к стене, чтобы освободить нам дорогу, хотя места и так было предостаточно.
Риса громко фыркнула, а Гур хмуро покосился на них. Одному Дэйму как будто было плевать.
– Да не обращай на них внимания, – сочувственно сказала я Гуру, когда мы устроились у стены чуть в стороне от остальных. – Такие задиры есть в любом учебном заведении. Сейчас они к тебе точно не подойдут.
– Ещё бы! – хихикнула Риса. – После того, как Дэйм поставил их на место! Теперь над ними, небось, вся академия смеётся!
Гура это не утешило. Очевидно, он всё ещё досадовал из-за того, что не смог дать отпор.
– Эх, их бы с моим братом познакомить! – ударил кулаком по ладони он. – Брат, в отличие от меня, очень сильный маг. Ещё он умный и всегда знает, что делать. Хотел бы я таким быть! Вы даже не представляете, какой он! Если он сможет прибыть на праздник звёздного дождя, я вас непременно с ним познакомлю. Даже наверняка познакомлю – он сообщил, что в этом году обязательно приедет, хотя обычно у него нет времени.
– Праздник звёздного дождя? – повторила я и едва не спросила, что за праздник такой, но вовремя замолчала. Вдруг это должно быть известно всем магам? Не хочется выдать свою неосведомлённость.
– Его здесь будут отмечать через семь дней, – негромко произнёс Дэйм, как всегда угадав, о чём я думаю. – Занятия отменят. Как обычно будут танцы, конкурсы, демонстрация талантов и много еды. Приедут ближайшие родственники студентов, но их пустят в академию только на один вечер.
Я поняла, что он меня предостерегает. Да, в это время в академии будет много посторонних, так что мне, скорее всего, лучше будет пропустить этот день и провести его дома.
– А, ясно. Не люблю такие мероприятия. – Я постаралась сделать скучающий голос. – Никогда не праздную.
– Как же так?! – воскликнула Риса. – Ты чего? А я только хотела позвать тебя по магазинам, чтобы купить платья… Нет-нет, ты должна сходить на этот праздник хотя бы раз! Ты хоть знаешь, как красиво будет ночью, когда здесь пойдёт звёздный дождь? Такое зрелище можно увидеть только раз в год и только в этом мире! И желание обязательно надо загадать.
Конечно, мне очень захотелось посетить этот магический праздник, но призрак ведьмы постоянно теперь маячил за плечом, отравляя мне жизнь.
– Если хочешь, мы побываем на празднике, – вдруг произнёс Дэйм, цепко изучая моё лицо. – Только скажи.
– Конечно, вы должны там быть! – не дала мне ответить Риса. – Дэйм, а тебе какие платья на девушках нравятся? Может, у тебя есть любимый цвет или фасон?
Дэйм, по своему обыкновению, попросту её проигнорировал, продолжая смотреть на меня в ожидании ответа.
– Обсудим позже, – только и сказала я.
В этот момент появилась преподавательница – обворожительная женщина с огромными золотистыми глазами, тонкими чертами нечеловечески красивого лица и длинными белокурыми локонами. Она походила на эльфийку с картинок. Я заметила, что вставленные в её причёску бледно-розовые цветы были живыми, причём в самом прямом смысле – они шевелили венчиками, поворачиваясь на шум и голоса. На ней было белое приталенное платье с рукавами-колокольчиками и золотистым поясом. Но больше всего меня поразили невероятно длинные и тонкие каблуки, на которых она очень уверенно держалась. Я бы на таких даже стоять не смогла.
В какой-то момент пояс шевельнулся, слегка приподнялся и приоткрыл узкие янтарные глаза. До меня дошло, что это вовсе не пояс, а золотистая змея. Вот это да!
– Госпожа Илейя… – пробормотал Гур, восхищённо пожирая красотку глазами. Все остальные, впрочем, занимались тем же. Кроме Дэйма. Ему как будто было на неё плевать – он продолжал таращиться на меня. Ну это уже ненормально, знаете ли. Когда перед нами така-а-ая женщина…
Госпожа Илейя с улыбкой поздоровалась. Голос у неё был под стать внешности – серебристый и мелодичный.
Она открыла аудиторию и изящным жестом пригласила всех следовать за ней.
Когда мы вошли внутрь, я ахнула, не сдержав восторга. Да ведь это не аудитория, а настоящий сад!
Под ногами вперёд убегала вымощенная плоскими круглыми камешками дорожка. Такие же дорожки отходили в стороны, огибая растительность.
А самое главное – повсюду были цветы! И какие! Справа от меня росли огромные светящиеся розы, каждая из которых была размером с мою голову. Они шевелили листьями и издавали мелодичные звуки, будто переговариваясь между собой.
Чуть дальше на следующей грядке из земли торчали голые коричневые палки. Но стоило только нашей группе к ним приблизиться, как они моментально покрылись яркими цветами – лиловыми, красными, жёлтыми и даже чёрными.
– Ага, у кого-то здесь плохое настроение! – мимоходом заметила госпожа Илейя, указав на чёрные цветы. – А кто-то злится. Видите вон те насыщенно-красные соцветия?
До меня дошло, что эти цветы, как видно, реагируют на наши эмоции.
Были и откровенно пугающие растения. Например, один из них представлял собой пучок гибких чёрных щупалец с шипами, в центре которого цвёл огромный багровый цветок с круглым глазом вместо сердцевины. Этот глаз плотоядно таращился на нас, а щупальца тянулись в нашу сторону. К счастью, его дальновидно посадили в отдалении от дорожки.
В общем, пока мы шли до места, я только и успевала крутить головой. Там были и мохнатые цветы, и парящие над землёй, и танцующие на тонких-тонких стеблях, и истекающие розовым туманом, вкусно пахнущим клубникой…
– Красиво, правда? – то и дело спрашивала меня Риса с такой гордостью, будто сама всё это посадила.
В воздухе над цветами висели круглые жёлтые фонарики. Видимо, они давали необходимый цветам свет, поскольку вверху вместо потолка был… космос! Со звёздами, галактиками и даже громадной планетой, зависшей сбоку над нами. Её было видно только частично.
Надо же, какая реалистичная иллюзия!
Наконец, госпожа Илейя привела нас к каменистой площадке, как видно, специально отведённой для занятий, и попросила встать в круг. Чуть в стороне стоял уставленный небольшими круглыми шкатулками стол.
– Сегодня мы с вами будем учиться выращивать магического приспособленца, – начала она. – Это удивительное растение, семена которого маги берут с собой в походы и экспедиции. Магический приспособленец отличается тем, что может прорасти где угодно, даже вообще без почвы. Ему не требуются ни вода, ни удобрение, так как он питается эмоциями. Кто знает, для чего его используют?
– Для лечения! – тут же выпалила Риса.
– Выскочка, – проворчал кто-то из парней. Очень тихо проворчал. Наверное, опасался привлечь внимание Дэйма.
– Верно! – одобрительно улыбнулась госпожа Илейя. – А ещё?
– Ещё из него делают яд, – в воцарившейся тишине произнёс Дэйм. Его ответ никто комментировать не рискнул.
