Этот вопрос она и задала Анжели, усаживаясь на диванчик в переполненной столовой. Аспирантка отвлеклась от книг, разложенных по всему столу, и с хрустом потянулась.
— Понятия не имею. Магистр приехал из Аркхента, там любят экспериментировать с магией. Здесь же больше чтут традиции, — на последних словах полукровка недовольно поморщилась и приподняла один открытый фолиант, показывая желтые плотные страницы. — Уже века два ничего не меняется.
Адалин посмотрела в сторону преподавательских столов. Лорана там не было, и она с разочарованием повернулась обратно к подруге.
— Он учит вас чему-то новому?
— Немного. Магия Аркхента и наша слишком отличается, и переучивать аспирантов бессмысленно. Так что, все новое он преподает только в качество дополнительного материала.
Анжели бросила на тетрадь серебряную ручку и помассировала затекшую шею. Она посмотрела по сторонам, словно только что заметила, как преобразилась столовая. Мабон праздновали три дня, общий прием, конечно, планировался этим вечером, но все уже баловались традиционными угощениями — кукурузным хлебом с джемом, тыквенными и яблочными пирогами, пряными ягодными морсами. Вечером начнут подавать легкое летнее вино и медовуху. Адалин вытащила из-под учебников Анжели меню и заказала чай с брусникой, салат и кусок пирога. Полукровка вспомнила, что тоже что-то ела, и подтянула к себе кофе и тарелку с кексами.
— О, смотри-ка, это же магистр Розали Кассен! — вдруг воодушевилась Анжели, чуть не расплескав кофе на «Заклятия Бельфегора». — Я слышала ее работа в области Темных искусств — настоящий прорыв. Представляешь, она…
Адалин обернулась. От дверей к столам преподавателей шел Лоран, его под руку держала стройная ведьма в черном платье с пиджаком. Каштановые, с рыжеватой искрой, завитые волосы были перекинуты через левое плечо на грудь и сколоты широкой заколкой с крупными сапфирами. Она улыбалась, что-то воодушевленно говорила ему и чувственно, но словно бы случайно, дотрагивалась до его руки. По тому, как любезно отвечал ей Лоран и улыбался в ответ, как опускал голову, было понятно, что на прикосновениях к руке их отношения не заканчивались.
Анжели продолжила восторженно нахваливать ведьму, но Адалин оглушенно сидела на мягком диванчике, наблюдая, как Лоран обходительно усаживает спутницу за стол и подает ей меню. Внутри разрастался темнейший холод. Непослушными пальцами она взяла чашку и сжала. Когда она поднесла ароматный чай к губам, тонкая корочка льда покрывала поверхность и ягоды.
— Интересно, магистр Датур тоже работал с ней? — Анжели тоже смотрела на магов, к которым присоединился Арман и еще двое преподавателей, разговор, не слышный студентам, стал оживленнее. Розали не забывала расточать улыбки и им, но весьма мило оборачивалась к Лорану, когда что-то говорила.
— Даже не сомневайся. Поработал.
Полукровка, заинтригованная необычным натянутым тоном, перевела взгляд на Адель. Та держала возле губ ладонями чашку, как бутон, и не обращала внимания на происходящее вокруг. Карие глаза потемнели, а черты заострились. Чем-то она была сильно раздосадована. Анжели неловко кашлянула, догадываясь о причинах перемены настроения. Это было абсолютно не ее дело, но мнение, тем не менее, имелось. Все-таки, им не пятнадцать лет и даже не восемнадцать. Она осторожно наклонилась над столом, не зная, как начать разговор.
— То, что я сейчас скажу, конечно, неоригинально, но… — аспирантка явно чувствовала себя непривычно в роли романтического советчика. Опыта было маловато. Ее длинные эльфийские пальчики нервно крутили ручку, которая попалась под руку. — Я понимаю, магистр заботится о тебе, и умеет произвести впечатление, когда не пугает до дрожи, а то, что он сделал вчера, может заставить чувствовать… приязнь. Но вы же оба из Букета, у вас обязательства…
— Ты и половины не знаешь, — тоже не заботясь об оригинальности, спокойно ответила Адалин, переводя взгляд на свой завтрак и подвигая салат.
Ее ревность сменилась тихой медленно кипящей злостью: пока она почти прилежно ждала, когда жених вспомнит об обязательствах, он предавался приятным экспериментам с Розали Кассен. О том, что сама она предавалась не менее приятным экспериментам с Венсенном Седумом, Адалин не думала. По одной простой причине — она помнила об обещании и собиралась его выполнить, Лоран же — нет.
Не чувствуя на себе ее остро-тяжелого взгляда, демонолог обсуждал с гостьей меню, что-то советовал, указывая пальцем. Арман, оперевшийся на стол локтями, подался вперед и спорил с другом. Все они вели себя, как старые знакомые.
Адалин медленно занялась своим салатом из свежих овощей и козьего сыра.
Глава 6
Темнокровные
Я знаю: это смесь дьявола с моей кровью. М.А. Булгаков
Конец сентября у Адалин всегда ассоциировался с концом осени. Конечно, впереди еще октябрь и ноябрь, да и сентября осталась еще неделя, но в родном Рейвиле в это время опадали последние красивые листья, и начиналось унылое межсезонье с пронизывающими ветрами и ливнями. В теплом Эллидаре тоже дни становились все дождливее и туманнее, как будто это она принесла сюда холода.
Сегодняшний день не стал исключением, и моросящий дождь нагнал загадочную дымку тумана под стены замка, спрятал реку и облаком висел под мостом. От унылого дождя Академию сегодня защищал купол, а вот очертания города смазывались мелкими штрихами капель, сквозь которые перемигивались праздничные огни.
Адалин сидела на лавке во внутреннем дворе замка, спиной оперевшись на тяжелый коричневый стол, и куталась в тонкую куртку. Вокруг уже все было украшено, запахи жареного мяса и свежей крови дразнили аппетит. Рядом расположилась с гримуаром Анжели, изредка делала глоток горячего кофе из походной серебряной бутыли и что-то помечала на листе бумаги. Вокруг было шумно, людно и волшебно красиво. Звезды магических светлячков сияли над украшенными столами и всем внутренним двором. По стенам тянулись гирлянды листьев и ягод, на земле и на парапете, за которым начинался туманный парк, светились круглые белые фонари, похожие на луну, на венках из поздних цветов. Праздник урожая и равноденствия обещает пройти с шиком.
Адель обернулась к полуэльфийке, короткие волосы были в привычном беспорядке. Сидя за книгами, она частенько запускала в них пальцы, что и порождало дивные вихры.
— Ты и на банкете собираешься прятаться за… — Она приподняла половину книги и заглянула под обложку. — За «Темнейшими чарами Денерса»?
— Я бы с радостью, — Анжели быстро записала еще что-то, — но через десять минут она вернется в библиотеку. Снова взять можно будет только во вторник, после праздников, если я опережу других, конечно.
— Спрячь чарами, — рассеянно предложила Адель.
Полуэльфийка покачала головой и снова запустила ноготки в волосы:
— На исторический фонд наложено столько заклинаний, что мне нужно все-таки закончить аспирантуру, чтобы с ними тягаться. А твой любимый преподаватель делает все, чтобы осложнить нам задачу.
Адалин снова повернулась к далекому городу.
— В этом он мастер.
Соседка поколебалась и вдруг закрыла свой драгоценный фолиант. Бережно отодвинула толстую книгу в потрескавшемся кожаном переплете и устало прикрыла ладонями лицо.
— Все равно толком ничего не успею. — Она вздохнула, встряхиваясь от сонной утомленности, и обернулась к Адалин. — Завтра, кстати, открытая лекция по магии темной крови. Ведет, правда, магистр Кассен. Пойдешь?
Адель помолчала. С одной стороны, при одном воспоминании о лощеной ведьме, сладко вцепившейся в Лорана, горло перехватывала горячая ревность, но с другой стороны, если маг находит эту стерву привлекательной, стоит узнать, в чем. Наиболее очевидный ответ можно даже не рассматривать. Тем более, Датур вообще не производит впечатление человека, способного пойти на поводу у страстей. Скорее — человека, обуреваемого тайными страстями, но тщательно их контролировавшего. Интерес заглянуть под корку льда стал еще горячее.
