— Открывай! — приказала я, не слушая её возможно и верных, но расходящихся с моими планами доводов.
Авройя покорно склонила голову и отперла засов на двери.
— Отсюда можно незаметно покинуть дворец? — спросила, вглядываясь в темноту коридора.
— Можно, но придётся долго идти, и на поверхность мы выберемся только в южном пригороде. — ответила девушка.
— Меня это вполне устраивает. — кивнула я.
Пансион как раз и находился в южном пригороде, так что сейчас я намеревалась отправиться прямо в лапы Немии. Но прежде было бы не лишним всё же разведать обстановку во дворце.
— Поднимись наверх и узнай, всё ли спокойно при дворе. — приказала фрейлине — И постарайся найти лорда Туманного. Если он во дворце, приведи его ко мне, во что бы то ни стало.
— Но я не могу оставить вас одну. — воспротивилась девушка.
— Ступай. — с нажимом произнесла я, подталкивая её к выходу — Я буду ждать тебя здесь.
— Только не выходите из комнаты, иначе заблудитесь. Заприте дверь. Я постучу два раза, а потом ещё один. — попросила Авройя, прежде чем нырнуть в темноту коридора, освещая себе дорогу тускло горящей лампой.
Присутствие магии я почувствовала спустя всего пару минут ожидания возвращения фрейлины. Это не было очевидное воздействие, но где‑то поблизости кто‑то пользовался магией. С некоторых пор я заметила за собой появление сосущего ощущение в области груди когда Карай пользовался своими способностями. Это чувство было сродни голоду, но тревожило оно не желудок, а сердце. И сейчас я испытывала именно такой голод, а значит за мной идут. Вот только определить, кто именно — Карай или Немия, я к сожалению не могла. С некоторых пор я заметила за собой появление сосущего ощущение в области груди когда Карай пользовался своими способностями. Это чувство было сродни голоду, но тревожило оно не желудок, а сердце. И сейчас я испытывала именно такой голод, а значит за мной идут. Вот только определить, кто именно — Карай или Немия, я к сожалению не могла.
Когда засов на двери начал медленно отодвигаться сам собой, первым моим порывом было попытаться удержать его силой. Но против магии мои физические возможности всё равно, что пустое сотрясание воздуха. Я могла лишь отойти подальше и ждать, кто войдёт в комнату.
Дверь медленно распахнулась, но за ней никого не оказалось! С опаской подойдя поближе отпрянула и едва не упала от неожиданности, когда в тёмном коридоре вспыхнула словно путеводная ярко светящаяся магическая нить. И от этой магии я не чувствовала совершенно никакой опасности. Меня словно кто‑то приглашал, предлагая воспользоваться этой светящейся нитью, чтобы найти дорогу. Авройя всё не возвращалась, а нить постепенно теряла яркость, и я решилась довериться тому, кто звал меня, пока она совсем не угасла. Возможно, я обманывалась, но была абсолютно уверенна в том, что Немия не имела к происходящему никакого отношения. Следуя за указующей дорогу нитью, я поднималась по крутым узким лесенкам, протискивалась боком через особо узкие отрезки коридора и молилась богине, чтобы магия не угасла до того, как я найду выход из погружённого во мрак лабиринта.
Но вот нить привела меня к глухой стене, в которой наверняка был какой‑то механизм, открывающий потайную дверь. Я остервенело шарила руками о пыльной, затянутой паутиной поверхности, в поисках способа открыть проход в, судя по доносящимся из‑за стены звукам, детскую малютки Никеллы. Возможно именно маленькая принцесса и призвала меня к себе. И сейчас малышка плакала. От её громких испуганных криков моё сердце словно сжимала ледяная рука. Поиски механизма не давали результатов и я начала колотить кулаками по стене, впадая в панику от беспокойства о крошке, которая ждала моей помощи, а я лишь беспомощно барахталась в пыли и паутине. В очередной раз ударив кулаком по стене я услышала отчётливый щелчок и часть стены отошла в сторону. Щель получилась совсем маленькой, но крики принцессы проникая через неё стали просто оглушительными. Подцепив пальцами приоткрывшуюся панель, я с силой потянула её в сторону. Видимо этим ходом не пользовались уже многие десятилетия, панель скрипела, но медленно отодвигалась. Трещала рвущаяся ткань, которой задрапировали стену, а вместе с ней и потайную панель, пыль забивала глаза и нос, но я смогла проникнуть в детскую!
Никелла сидела на полу, забившись в угол комнаты, прижимала к груди тряпичную куклу и с ужасом взирала на клубящийся в центре детской огромный ком тумана. Малышка видимо даже не подозревала, что этот ужас является её собственным творением. Туман тонкими струйками сочился из её ручек и устремлялся к всё растущему шару.
Обходя вдоль стен смертоносную магию, которую девочка видимо выплеснула из‑за её переизбытка, я приблизилась к ней и протянула руку, чтобы успокаивающе погладить по головке. Девочка ещё раз вскрикнула, захлёбываясь всхлипом и бросилась ко мне. Я позволила свой способности растворять магию проникнуть в маленькое тельце и выжигала туман до тех пор, пока он не престал сочиться из крохотных ладошек принцессы. Ком тумана прекратил расти, но продолжал клубиться, не желая рассеиваться. И я не была уверенна в том, что смогу растворить его. Ведь в прошлую мою встречу с чистым туманом, я действовала по наитию, пребывая в шоковом состоянии. Сейчас же страх не позволял пойти на подобный риск. А после того, к я увидела женскую руку на мгновение показавшуюся из под оккупировавшего большую часть помещения тумана, страх возрос в несколько раз. Маленькая принцесса похоже убила одну из своих нянек, даже не подозревая об этом.
— Что же ты наделала, милая. — прошептала я прижимая девочку к груди и прикрывая её от агрессивного сгустка чистой магии.
— Плохая. — глотая гласные и отчаянно коверкая слово произнесла принцесса. Я бы и не поняла, что она лепечет, но Никелла повторила несколько раз, и я ужаснулась от осознания — ребёнок защищался! Видимо малышке угрожала опасность и выплеск магии произошёл инстинктивно. И меня она привела сюда, даже не осознавая этого. Одной богине ведомо каким образом между нами возникла эта магическая связь, но принцесса видела во мне защитницу. — Плохая. — глотая гласные и отчаянно коверкая слово произнесла принцесса. Я бы и не поняла, что она лепечет, но Никелла повторила несколько раз, и я ужаснулась от осознания — ребёнок защищался! Видимо малышке угрожала опасность и выплеск магии произошёл инстинктивно. И меня она привела сюда, даже не осознавая этого. Одной богине ведомо каким образом между нами возникла эта магическая связь, но принцесса видела во мне защитницу.
У меня был выбор — вернуться вместе с девочкой в тайные дворцовые переходы или попытаться добраться до двери и обратиться за помощью к обитателям дворца. В переходах мы легко могли заплутать, затерявшись в тёмных коридорах, но и среди придворных, как оказалось, у нас были враги. Принять решение я не успела.
