— А вот и наш новоиспечённый герцог пожаловал. — пробурчал шевалье Фронбуа.
— Вам есть что сказать собранию? — осведомилась я у старика.
— Нет — нет, ваше величество. — фальшиво улыбнулся статс — секретарь… которому кажется пора уйти на покой, только он об этом ещё не знает. Придётся намекнуть, но не сегодня.
— Герцог? — спросил Карай вполголоса.
— Позже объясню. — пообещала я. Распрощавшись с подругами и дождавшись, когда Дамон отлипнет от Карая, я предложила советнику продолжить беседу в более уединённом месте. Мне не терпелось как узнать о том, что удалось выведать у пленённого мага ему, так и поделиться собственными новостями.
Сибилла следовала за нами на почтительном рсстоянии, но в этом нне было нужды. Ни я ни Карай не делали попыток заговорить, словно оба не желали делиться друг с другом тягостной информацией. Но и смолчать не представлялось возможным, а потому, передав Сиби на попечение Авройи, я увлекла советника в кабинет и попросила его защитить помещение от подслушивания. Заметила за собой некую патологическую подозрительность, но не посчитала её лишней в сложившейся ситуации.
А как только мой Карай обезопасил кабинет для приватной беседы, набросилась на него с расспросами, на что мужчина только усмехнулся и заявил:
— Мне стало известно, что и ты не сидела сложа руки, так что рассказывай первая. А я уже исходя из поведанных тобой сведений решу, стот ли делиться моими изысканиями.
Тон его не предполагал возражений и я сдалась, выпалив:
— Через сутки Немия собирается переселиться в моё тело, а тебе она посоветовала убираться в Наминай поскорее, пока не добралась до тебя с моими способностями и не лишила магии. А у тебя что нового?
Реакция Карая была до обидного спокойной.
— Что‑то в этом роде я и предполагал. — только и сказал он. — Однако не понимаю, по какой причине она дала тебе сутки на осмысление её замыслов.
— Королева — мать вспомнила, что в мироздании присутствует такое понятие, как благородство и проявила его в своей извращённой манере, дав мне время на прощание с родными. — обиженно пояснила я.
— Что даёт нам повод задуматься над тем, какие ещё ловушки она для нас приготовила. — задумчиво проговорил Карай — Если она сказала тебе, что планирует произвести перенос сознания через сутки, то нам следует ждать этого в ближайшие часы. Либо, этого вообще не случится и жертвой станет всё же принцесса Никелла.
— Она была весьма убедительна, вряд ли это была попытка намеренно ввести в заблуждение. — возразила я.
— Посмотрим. — усмехнулся Карай — Ложись спать и постарайся действительно отдохнуть, иначе я усыплю тебя с помощью магии.
— Ты так и не рассказал мне про мага, которого вы захватили с Рондаем. — возмутилась я.
— Прости, милая, но тебе лучше не знать ничего лишнего. — пожал плечами маг.
— Ты мне не доверяешь? — воскликнулая, складывая руки на груди и оскорблённо отворачиваясь.
— Я не доверяю твоей способности противостоять магическому воздействию. — ответил он — Ты ещё плохо управляешь своей споособностью и можешь рассказать что‑нибудь лишнее, прежде чем поглотишь воздействие. Так что повторяю, ложись спать, о своих планах я не скажу, но могу заверить тебя, что с Немией будет покончено раньше, чем она навредит тебе и твоим подругам.
Меня буквально обжигало его показное равнодушие и недоверие. Сейчас Карай говорил со мной с таким же пренебрежением, как несколько месяцев назад, когда считал продажной и корыстной аферисткой. Он ушёл, а я так и сидела в ставшем вдруг неудобным кресле и неотвратимо впадала в аппатию. Мне казалось, что даже если он не верит в меня, что уж говорить о подругах по пансиону. И если он оставит меня одну, то я не справлюсь, не выдержу посланных мне богиней испытаний и сдамся в самый ответственный момент.
В кабинет тихо вошла Авройя, присела возле кресла, взяла меня за руки и положила голову на мои колени, словно она знала, что нам всем предстоит и таким образом давала мне понять, что верит в мои силы.
— Мы обязательно со всем справимся. — прошептала я.
— Конечно, моя королева. А сейчас пойдёмте, я уложу вас в кровать. Вы устали, нужно беречь себя ради всех нас. — тихо ответила фрейлина, вставая и помогая мне подняться.
— А где Сибилла? — спросила я, покорно следуя за Авройей в спальню.
— Оставьте это, вам нужно поспать. — ответила девушка.
Я отметила странное поведение девушки, но сил на то, чтобы проанализировать его уже не было. За окном занимался рассвет и это свидетельствовало о том, что на сон у меня осталось не больше трёх часов. — Оставьте это, вам нужно поспать, — ответила девушка.
Я отметила странное поведение девушки, но сил на то, чтобы проанализировать его уже не было. За окном занимался рассвет, а это свидетельствовало о том, что на сон у меня осталось не больше трёх часов.
* * *
Под воздействием усталости от пережитого я довольно быстро уснула. И вряд ли проснулась бы раньше полудня, если бы меня довольно грубо не разбудили, требуя поторопиться. В спальне присутствовали Авройя и статс — дама. Фрейлина настойчиво тянула меня за руку, уговаривая встать и одеться, а статс — дама требовала поспешить, взволнованно выглядывая за дверь и прислушиваясь.
— Да что происходит‑то? — воскликнула я — И с места не сдвинусь до тех пор, пока вы мне не объясните, в чём дело.
— Мой брат умер этой ночью. — ответила статс — дама — Инаугурация должна состояться в ближайшие часы, иначе консерваторы переманят на свою сторону храмовников и они посадят на трон троюродного племянника Возрена, этого недоразвитого идиота маркиза Доларино под предводительством предприимчивой мамочки, Лиары Доларино, герцогини Мирса. Народ хоть и побаивается гнева богини, но храмовники уже не имеют над ним особой власти. А нам ни к чему, чтобы схлестнулись религиозные дворяне и простой люд.
— И вырешили провести коронацию в ускоренном порядке? — поинтересовалась я.
— Мы пытаемся спасти вас! — буквально рявкнула статс — дама — Живо вставайте и одевайтесь. Нам предстоит прятать вас до самого начала инаугурации, иначе боюсь, что вы до неё не доживёте. Герцогиня Мирса весьма предприимчива и тяготеет к ядам, так что не стоит рисковать.
Меня так и утянули в потайную дверь, скрытую за изголовьем кровати, растерянную, не причёсанную, в криво застёгнутом домашнем платье и ночных тапках. Мы успели буквально в последние секунды. Как только потайная дверь закрылась, погрузив нас в темноту узкого коридора, в спальню кто‑то вошёл. Послышался разочарованный возглас и звон поставленного на прикроватный столик подноса.
