- А с чего полиция решила, что это сделал именно Прем? – не смог не задать этого вопроса подозреваемый.
- Да все улики на него показывают! – девушка тоже присела на лавочку, видимо полагая, что разговор может затянуться. – Раджа говорит, что Прем требовал у Манну деньги за проживание в его доме. Они даже встречались на пустынном берегу, и Манну передал часть денег вымогателю!
Прем замер. О том, что они встречались с Манну на берегу моря, никто не знал. Или, по крайней мере, Манну с Премом так думали, что об их встрече никто не знает. Но если кто-то из приспешников Раджи видел их, то почему не попытался напасть на Према? Ведь именно эту цель, насколько правильно понимал ситуацию Прем, преследовал Раджа. И то, что их точно кто-то видел, не оставалось сомнений – так достоверно невозможно выдумать то, что встреча была на пустынном пляже, и что Манну дал деньги. Это надо было либо видеть, либо чтобы об этом рассказал один из участников встречи. Прем знал, что ни он, ни Сония никому этого не рассказывали. Неужели Манну сам мог рассказать об этом Радже? Зачем? С какой целью? Похоже, эту тайну его друг унёс с собой на погребальный костёр.
- И что, на показаниях Раджи полиция и построила свои обвинения? – удивился Прем, не понимая, как можно настолько слепо верить словам проходимца.
- О, нет! – вновь вдохновилась девушка своим рассказом. – Его показания никто бы и не брал в расчёт, если бы не прямые улики, обнаруженные на месте преступления.
- Какие? – изумился Прем.
- Нож с отпечатками пальцев Према торчал из груди убитого. А ещё пропали деньги и украшения. Потом Раджа говорил, что Прем наутро после убийства пришёл домой весь в крови, сказал, что у него появились деньги, и он уезжает. А ещё он похитил жену несчастного Раджи, который прикован к инвалидной коляске и увёз девушку с собой насильно.
Прем чуть было не задохнулся от услышанного. Если то, что он увёз с собой Сонию, рассматривать как похищение, тогда почему никто не задумался над тем, что это самое «похищение» состоялось за месяц до убийства Манну!!! Неужели никто даже не потрудился сопоставить эти факты? Что за ротозеи работают в полиции! Всё это смешались в голове парня в немыслимую мешанину, сотканную из откровенного вымысла, граничащего с бредом. Что же произошло на самом деле? Уж что-то, а Прем точно знал, что полиция ищет не того подозреваемого.
Только кто мог сотворить такое? Напрашивался вывод, что наёмники Раджи и организовали это дело, но только для чего ему это нужно? Или это просто совпадение? Может, Манну и Каджел ограбили и убили, а Раджа сразу решил оклеветать Према и отомстить таким образом? Да уж, очень изощрённый способ, ничего не скажешь.
Но версия с совпадением тут же потерпела крах, так как нож с отпечатками пальцев Према так просто не мог торчать из тела Манну. Бред какой-то! Прем нетерпеливо тряхнул головой, отгоняя от себя непонятные мысли. Что случилось на самом деле? Похоже, что полиция этого не узнает, так как идёт по ложному пути. Будто в ответ на его мысли, он услышал голос девушки:
- Полиция теперь везде ищет этого опасного преступника – Према Мальхотра, за двойное убийство и за похищение жены Раджи. Подруга Раджи Лила ещё сообщила, что Прем занимался контрабандой наркотиков. Как только полиция найдёт его, негодяй не уйдёт от возмездия! Он объявлен в международный розыск и скоро его отыщут. Тогда ему не избежать наказания! За все эти преступления он пожизненно будет сидеть за решёткой!
Прем попытался придать своему лицу более естественное выражение, насколько это было возможно при данном разговоре, и поблагодарил девушку за рассказ. Она попыталась быть ещё чем-то полезной, но Прем уже более настойчиво поблагодарил её за помощь, чем дал понять, что хочет побыть один. Девушка недовольно поджала губки и удалилась. Она, вообще-то рассчитывала на то, что этот красавчик попросит её номер телефона или пригласит в кафе, ведь она так старалась произвести на него положительное впечатление! Его равнодушие ввергло её в уныние, и девушка поспешно удалилась, подумав, что уж очень странный этот парень.
Прем сидел на лавочке и не мог поверить в случившееся. Манну убит… Прем готов был рыдать во весь голос. Его лучший друг, если не сказать, что брат. Горю парня не было предела. Как так могло случиться? Кто стоит за этим? Неужели Раджа?
Глава 21
Сония всплеснула руками и бросилась навстречу вернувшемуся мужу. Прем был бледным и как-то по-особенному смотрел на неё, отчего у Сонии появилось плохое предчувствие.
- Что случилось? – первое, о чём спросила она, хотя до его появления единственный вопрос, который она хотела задать, сводился к тому, где он был.
Но она поняла: то место, куда ходил Прем, не слишком порадовало его, поэтому сейчас он был чернее тучи и настолько печален. Сония безошибочно угадала – случилось нечто непоправимо-ужасное.
На вопрос супруги Прем ответил:
- Я был у Манну.
- И как он? – недослушав, выпалила Сония, радостная, что Прем вновь связался с тем, кто был ему дорог с детства.
Парень помедлил с ответом, а затем прохрипел:
- Он убит.
Сония дико вскрикнула и выкатила глаза, не смея поверить мужу. На выдохе она лишь прошептала:
- Не может быть…
- Может, Сония, может, - заверил её Прем и продолжил. – Он был убит два месяца назад в квартире своей подруги Каджел.
- И кто же его убил? – ужаснулась девушка.
Прем иронично усмехнулся и ответил:
- По версии полиции, его убил я.
Чтобы скрыть печаль, Прем отвернулся.
Сония вначале подумала, что ослышалась, но, увидев, как Прем тщательно скрывает от неё лицо, поняла, что это не так. Она схватила его за плечи и развернула к себе. В его глазах застыло непомерное отчаяние, а горе исказило красивые черты парня до неузнаваемости.
- Но этого не может быть! – вновь воскликнула девушка и тут же понизила голос, так как увидела, что их разговором стали интересоваться соседи. – Прем, что ты такое говоришь?
Стараясь хоть как-то держаться, Прем рассказал все, что узнал от соседки Каджел. По мере его рассказа лицо девушки мрачнело, а из глаз полились слёзы, которых она даже не заметила. Как такое могло произойти, чтобы Манну убили? Она не верила в это! Да к тому же обвинили в этом Према! Это и вовсе уму непостижимо!
- Единственный, кому на руку так гадко подставить меня, это Раджа.
Сония отрицательно замотала головой.
- Нет, Прем, нет! Хоть Раджа и обезумел из-за того, что я уехала с тобой, но в душе он человек добрый и не стал бы так жестоко поступать ни с Манну, ни с тобой. Он с детства дружит с вами обоими, и вы дороги ему в равной степени.
- Или же в равной степени ненавистны, - горько бросил в ответ Прем.
Сония совсем упала духом. Она не знала, что и думать. Потрясение было настолько сильным, что мысли запутались, а голова буквально раскалывалась от немыслимых предположений.
- Ты не задумывался над тем, что это могла быть Лила?
- Она же девушка, у которой не хватит сил убить двоих людей, причем один из которых – крепкий молодой парень.
- То есть ты хочешь сказать, что у калеки, прикованного к инвалидной коляске больше шансов справиться с этой задачей? – гневно парировала Сония.
- Я не сказал, что Раджа сам лично сделал это, - завёлся Прем, теряя терпение. – Сония, не надо выгораживать Раджу. Как оказалось, он может быть слишком коварен, чтобы мы могли продолжать думать о нём, как о нашем друге.
Сония сникла с потухшим взглядом. Поняв, что таким гневным тоном обидел её, Прем взял её за подбородок и поднял голову девушки, чтобы иметь возможность посмотреть в её глаза.
- Прости, - он поцеловал её в щёку. – Я не хотел быть грубым. Так получилось.
- Ты ни в чём не виноват. Я всё понимаю. Но и ты пойми Раджу. Представь себя на его месте. Если бы ты хотел, но не мог остановить человека, увозящего девушку, которую ты любишь, ты бы продолжил считать его своим другом? Ты бы смог протянуть ему руку дружбы и не держать на него зла?
