небольшой реверанс, — напутствовала Маленькая.
— Что это?
— Глубокий поклон с приседанием. — Маленькая показала. — Это преувеличение выражения почтительности.
Но блин, как в этом платье сотворить такое?
— Его Величество Король королевства Акумов, озер Нети Грозбис Второй. в разгоре (на земле) Андрей Смирнов!
Зал разразился аплодисментами.
Маленькая присела в реверансе. Алсу попыталась повторить, потеряла равновесие, шлепнулась на попу.
В зале захихикали.
Отец Алсу стал спускаться с лестницы. Как всегда, ему все это не нравилось. И в этом весь отец, Андрей Смирнов. Он любил маму, дочь, королевство Акумов, озера Нети, но не переваривал официоз, парады, приемы. Ну не любил он эти торжества. Ему лучше посидеть с удочкой на берегу, чем вышагивать под взорами тысячи людей и изображать из себя короля.
Отец подошел к креслам и сел рядом с Алсу. Кресло, судя по всему, оказалось не готово к такому весу, потому что ножки жалобно скрипнули, а из подушки вырвался клуб пыли.
Алсу застонала.
Ее вдруг пронзила страшная мысль, что отец один из тех, кому не стоит верить, особенно, когда нервничаешь.
— Рионетта Индро Тарико Андловас, Королева Акумов — Нети Грозбис Первая! В разгоре (на земле) Маргарита Смирнова!
Наступила тишина.
Королева сделала шаг вперед, и тут по всему залу стали вспыхивать огоньки удивления, сопровождаемые громким шепотом.
— Королева Нети?
— Сама Королева?
— Не может быть!
Весь зал тронулся с места, чтобы получше рассмотреть Королеву. Каждый шаг по ступени отдавался эхом вздохов.
Маленькая Алсу вновь присела в реверансе, Большая Алсу нерасторопно повторила, по отдельным хлопкам поняла, что кажется, получилось лучше.
Королева осторожно опустилась в кресло, видимо, хотела показать достоинство. Но от Алсу не укрылось, что и под ней кресло тихо пискнуло от тяжести. Да уж, с креслами вы явно подкачали. Не подумали. Их надо было изготовить из железобетона. Правда ведь, хорошая мысль?
Глава 56
Король-королевич
— Роман Николаевич Кочерга! — Громче, чем ранее, объявил невидимый голос.
Женщины всего зала присели в реверансе, мужчины почтительно склонили головы.
— Ого! Король-королевич! — с удивлением огляделась Алсу и поаплодировала всему залу. Видимо, нарушила этикет. Потому что несколько гостей засмеялись над её неловкостью.
Алсу заметила, что иногда хлопки раздавалась кучно с разных сторон, словно выражали мнение отдельной группы.
А кто ты, дружочек мой?
Пока он спускался, следила за ним во все глаза. За каждым жестом, каждым взглядом. Но было очень сложно понять, кто он. Она не знала его привычек. Правда, нервничал по-настоящему и даже потел. Платочком протирал лоб, умудрился оступиться на последней ступени. Весь зал оглушительно охнул. Ближайшая дама вежливо поддержала его под локоток. Видимо, в программе Романа произошел сбой, отвечающий за устойчивость объекта.
«Делаю почтительный реверанс перед гениями инженерной мысли, — подумала Алсу и вновь похлопала. По смеху из зала поняла, что снова невпопад».
Роман выглядел чрезвычайно растерянным и счастливым. Сел на первое кресло: не скрипнуло, подушка не смялась. Алсу невольно потянулась вдохнуть его аромата. Ого! Запах черемухи, лесных ягод. В глазах Алсу вспыхнули блестки замешательства.
— Вы снова меня обманули? — шепнула она ему в ухо. — Наплели с три короба: встретишься, мол, с родителями.
— А это кто? — сделал изумленный вид Роман.
— Весьма похвальные копии.
— Значит, не весьма, раз разобралась так быстро.
— Не, реально, все круто. Я скоро начну сомневаться в самой себе.
Роман громко засмеялся.
— А где, кстати, Янотаки? — продолжила Алсу. — Его тоже подделали? Неужели научились? Ведь он Ёкки-воин. Своего рода волшебник.
— Поговорим потом.
— О да! Поиздеваемся дальше. Устроим здесь клоунаду. А дальше-то что? Считай, что у тебя получилось меня облапошить. Зачем весь этот цирк? Только не говори мне, что в тебе взыграли отцовские чувства, любовь к матери. Сто раз не поверю. Скажи честно, это все ради магического зелья? Сколько тебе надо для счастья?
— Сразу перейдем к деловому разговору? — усмехнулся Роман. — У нас тут по программе танцы.
Алсу дернула плечами.
— Не, реально. Посмотри, — уговаривал Роман. — Такого никогда не увидишь за пределами моего дома. Ну и людей порадуй. Они старались от души.
— Что это значит? Тут не только андроиды?
— Нет, конечно. Здесь очень много светлых умов. Так что ты здесь не одинока. Начинайте!
Свет погас. Нет, лучше сказать воздух погас и напротив Алсу появился огромный корабль с Алыми парусами. На мостике стоял капитан в белой парадной форме. Он что-то скомандовал и в воздухе собрались звезды, превратились в танцовщиц и запели. Это была смесь современной и восточной музыки. Прикольно, конечно, но неинтересно.
Развалившись в кресле, Алсу смотрела на компьютерные картинки и испытывала неприятные ощущения — ей показалось, что её саму программной ошибкой всунули в какую-то компьютерную игру и забыли. Одно неловкое движение, и ты зависнешь в ней навеки.
Теперь у нее появилась возможность понаблюдать за главами лабораторий. В пятом кресле сидела Элизавета Петровна — равнодушно посапывала, на песне про весну на английском языке громко всхрапнула! Ее за плечо разбудил Эдвард Эдгарович. Поймав взгляд Алсу, показал большой палец, Алсу улыбнулась ему в ответ.
Кресло Проджика Вениамина Николаевича замыкало ряд. Проджик все-таки сбросил свой золотистый балахон и теперь сидел в красном парадном костюме с несметным количеством золотых палочек. Наверное, они что-то обозначали, но Алсу могла лишь догадываться. Вениамин Николаевич восседал в кресле, как на троне, и весь сиял, как хрустальная сова
Алсу испытала сильное облегчение, когда концерт закончился. И даже не заметила, что аплодировала более бурно, чем после каждого номера.
— Ты для них и царь, и бог, — кивнула Алсу на толпу гостей.
Роман моментально выбрался из своего молчания.
— Да, они меня любят.
Он поднялся, объявил, что церемония встречи важных гостей подошла к концу. Все стали вежливо откланиваться.
Начался бесконечный обратный отчет. Сначала ушел Роман. Алсу так обрадовалась, что чуть сама не рванула следом. Но Маленькая остановила.
— По этикету
