— А если она захочет сопровождать Рони? — предположила я.
— Здесь ей не будут рады. Чужачка, загубившая троих наследных принцев наверняка не пользуется всеобщей любовью. Пусть всё и обставили как несчастные случаи, но слухи ничто не остановит. — Карай улыбнулся и поинтересовался — Соскучилась по беспокойным дням в её компании?
— Тогда всё было намного проще. Я знала, чего хочу и что необходимо. — грустно ответила я — Теперь же оказалось, что и желания и нужды были ложными, и я опять вернулась к тому, с чего всё начиналось. Только теперь я знаю гораздо больше и это знание страшит меня сильнее неизвестности.
— Хорошо, я попробую разведать обстановку вокруг пансиона. — согласился Карай — А ты пока вникай в управление. Занимайтесь вашими прямыми обязанностями, ваше величество, а мои оставьте мне. Ведь твоя безопасность, это моя работа.
И он ушёл, а меня закрутил круговорот политических и не только нюансов управления двором и всем королевством.
* * *
Вернулся мой маг только к вечеру, такой же измождённый и недовольный, как и я. Но мои усталость и недовольство отошли на второй план, когда Карай поведал о том, что ему удалось узнать. Задействовав наминайских шпионов, которые ещё не были осведомлены о его отставки из правительства империи, советник смог выследить и обезвредить, предварительно допросив двоих ренегатов из проклятых, которые переметнулись на сторону Немии, полагая, что она добьётся успеха в стремлении распространить туман по всему миру. Когда жё ей план провалился отступать было уже поздно и они остались в услужении королевы — матери, надеясь на её покровительство. Именно эти маги установили защиту вокруг пансиона, накрыв его нейтрализующим любую магию куполом. Из чего следовало, что и сама королева в стенах пансиона лишена всех магических сил.
— Только там у меня есть шанс подобраться к ней на достаточное расстояние, чтобы убить. — закончил Карай — В любом другом месте она ожидает нападения и будет готова.
— Убить? — переспросила я, только сейчас задумавшись о том, что именно сказала Немия во время приёма. — Если я попытаюсь ей навредить, то все вокруг умрут. — прошептала в задумчивости.
— О чём ты? — спросил маг.
— А есть ли такая возможность, что она наложила на себя какое‑нибудь заклинание, которое сработает при попытке причинить ей вред? — спросила, в глубине души надеясь, что ответ будет категорично отрицательным.
— Такое вполне возможно. — подумав ответил Карай — Но проверить это я смогу только при личной встрече, которой она не допустит.
— Нельзя убивать её на территории пансиона, если есть риск, что это погубит всех пансионерок… и тебя тоже. — проговорила полушёпотом.
— И мы опять в тупике. Остаётся только надеяться, что она сама придёт к тебе и я смогу проверить её ауру на наличие защитных печатей. — подвёл безрадостный итог Карай.
Этой ночью мы позволили себе забыть на время обо всех угрозах и проблемах, даря друг другу столь хрупкие и от того ещё более ценные минуты счастья. Карай был так нежен и заботлив, что по мои щекам текли слёзы и в то же время я улыбалась, радуясь мгновениям теплоты и единения. Ведь утром он опять станет жестким, непримиримым магом, взвалившим на свои плечи ответственность за меня, а теперь ещё и за Возрению.
Но утром я не увидела целеустремлённого мужчину. Я вообще никого в своей спальне не увидела! Меня разбудил лёгкий поцелуй в губы. Улыбнулась не открывая глаз и подняла руки, чтобы обнять любимого, но натолкнулась лишь на пустоту. Открыла глаза и успела заметить лишь истаивающую дымку тумана. На подушке лежала записка с обещанием вернуться к обеду и настоятельной рекомендацией всё время находиться в окружении как можно большего количества людей. С последним проблем не возникло. Сразу же после лёгкого завтрака я окунулась в решение накопившихся за время болезни короля имущественных и правовых проблем. Дело в том, что загадочный мор не пощадил не только королевскую семью. От неизвестного недуга скончались так же несколько весьма влиятельных лордов, имеющих консервативные взгляды в вопросах управления королевством. Среди них были и те, чьё имущество отошло во владение королевской семьи за неимением прямых наследников. В частности бесхозным осталось одно из крупнейших герцогств, на которое теперь имели виды все приближённые короля Возрена. Вот только эти убелённые сединами, умудрённые опытом и весьма сведущие в дворцовых интригах мужи не были моими приближёнными. И на герцогство у меня были другие планы. В данной ситуации я увидела возможность позаботиться о нашем с Караем совместном будущем. Мы с магом это не обсуждали, но если с Немией будет покончено и я всё же стану королевой, то положение держащей при себе бесправного любовника правительницы меня не устроит. Известие о том, что я намереваюсь пожаловать советнику Туманному герцогский титул и, следовательно, герцогство совет воспринял как оскорбление. Это было очевидно, как бы они не старались скрыть своё возмущение.
Лишь шевалье Фронбуа, который начинал свою карьеру младшим секретарём ещё при Возрене Шестом и дослужился до статс — секретаря двора посмел высказать своё недовольство.
— Здесь полно более достойных дворян, которые всю свою жизнь верой и правдой служили королевству. А что сделал для Возрении ваш Туманный? — проскрежетал дряхлый старик, опираясь на трость и вставая из‑за стола.
— Обеспечил её королевой, как минимум. — спокойно ответила тоже вставая — Лорд Туманный не единожды рисковал собой, защищая меня и спасая от многочисленных покушений. Что продолжает делать и сейчас. А что вы сделали для своей королевы? Спрашиваю потому, что решения здесь принимаю я, а не Возрения. — обвела взглядом всех присутствующих и подвела черту — Герцогство Торнед отныне принадлежит герцогу Караю Туманному и он принесёт Возрении ещё не мало пользы. — вернулась в кресло и приказала — Продолжим.
— Баронет Фрондис ходатайствует о восстановлении его в правах наследования… — занудно продолжил секретарь. Больше никто не смел мне перечить. Что не мешало мне обращаться за советами в случаях, когда я была плохо осведомлена о каком либо аспекте рассматриваемых вопросов.
Спустя какое‑то время я уже была готова встать и уйти, только чтобы больше не слушать о просьбах и жалобах многочисленной знати. И это были лишь вопросы высшего дворянства. Остальные дела рассматривались без участия монаршей особы и мне нужно было только подписать уже принятые решения. Положение спас вошедший в помещение и беззвучной тенью проследовавший к моему креслу Карай. Он встал за креслом и замер молчаливой статуей.
