Ему наверняка некомфортно в другом мире — я помнила, как чувствовала себя, когда стала Алисией. Те жесткие корсеты, тесная обувь и вечно лицемерные улыбочки. А здесь… Наверное, всё казалось Родриху невероятным. Автомобили, лифты, женщины в облегающей, порой вызывающей одежде…
Я нервно сглотнула, осознав, насколько по-разному мы жили, как росли. Возможно, у нас и не было будущего, потому что мы слишком разные. Привычки трудно выветриваются. Люди и внутри одного мира тяжело приживаются, а что уж сказать о нас?
«О нас…». — Полоснуло по сердцу, и я забыла, как дышать.
Родрих оглядел меня с беспокойством, но я первой начала разговор, надеясь таким образом успокоиться, руководить руслом. Ох уж эти командирские привычки руководителя…
— Расскажи мне, как закончилось это небольшое восстание, которое устроил советник!
Мне хотелось хотя бы узнать, как там обстоят дела у остальных, жива ли Мэнди, здорова ли и принял ли Фридрих возвращение брата.
— После того, как Первая магическая леди запечатала советника, а стража повела в тюрьму, Руфус принял яд и погиб ещё до того, как дошёл до места своего заключения. Наверное, он был готов к тому, что что-то может пойти не по его планам. Он использовал магические талисманы, созданные наследницей из клана магических артефакторов, чья дочь, единственная не присутствовала на отборе, так как уже была помолвлена. Девушка осталась без семьи и примкнула к церкви, где её благословили на помолвку с кем-то из «своих». Камни все изъяли и уничтожили, магию наследницы в наказание запечатали, но в остальном не стали препятствовать ее браку с другим человеком и тем более как-либо ограничивать свободу. У неё осталась бытовая магия, совсем безобидная. Последователей наказали, а церковь распустили. Но, конечно, многие сбежали, поэтому мы продолжаем вести их поиски.
Всё-таки советник получил по заслугам. Быть может, он видел свою смерть от иномирянки, а не принца? Именно по этой причине так сильно боялся меня? Я поставила тарелку с завтраком перед Родрихом, миску с салатом рядом, и присела напротив него.
Собственная кухня вдруг показалась ужасно тесной и душной, стены и потолок будто давили на голову, но я постаралась усидеть на месте.
— Ты не разделишь этот завтрак со мной? — спросил Родрих разочарованным голосом, чем заставил меня врасплох.
— Нет аппетита, но я выпью кофе!
Я снова поднялась на ноги и стала готовить кофе, потому что единственное, чего мне хотелось сейчас, — как-то занять руки.
— С Фридрихом всё в порядке. Никто из гостей, приглашённых на церемонию, не пострадал. Брату сложно было поверить в моё возвращение, но он даже обрадовался, ведь никогда всерьез не желал становиться правителем, чувствовал себя обязанным перед отцом. Фридрих хочет отдохнуть от нашей страны, отправиться в путешествие, и я прекрасно понимаю его.
— А Мэнди? Личная горничная Алисии? Как она? — Рука дрогнула, и я просыпала сахар мимо, негромко чертыхнувшись себе под нос.
— Мэнди смогла встать на ноги. С ней всё в порядке. Мой брат очень беспокоился за неё, потому что считал, что виноват в её отравлении, ведь он позволил Руфусу затуманить его рассудок и всецело доверял ему. На самом деле та и произошло: в отравлении еды оказался виновен Руфус. Амалия призналась, что он подговаривал её помочь избавиться от будущей королевы, но она отказалась, и тогда он угрозами заставил её молчать. Он всегда мне не нравился. Именно из-за него я просидел так много лет в шкуре дракона.
Я обернулась и мельком посмотрела на поморщившегося Родриха. Отправив в рот кусок яичницы с беконом, он зажмурился от удовольствия и улыбнулся.
— Это невероятная еда! Я бы многое отдал за то, чтобы мне подавали такую каждое утро.
Я, хихикнув, размешала кофе и вернулась к столу. Слова Родриха мягко обволакивали меня, пробуждая радость. Наверное, в этом и состояло счастье.
— Совсем забыла о напитках… Ты что пить будешь? — спохватилась я, ведомая нервным напряжением.
— Алиса, подожди! Я должен задать тебе серьёзный вопрос, потому что в поисках тебя я использовал последние артефакты перемещения, способные помочь попасть в твой мир и передвигаться в нем. У меня остался всего один, и время его действия ограничено. Я больше не смогу прийти к тебе, поэтому я спрошу прямо сейчас! — Родрих взял меня за руку и сжал её: — Ты вернешься вместе со мной?
— Я не могу, — после недолгого молчания ответила я, вытаскивая руку и отводя взгляд в сторону. — Мне не место в вашем мире.
— Алиса, я люблю тебя и хочу вернуться обратно вместе с тобой. Тебя ничего не держит в этом мире. Ты сможешь вернуться в своём теле, встретишься с настоящей Алисией Лонгрейдс, которой удалось выжить.
Меня обожгло жаром. У меня не было магии. Я не обладала ничем примечательным, а Алисия, наверняка, ждала своего жениха. Отчего-то новость о том, что она выжила, отчасти расстроила меня. Я стиснула губы, злясь на себя за подобный ход мыслей. Я ревновала и признавала это.
— Я не могу пойти с тобой, потому что не обладаю магией. Я стану лёгкой целью для тех, кто захочет навредить тебе. Я не могу… Прости…
Мне захотелось рыдать, но я умело спрятала слёзы, стараясь дышать глубже. Мы с Родрихом синхронно поднялись на ноги, и когда я хотела сбежать в ванную, чтобы умыться, он обхватил моё лицо ладонями и заглянул прямо в глаза.
— Я люблю тебя, Алиса! И я буду защищать тебя от всех недоброжелателей, которые посмеют бросить в твою сторону недобрый взгляд.
Слёзы всё-таки скользнули по щекам, а я поджала губы и посмотрела на Родриха: он не должен был стать моим маяком, но стал им.
— Я люблю тебя! И я пойду за тобой, если ты действительно желаешь быть со мной!
Мужчина прижал меня к себе так сильно, что показалось, будто я могу даже сломаться, а уже спустя несколько секунд, освещенные ярким сиянием, мы оказались в его мире. В спальне принца.
— Поверить только! Я снова здесь! — с восхищением всплеснула я руками. Обратное перемещение оказалось намного комфортнее. — Я прикажу служанкам, чтобы помогли тебе одеться! — покосился Родрих на мой халатик, держа в руках темно-синий кристалл.
Тот вмиг рассыпался на частицы, и я вспомнила, что брошь из аметиста, предназначенная Алисии, раскололась подобным образом. Возможно, кристалл тоже был артефактом, помогающим магии рода раскрыться при определенных условиях?
Я мотнула головой и потянула руки к любимому.
— Не хочу разлучаться с тобой!
Сейчас меня не волновало, что он — принц, его наверняка ждало куча дел. Одна только суматоха с часовней чего только стоила.
— Это ненадолго! У нас будет целая ночь вместе! — игриво прошептал он, поцеловал меня в губы и подмигнул: — Остальное получишь вечером.
Он говорил точь-в-точь, как младший брат — видимо, это семейное. Я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.
Вскоре комнату заполонили служанки. Они начали с радостью лепетать, что очень рады возвращению короля и королевы. Королевы? Я что-то пропустила? Вроде бы Родрих не делал мне предложения… И я думала, что его невестой должна стать Алисия, сама не зная, зачем согласилась вернуться вместе с ним.
Пока девушки помогали мне облачиться в «местное» нижнее бельё, в комнату влетела Мэнди. Буквально сбивая всех с ног, она схватила меня в объятия, и я даже пустила слезу от волнения, обнимая её в ответ.
— Алиса, я так рада видеть вас живой! Когда я пришла в себя, рядом находилась госпожа Алисия. Она рассказала, что вас унесло в портал, и я так боялась, что мы больше не встретимся. Вы были так добра ко мне. Даже в лихорадочном бреду я слышала ваш голос, призывающий не сдаваться, и он помогал мне бороться с недугом! Спасибо за помощь!
— Я рада, что ты справилась, Мэнди! И я рада видеть тебя!
Мы улыбнулись друг другу, словно самые настоящие сестры.
Покосившись на роскошные платья, которые мне предлагали надеть, я подумала, что гардероб Алисии был несколько проще, пусть и казался мне громоздким. Однако одежда оказалась незамысловатой, пусть и пошитой из дорогих тканей и отделанной золотом.
