— Даже не представляю, любовь моя. Выходит, до конца мы не победили этих тварей, — горестно заметил я. — Но на просторах Трезарианской республики пусть с ними борется Матео.
Цита затихла в моих объятиях, невдалеке Лейя сворачивала затейливые тучки, насылая дожди на сад и округу. Соломея и Дафна заворожено наблюдали за действиями сводной сестры. У себя в детской тихонечко сопели Фьюнис и Цита, моя маленькая внучка. А Хьюз и Мойн учили с Гвеном трезарианский язык. Как же мне хотелось, чтобы в княжестве воцарился мир! И чтобы злобная полупрозрачная тварь, убитая канрецумом, в Алленчаазе оказалась последней на нашей планете. Наверное, так оно и есть.
Мысленно я снова вернулся к хижине Филокса. Изрубленные лиуры валялись в терме вместе со своим создателем. Крэн горделиво рассматривал кровавое месиво. Но уцелевшие ветки сложил и спрятал в ножны. Уже перед самым выходом мой суровый тесть пнул ногой пустую корзину, стоявшую у самой двери, и с удивлением уставился на небольшого лиура, уцелевшего после расправы. Маленький змееныш, не подозревая, какая над ним нависла опасность, замер на месте. Крэн воззрился на недобитую тварь, раздумывая не больше секунды. Потом подхватив двумя пальцами лиура за голову, засунул в толстый кожаный мешок, болтающийся на поясе. Плотно затянув шнуры и застегнув мудреный замок сверху, тесть прошептал странную фразу: «Око за око».
Я понял, что затеял сенатор, но останавливать его не пожелал.
Эпилог. Цита
Внезапно я проснулась. Словно кто-то теребил меня за ногу:
— Цита!
Я открыла глаза и увидела склонившуюся надо мной Наягну.
— Просыпайся, мать стреттов, — велело мне верховное божество. — Иначе, проспишь все самое интересное.
— Что происходит?
— Хочу показать очень редкое явление. Такое случается один раз в десять лет. Тебе понравится.
Я замотала головой:
— Наягна, я не могу. Лей станет волноваться, если обнаружит мое отсутствие.
— Ох уж эти влюбленные, — сокрушенно заявила Наягна и тотчас добавила: — Буди своего мужа. Ему тоже не помешает полюбоваться.
Через несколько минут Лей удрученно протирал глаза.
— Что случилось? — прошептал князь.
— Сама ничего не понимаю, — чуть слышно буркнула я.
Наягна, обняв каждого из нас за плечи, вылетела из замка, поднимаясь все выше и выше. Набирая высоту, она становилась больше, и вскоре мы с Леем оказались полностью в ее ладонях. Как только это произошло, богиня рассмеялась и бережно усадила нас в складки красного кушака, повязанного вокруг талии. Одной рукой придерживая наши крохотные фигурки внутри широкого пояса, Наягна стремительно взмыла в небеса.
Суша осталась далеко позади. Внизу простирался океан. Лишь изредка попадались крохотные островки, необитаемые и мрачные. Но вскоре и они исчезли из виду. Только фиолетовые волны виднелась внизу. Наягна сделала разворот и замерла. Мы с мужем, крепко обнявшись, с тревогой смотрели по сторонам, не понимая, куда и зачем несет нас богиня.
— Хорошо, что ты отказалась лететь сама, — глухо проговорил Лей. Я отчетливо понимала, что ему тоже не по себе. — Мы вместе, и это главное.
— Наягна не причинит нам зла, — прошептала я.
— Как знать… — пробурчал муж.
И в этот момент наша божественная подружка слегка похлопала рукой рядом с нами.
— Смотрите внимательно, правители Стратту-арре, — мысленно велела она.
Мы, крепко держась за края кушака, свесились вниз и уставились на внезапно забурлившую воду. Оттуда одна за другой показались огромные черные блестящие головы, каждая размером с замок Стратту-арре. Животные одновременно повели раскосыми желтыми глазами, оглядываясь вокруг. Убедившись, что посторонних рядом нет, подняли на поверхность большие приплюснутые носы, повертев ими из стороны в сторону. Затем из воды показались длинные грациозные шеи.
— Это же рунгатты, плоть от плоти океана! — восторженно прошептал Лей. — Я читал о них в древних манускриптах. Никогда не верил в их существование. — Муж внезапно замолчал, получив ощутимый толчок в бок. Это Наягна слегка коснулась его пальцем, требуя помолчать.
Муж прижал меня к себе покрепче.
«Из мифов известно, что рунгатты обладают круговым зрением, словно у них глаза на затылке», — мысленно сообщил мне Лей.
«Они могут проглотить тебя и не заметить,» — добродушно проворчала Наягна.
Внизу все пришло в движение. Я увидела, как на поверхность выплыл странный предмет, похожий на веретено. Тотчас животные зашевелились, один за другим потянувшись к нему носами. Самому шустрому удалось подкинуть «веретено» вверх, а затем еще раз стукнуть и передать другому рунгатту. Игра началась. Словно мяч, огромные животные передавали непонятный предмет друг другу. В занимавшемся предрассветном свете их фигуры казались величественными, а само зрелище невероятным. Я теперь понимала Наягну, вздумавшую поделиться с нами такой красотой. Но вот один из рунгаттов тряхнул головой и, что есть силы, подбросил «веретено» вверх. Продолговатый предмет взмыл ввысь. Я увидела серебристую титановую обшивку, иллюминаторы и надпись по борту «Альтерусс». У меня перехватило дыхание. Третий корабль! Я не могла сказать ни слова. Никто в Трезарианской республике даже не надеялся на то, что пассажиры и экипаж последнего звездолета выжили. Неизвестно, что хуже: погибнуть под толщей воды от голода и нехватки кислорода или дожить до того момента, когда твое единственное пристанище станет игрушкой подводных великанов. «Альтерусс» стремительно начал терять высоту и, вскоре ударившись о фиолетовую гладь, быстро ушел под воду. Рунгатты один за другим издали протяжные звуки, отмечающие окончание игры, и через несколько минут, как по команде, скрылись в глубине. Океан успокоился, и по поверхности побежали лучи трех восходящих светил. Роа, Артаус и Снея несли свет и тепло всему живому на этой планете.
