— Я кое-что поняла сейчас, — добавила с горьким сарказмом. — Видимо, мое доверие не так уж и важно для твоих целей. Выпусти меня, я хочу побыть одна.
Демон оторвался от стены и молча отворил дверь ключом. Я так же молча вышла.
На душе скребли кошки. При всей нелюбви к ссорам, при всем желании избежать их при любых обстоятельствах, я не смогла себя контролировать. Пускай виной тому и проплешина в ауре после стычки с Ри или страх, что я в кои-то веки поверила демону…и не тому. Подпустила его слишком близко, чтобы в итоге понять, что он преследует исключительно свои интересы.
Если бы он дал ответ, если бы объяснился. Но нет, «есть вещи, которые тебя не касаются» и «контракт». Слезы жгучими дорожками покатились по щекам, стоило только захлопнуться двери, и не останавливались еще несколько минут, как бы я не уговаривала перестать их литься.
Что я сделала не так, чтобы заслужить такие слова? Зачем я позволила себе поверить ему? Он так просто отпустил меня с мокрыми волосами, в одной рубашке, как будто это не он обнимал меня, когда я показывала ему отметку, как будто не он пытался отговорить меня от поездки на конференцию, как будто не он гладил меня по голове после происшествия в уличном театре.
Жалость к себе зашкаливала. Все пошло не так сегодняшним утром. Это как встать с левой ноги, а потом еще и соль рассыпать. Может, меня прокляли? Может, это последствия сделки с душой до сих пор сказываются, и моя аура не восстановила должный иммунитет? Что же все сыплется и сыплется, как из чаши изобилия со всякой гадостью.
Села на низкий подоконник между пролетами и принялась сушить волосы нехитрым бытовым заклинанием, рассеяно погружая в них пальцы. За монотонным занятием успокоилась и начала конструктивно думать о дальнейшей судьбе. Назад я не вернусь, задетая гордость, уязвленное самолюбие — это были еще цветочки по сравнению с горьким чувством самообмана, вводящим меня в прострацию. Дойду под иллюзией до ближайшего вещевого магазинчика. Слышала от девочек в общаге, что иногда разрешаются покупки в кредит.
Сделала вдох, выдох и вышла на солнечную улицу, стараясь не думать о том, сколько людей могут распознать магию, прикрывающую голые ноги.
Магазин я нашла быстро, но договориться с продавщицей оказалось не по зубам, она никак не хотела входить в сложную жизненную ситуацию. Ее не пронимали энергичные заверения, не тревожили жалобы, она твердила о дневной выручке и уже собиралась меня прогнать, прибегая к угрозам, что позовет эритов. Но неожиданно судьба решила сжалиться надо мной и послала добродушную раннюю покупательницу, по необыкновенной щедрости купившую мне самое дешевое платье и плотные чулки. Нужно ли говорить, насколько я была ей благодарна! Мы договорились, что встретимся через два дня, и я верну долг. Бывают же хорошие люди!
Теперь в полный рост стояла вторая проблема — как попасть обратно на конференцию? Завтра утром мне нужно представить посетителям свой материал, и как это сделать без денег и демона я не представляла.
Можно отравить «летучку» Тите или Аритэ, но мне снова придется врать. В Университете лучше не показываться, потому что тоже придется врать. Не сегодня, так через пару дней, когда все узнают, что я в это время должна была быть в другом городе. И что делать?
Чтобы скоротать время, пошла в сторону Тихого переулка. Навещу Тима, попробую занять денег. Иди больше не к кому, если быть честной. Парень не станет задавать лишних вопросов, даже если согласится помочь.
Надо вспомнить, как-то раз я помогала ему в составлении презентации для магазинчика, а еще был случай, когда пришлось консультировать его клиентов. Если знакомый в излюбленной манере примется изворачиваться ради собственной выгоды, придется освежить его воспоминания и спросить должок. Ну, а что такого, деловые отношения.
К счастью, проблемы образовались сегодня не только у меня.
Брякнул колокольчик над дверью.
Тим стоял кверху попой и увлеченно ковырялся в своем хламе, очевидно пытаясь создать еще больший хаос в пространстве. То и дело подлетали к потолку отбрасываемые им ненужные предметы и приземлялись куда попало. Думаю, на веки вечные.
— Лика, отлично! Мне как раз нужна помощь! — прокричал парень, не отвлекаясь от занятия. Я повертела головой, пытаясь понять, как он меня опознал, глаз на затылке и зеркал не наблюдалось. — Заказов перед затмением тьма, не справляюсь! Будь друг, постоишь за прилавком два часа, мне надо доставку сделать.
Мозг вопреки тяжелому утру моментально пришел в работу. Это наш шанс!
— Заплати мне!
— Сколько? — разогнулся Тим и подозрительно прищурился, поворачиваясь ко мне. Глазки алчно поблескивали. До глубины души торгаш.
Так, прикинем. Добираться лучше на поезде, будет быстрее, но мне все равно потребуется экипаж, так как до пункта назначения пешком проблематично дойти. А если еще и перекусить в дороге…а то и два раза перекусить, времени впереди много, не умирать же с голоду.
— Золотой!
У Тима отвисла челюсть от моей непоколебимой наглости вкупе с уверенным внешним видом. Непроницаемый взгляд и лицо кирпичом я научилась делать давно, и с тех пор часто использую в повседневности.
— А не жирно?
— Услуги будущего мага дорого стоят, — заупрямилась я, надеясь снова отхватить удачу.
— Двадцать серебрушек и точка, — не повел бровью делец. И он сделал такое лицо! Такое, что я сразу засомневалась в успехе предприятия.
Конечно, я сильно преувеличила свою значимость в денежном эквиваленте, но именно столько мне нужно, чтобы вернуться на конференцию. Ну, пусть слегка с запасом.
Совесть отказала на личных отношениях. Тяжело выдохнула, признавая поражение.
— Тогда дай в долг? — простонала почти не жалобно.
— Тут уже процентами пахнет, — приосанился парень, цепляясь большими пальцами за подтяжки на груди.
— Согласна на проценты. Дашь?
— Расписку напишешь?
— Напишу. А ты чего такой недоверчивый? — обижаться на Тима смысла нет, так, ради любопытства и поддержания разговора уточнила.
— Будущие маги жулики, каких еще поискать. Был тут один на днях, палец в рот не клади — руку откусит.
Пожимаю плечами, я не против, все равно отдам ведь. Хоть две расписки, лишь бы не возвращаться к Элу.
Тим все-таки откопал искомую вещь, и убежал, выдав короткие инструкции по работе. Ничего сложного и опасного, и ничего конкретного. Если бы не штрафы за раннее закрытие магазина в рабочее время, то вряд ли бы парень стал сомневаться и доверять свои сокровища кому бы то ни было. Но посыльный заболел, а время перед затмением самое прибыльное. А тут несчастная Лика как нельзя кстати.
