Когда Брайан вернулся, в руках у него был небольшой меч в ножнах.
Я уставилась на оружие, когда он сел на переднее сидение. — Ты умеешь этим пользоваться?
— Да. Не забывай, что я родился до того, как изобрели современное оружие. Я, конечно, умею стрелять из ружья… и револьвера, но еще умею пользоваться таким. Могу зарубить врага до того, как он поймет, что происходит, — я поежилась от его холодного тона.
— Такое случалось? — осторожно.
Он коротко кивнул. — Да. Я не раз его использовал, — он задумался. — Увидев, как убивали отца, я поклялся, что больше ничто не застанет меня врасплох. Никто больше не ранит дорогого мне человека. Моей целью стало научиться любому способу, чтобы не допустить этого. Кэррис, я прирожденный стрелок, как из пистолета, так и из лука. Я могу биться на мечах, а могу голыми руками убить человека в два раза больше меня. Если кто и должен быть твоим стражем, то я, — он наклонился и нежно поцеловал меня в макушку.
Больше нечего было сказать. Мы молча ехали до Элии. Она ждала на улице со скрипкой в руках. Как эта женщина переносила холод, я понять не могла, но, казалось, ее совсем не беспокоила холодная погода.
Она забралась на заднее сидение, замялась и усмехнулась. — А вы, значит, решили стать парой, да?
Я моргнула. — Как ты узнала?
— Вокруг вас такая плотная энергия близости. Плотная, как могилка моей бабули. И поверьте мне, в ее могиле ложка бы стояла ровно, — она удобнее устроилась.
Я решила, что пришло время все выяснить. Я должна была узнать ответы на свои вопросы, иначе мы бы не смогли работать вместе. — Элия, я хочу кое-что спросить и мне нужна правда. Твоя мать, Магда. Что с ней случилось? Зачем она присоединилась к группировке, поклоняющейся врагу Морриган?
Она резко выдохнула. — Так ты знаешь…
— Я знаю, что она одна из Псов Ку Чулайнна. Знаю, что они считают себя врагами Морриган, а значит и моими. Знаю, что дед был одним из них, как и его знакомые. Как и твоя мать, — я вдруг поняла, что повысила голос. Я злилась. Я хотела знать, кто убил моих родителей. И почему мать Элии присоединилась к врагу. Я поежилась от своих мыслей. У меня появились враги. Пугающие смертоносные враги.
Элия прочистила горло. — Хорошо, расскажу, что мне известно. Все равно сделала бы это на завтрашнем собрании. Ты там узнаешь намного больше.
Немного расслабившись, я вздохнула. — Ладно, я готова.
Она заговорила уязвлено, я слышала в ее голосе боль от старых ран, которые она забыла и надеялась оставить в прошлом. — Магда… мама… присоединилась к ним много лет назад. Так много, что я не могу посчитать. Но предана она не их миссии, а их характеру. Я рассказывала тебе, что медиумы живут в разных частях света и служат разным богам?
— Да.
— В России, а во мне меньше ирландской крови, чем в картошке, их зовут «мастерами духа», дословно переводя. Ими правит богиня Морена. Она очень похожа на Морриган. Одна из ее врагов — Баба Волков, Матерь Волчьих Ведьм, темная карга из леса, обладающая огромной властью над тенями. Она способна призывать мертвых, заставлять их выполнять приказы, но не как ты. Она не отправляет их обратно в могилу. Она порабощает их. Способна придавать форму теням. Она опасный враг, и все женщины в нашей семье обязаны служить ей, отсюда и наша фамилия. Моя мать — могущественная ведьма, поклоняющаяся Бабе Волков.
Я задержала дыхание. — Значит… она связалась с врагом Морриган, потому что та похожа на врага ее божества. Но как тогда ты стала скорбящей певицей?
Элия замешкалась, потом кивнула. — Я не знаю, как, но я родилась с этим даром. Я также владею темной магией Бабы Волков. Мать была в ярости, узнав, что я хочу убаюкивать мертвых вместо того, чтобы развивать магические способности. Когда мне исполнилось тринадцать, я искусно играла на скрипке. Тогда мама сказала, что пришло время оставить это и начать изучать ремесло моих предков.
О, у этой истории явно несчастливый конец.
— Я отказалась. Я настаивала на том, что хочу стать скорбящей певицей… сказала, что мои руки наполнены музыкой. Она… она сказала, что, если я продолжу развлекаться с мертвыми вместо использования их сил, мои руки наполнятся безумием. Она схватила меня за руки, и я ощутила страшную боль. И по сей день я помню агонию. После этого, кого бы я ни коснулась, они сходят с ума от боли. На следующий день после того, как она прокляла меня, я впервые надела перчатки. Я поняла, что произошло, коснувшись своей собаки.
Голос ее надломился от боли, и я пожалела, что спросила. Даже несмотря на то, что мы должны были это выяснить, оно не стоило того, чтобы вызывать такие воспоминания.
Я вздохнула. — Я считала, что эта сила дается вместе с даром скорбящей певицы.
— Нет. Мать прокляла меня сводить людей с ума прикосновением руки. Я могу касаться их губами или любой часть тела, кроме рук. Но что будет, если я пожму руку, ударю по лицу… поглажу собаку… голыми ладонями? Они погрузятся в агонию. И я не смогу жить, причиняя такую боль, поэтому никогда не снимаю перчатки. Кроме… я не могу в них играть, поэтому держусь подальше от людей в такие моменты. С тринадцати лет я касалась голыми ладонями лишь смычка и ткани, — по ее щекам полились слезы. — Магда убила мою сестру Пенелопу. Я едва ее знала, когда ее нашли мертвой. Ужасная смерть. Но Магда не рассчитывала, что Пенелопа станет Стражем.
— Почему она убила твою сестру?
— Потому что она тоже отказалась изучать искусство магии Бабы Волков. Мы обе разочаровали мать… поэтому она решила уничтожить нас.
Сделав поворот направо, а затем еще раз направо, я обдумала ее историю. Магда решила сосредоточить свою ярость там, где могла нанести наибольший ущерб, и в то же время отомстить своенравным дочерям. Морена, Морриган — я сомневалась, что между ними была разница. Энергия не зависела от имени.
— Получается, в глазах матери вы стали предательницами и перешли на сторону врага.
— Вроде того.
— Сколько лет твоей матери?
— Сколько лет Магде? — Элия задумалась. — Она родилась в 1900, а значит ей почти сто пятнадцать лет.
— Это же значится в записях. Но она человек, правильно? Как и ты? Не перевертыш, как Брайан?
Элия пожала плечами, наклонившись к моему плечу. — Не все люди из одного теста. Моей родословной тысячи лет, она полна магии. Легенды, на которых я выросла, ужасающие и темные, а Баба Волков — суровая госпожа. Заклятие ее последователей, в том числе моей семьи, опасные и невероятно могущественные.
— Это объясняет, откуда исходит некоторая магия, вроде ядовитого тумана в моем саду, — я рассказала Элии о случившемся пару дней назад.
— Да, это похоже на нее. Мама сотворила бы такой туман и глазом не моргнув. И без зазрения совести.
Брайан прочистил горло. — Большинство людей не подозревают, что существуют разные кровные линии, никто не синхронизирует ДНК. А продолжительность жизни? Те, в чьих венах течет магия, живут дольше и быстрее выздоравливают. Кэррис, твоя бабушка Лила прожила бы намного дольше, если б ее не убили. Ее мать… не знаю, как умерла твоя прабабушка, но уверен, что не по естественным причинам.
— Предположительно, Мэй умерла от сердечного приступа, но у нее не было проблем с сердцем, — я моргнула. У меня появилась одна теория.
— Мать могла легко вызвать и сердечный приступ.
— Или дед сговорился с доктором Бэнсоном, чтобы избавиться от нее. Я бы не удивилась, — я глубоко вздохнула. — Но я верю в естественность смерти Мэй не больше, чем в то, что Уиспер Холлоу — солнечная столица мира.
Я вырулила на улицу Сноустар, мы были рядом с местом, где Тони съехала с дороги. Она упала в воду возле моста над рекой Джунипер, которая впадала в Озеро. Дорога была совсем близко к берегу, прямо возле ограждений. А что, если так Дама звала? Через них?
— Так, Магда решила связаться с Псами Ку Чулайнна, чтобы отомстить вам с сестрой. Всем, кто имеет отношение к нам. Она жаждала мести.
Элия указала на съезд. — Припаркуйся. Да, но дело не только в этом. Уиспер Холлоу вовсе не был ей рад. Она соответствует энергии города, этих лесов. Баба Волков прижилась бы на горе Тимбер, как в лесах России. Но там люди уважают ее и боятся. Здесь? В городе над Магдой смеялись за ее происхождение, и хотя здесь живет пара славянских и русских семей, правят Уиспер Холлоу ирландцы, — она слабо усмехнулась. — Но кое в чем ты права. Насчет мести? Самое точное описание ее характера. Она никогда не прощает. Наша семья до сих пор мстит тем из старой страны, кому мстила веками. Магда ненавидела этот город в юности, поэтому я бы не ограничивала ее жажду мести только медиумами.
