утеплённые модульные домики, оборудованные двухъярусными кроватями с ортопедическими матрасами, кондиционерами, небольшой столовой зоной, внутренним биотуалетом. Да, удобства были отменными, только мы с супругом практически не виделись.
Нас, трёх девчонок, поселили в отдельном вагончике. А я вдруг обнаружила, что мне не хватает присутствия Руслана. Его ненавязчивых объятий, лёгкого флирта, нежности, срывающейся на страстность, горячих взглядов и тихого сопения на ухо ночью.
Воскресенье теперь было моим любимым днём. Когда мы после сумасшедшей трудовой недели ездили всей стаей отдохнуть в спортивно-развлекательном комплексе, мы могли с Русланом обниматься и целоваться, спрятавшись ненадолго где-нибудь в техническом коридоре. Я чувствовала себя героиней романа, оказавшейся на тайном свидании. Девчонки улыбались, видя мои зацелованные губы, но помалкивали.
На кухне установили всю необходимую технику, чтобы облегчить женский труд. Повезло, что Даша у нас была поваром. Ну а я и Марина были у неё на подхвате. Дома с мамой мы тоже и готовили, и консервировали много — папа очень ценит домашнюю кухню. Как оказалось, это особенность всех оборотней. Не скрою, мне было сложно, несмотря на приобретённый у Зинаиды Михайловны опыт. Тогда мне казалось, что мы делали заготовки на зиму в «промышленных» масштабах. Ха! То были цветочки. Сколько мы с девчонками приготовили еды и переработали овощей, фруктов, грибов, ягод на зиму, я буду помнить всю жизнь. Мы ещё успевали ходить в лес за грибами, собирали ягоды, разбили огородик под зелень. Это в будущем, когда вырастет посёлок, все расселятся по индивидуальным домам, и готовить каждый будет для себя, не считая общих праздников. А сейчас всех кормили под навесом два раза в день — много и калорийно, а на ужин выдавали йогурты, фрукты.
В общем, когда тридцать первого июля в посёлке появился господин Филипп Корнуел и сказал, что забирает меня в город для прохождения медпрактики, я даже вздохнула с облегчением. Хотя перед девчонками было неудобно. То, что делали трое, теперь им придётся тянуть вдвоём. Нанимать со стороны кого-либо в помощь Руслан не станет.
Глава 38. Скучаю… И это взаимно
Медицинский центр Астаховых действительно оказался ультрасовременной клиникой. Филипп Корнуел оставил меня одну, как только представил руководству.
Моя практика началась с ознакомительной экскурсии. В роли гида выступал медицинский директор. Он же познакомил меня с руководителем практики Алевтиной Олеговной Шторм — профессором акушерства и гинекологии. Как я позже узнала, весь персонал центра был оборотнями, а врачи имели ту или иную учёную степень.
Женщина осмотрела меня въедливым взглядом, прежде чем указать на свободный стол в ординаторской, явно поставленный специально для меня. К моменту нашего с директором прихода у врачей проводилась пятиминутка.
— Кристина Тимуровна Астахова, студентка четвёртого курса. Будет проходить летнюю практику на базе нашего лечебного учреждения, — представил меня директор.
Фамилия Астаховых в сочетании с моим именем заставила поёжиться, напомнив, при каких обстоятельствах я перестала быть Демидовой. Но знакомство с коллективом отвлекло от неприятной вехи в моей биографии. Тем более меня сразу вовлекли в круговорот дел.
Мои шесть рабочих часов были поровну распределены между консультативным приёмом и ведением больных в стационаре. Со мной делились знаниями, меня действительно учили. Ещё три часа я тратила на теоретическую подготовку, штудируя рекомендованную Алевтиной Олеговной литературу и составляя дневник практики. С меня строго требовали, невзирая на фамилию. А ведь я, идя на практику, подспудно остерегалась, что новая фамилия может сослужить дурную службу: или будут лебезить и заискивать, или, наоборот, тыкать носом в любую мелочь, доказывая свою значимость. Но мне повезло!
Клиника обслуживала не только оборотней, но и людей. Причём вторых было на порядок больше. Это объяснимо, учитывая отменную регенерацию нашего вида. Палаты, смотровые, родильные залы для людей и оборотней в стационаре были на разных звуко- и шумоизолированных этажах. При этом кодовые замки исключали возможность попадания людей на этаж с оборотницами. В первую очередь это делалось для безопасности людей.
На время практики я жила в квартире Руслана. Но днём ни с кем из стаи не пересекалась, хотя вечерами видела, что в холодильнике появляются гостинцы от девчонок. Они оставляли короткие подбадривающие послания от себя и ребят, когда приезжали в дни стирки.
Практика меня увлекала в течение дня, но вот ночи становились каким-то адом. Я раньше ни по ком так не тосковала, как по Руслану. Знаю, что это чувство оказалось взаимным. Мы с ним переписывались в мессенджере, но звонить я не рисковала. Чувствовала, что не сдержусь — расплачусь, как маленькая потерявшаяся девочка, тем самым подвергнув Альфу и всю стаю ненужному стрессу. Дни до выходных я зачёркивала в календаре чёрным маркером, густо заштриховывая прожитый день.
Я знала, что Руслан сильно занят, и ему запрещено лишний раз появляться на чужой территории, поэтому старалась в сообщениях не нагнетать.
Сцепив зубы, сквозь набегающие слёзы вглядывалась в экран и писала, как у меня всё замечательно, как нравится коллектив и учёба. Дотерпела до четверга, когда на прощание написала: «Я сильно скучаю». Даже грустный смайлик не поставила, чтобы не делать акцент.
Астахов сообщение просмотрел, но ничего не ответил. Это неприятно кольнуло. Ещё несколько раз я заглядывала в сообщения, ожидая ответа, но Руслан ничего не написал.
Наверное, я задремала, полулёжа на диване и сжимая телефон в руке, а когда уронила его, резко села. Сердце от страха заходилось бешеным ритмом. На фоне светлой тюлевой шторы вырисовывался мужской силуэт.
«Тук-тук-тук» — раздался звонкий стук по стеклу, и створка приоткрытого из-за жары окна поползла в сторону.
— А-а-а! — завопила я, хватая со столика тяжёлую конфетницу и запуская в незваного гостя.
— Кристи! — раздался родной голос Руслана, и тень быстро материализовалась и метнулась ко мне. Пустая конфетница гулко стукнула по журнальному столику. А я оказалась в крепких объятиях Астахова. — Кристи, это я!
Всхлипнув, я обмякла в руках Руслана, не в силах даже говорить. Из тела словно все кости вынули, и оно дрожало каким-то противным желе.
— Ты что творишь, Астахов? Я чуть инфаркт не заработала, — хотелось грозно отчитать шутника, а вышло жалобно.
— Я хотел сделать сюрприз, — засопел Альфа, ещё крепче прижимая к себе. Он утянул нас на диван. Сам сел и усадил меня на колени, прижимая меня к себе.
— Сюрприз удался, — нервно засмеялась, жадно обнюхивая пропахшего Зверем и лесом Руслана. Его запах был таким родным и желанным! — Тебе же нельзя появляться в городе до воскресения. И почему через окно? Шестой этаж! — запоздало испугалась за жизнь мужчины. — Ты же мог упасть!
— Я очень хотел тебя увидеть. Я тоже скучаю, моя хорошая. А зачем я учусь лазать по скалам? Вот наука и пригодилась!
Руслан довольно урчал, потираясь скулами о моё лицо, волосы, нежно покусывая кромку уха. От этих нехитрых ласк стало так хорошо, тепло и радостно. Свободной рукой я обхватила его за затылок и нашла губами его губы. Поцелуй был головокружительным, сладким и тягучим, как расплавленный леденец. Длился и длился. Хотелось, чтобы он не заканчивался никогда. От него в мыслях стало легко, и тело невесомым облачком готово было воспарить к потолку.
Астахов нехотя отстранился, поблёскивая жёлтыми волчьими глазами. Кончиками пальцев стал гладить моё лицо, тактильно запоминая черты, а я млела от этой ласки, подставляясь под нежные прикосновения.
— Мне пора, — горько вздохнул Руслан и осторожно погладил рукой внизу моего живота. — Если бы не твои женские дни, я бы не смог сегодня сдержаться. Кристи, ты так желанна… Боюсь, что наступит тот предел, когда я не смогу сдержать данное тебе обещание. Ты моё искушение. До конца практики я больше не приду. Встречаться будем только в присутствие стаи. Если ты не готова…
